“如果不够聪明，就要被淘汰！”
“如果没有创造性，就要被放弃！”
“文明和智慧的更新迭代是最残酷的战场，城邦，战争，世上的一切围绕知识的发展而生，稍有落后就会被毁灭，只有最优秀者才能与我们同在。”
隐匿贤者的话语在蒸汽之神残留的意识中化作浩瀚的画面，宇宙在祂们的身边铺开，犹如眼睛般的群星闪动，无数的星球上，文明之火被一一点亮。蒸汽与机械之神看到地球，祂看到地球上竟同时有三块大陆，除了南大陆和北大陆之外，竟还出现了一块足有两块大陆加起来那么大的土地。
祂还没来得及细看，就看到因蒂斯的电灯一盏一盏亮起，比蒸汽与机械之神能想到的还要完善无数倍的电力系统在瞬息之间就被建立完毕，难以想象的庞大电能走入每一个居民的家中。如同在夜晚时向下方的大地俯瞰，整一片漆黑的大路上，只有因蒂斯中明灯闪烁，仿佛天上的群星落到了地上。
“你不渴望看见吗？现在的技术发展后的模样。”
隐匿贤者放出了最大的诱惑，这是蒸汽与机械之神在获得电能的开发权之后想象的世界，而西大陆那边早已对电能开始了大规模使用，只需要照搬过来，加以改进，就能吸引这位神灵的注意。
蒸汽与机械之神深深地注视着这片远超祂能力范围的世界，沉默许久。
不过，此刻的交流只发生在意识之中，犹如两段数据代码的交互，只在极短的片刻内全部完成。
“不。”
“所谓更新迭代都是假话，你们就是最优秀的那一代，你们永远是最优秀的。”
“我们永远都不可能超越你们，我们可以凭借技术发展不断强化自身，不断改良自我，但只要你降临，一切的努力也就都是为你做了嫁衣。”
祂抬起头来，注视着面前模糊的人影，人影笑而不语。祂穿着古怪的层叠长袍，宽袍大袖，长衣拖地，蒸汽之神迅速鉴定出这样的风格和古代的精灵有一定程度的相似，但是在细节上都完全不同。
“你的想法很直观，一针见血。”
“因为这就是我们的世界的存在方式，不是吗？”
隐匿贤者，或者说旧日的意志知识荒野如此回答，并坦然承认。
——没错，这个世界正是如此，神灵存在，神灵即是世界的法则，是宇宙的支柱，生命渺小如脚下砂砾。一切因神的而生，自然也因为神才有意义。
祂和上帝又有不同，上帝只是不会把别人的提问当做负担，而祂是真正热爱和他人交流，热爱对答与回复，隐匿贤者受到祂的影响，于是同样热爱和摩斯苦修会进行互动，只可惜智慧程度不够高的唯一性只学到了疯狂的知识灌输、有求必应，没有学到更委婉的教导，逼得摩斯苦修会已读不回。
“我只有最后一个问题，列奥德罗自称真理，那祂所掌控的是真理吗？”
祂被隐匿贤者创造出的世界俘获了，忍不住问起了别的。
“不，不，穷尽知识得到的也只是知识，不是真理，也不是世界的运行法则。”
隐匿贤者模糊的人影似乎露出了微笑，祂朝蒸汽与机械之神伸出手，掌心朝上：
“这世上的真理有许多，有人觉得是地位，有人觉得是力量，有人觉得是金钱，我不觉得他们有错，而上帝觉得真理只是祂自己，是全能者的箴言。异国的神，你追求的真理是什么？”
蒸汽与机械之神想了想，朝隐匿贤者走了过去，身上的金属块进一步剥落，露出一张血肉模糊的脸。
祂脸上看不出一块完好的皮肤，血肉中的齿轮窸窸窣窣地落下，唯有双眼依然明亮。
“是机械运作的原理，是精密的极致，是创造一切的技术和知识。我认为，每一件事物，每一种生物都是最精密最完美的器械，同时，我们又是齿轮，是杠杆，充当更大的世界的组成部分。”
“细胞组成动植物，动植物组成生态系统，还有公司，部门，教会这样的人造系统。”
祂靠近了隐匿贤者，对这位和自己拉扯数千年的死敌露出仿佛求道者一样的眼神，缓缓地说着自己的想法，好像在这生命的最后一刻，找回了曾经做为工匠时对世界的热忱与好奇。
“我认为，如果可以，我能够改写这个世界已有的法则，调转彼此的关系，为何人类不能容纳星辰？或者探究出宇宙本身的存在，思考‘宇宙’是否也是更大的世界的一部分。”
“这就是我追求的，也是我根本不可能探究到的终极。”
祂伸出了手，两位象征知识与技术的神灵双手紧握，隐匿贤者的脸上露出笑容。
“说得很好，机械之神，我追求的真理与你不同，但我们依然是一体的，有着共同的期待。”
“——那就，在这个宇宙结束之前，在离开这颗星辰之后，一起去探索宇宙的真理吧。”
“这不是梦想，不是奢望，而是我们能够做到的必然！”
……
海啸以特里尔为中心，朝外飞速扩散，转眼之间就将整个因蒂斯化为一片汪洋。
巨大的金属块从天上坠落，砸进海里，掀起大大小小的浪涛，散落的非凡特性让海水中的生物产生了一定程度的变异。
“真是恐怖啊……”
样貌不起眼的慈祥老人不知道从哪里钻了出来，心有余悸地躲在了一个高于海平面的小平台上。看着下方的世界被大海轰然毁灭，海水暂时还没有漫上来，但祂能看到水面下有无数人向上伸出手，祂还来不及去抓，海浪就已经带着这些或许还没有死去的人不知道奔向了哪里。
赫密斯伸出去的手选在了半空，祂叹了口气，像一个真正身心疲惫的老人那样拢起袖子。祂不由地抬头望向天与海的尽头，漆黑的天空下，这一切都带上了末日的色彩。
呼啸的风声与雷霆一同奏鸣着，为这场恐怖的战争，或者说屠杀烘托气氛。
祂不由自主地感到悲哀。
赫密斯低下了头，接着，祂瞪大眼睛，打出了一个问号。
——水面正在迅速降低。
海水消失不见了。
列奥德罗刚打算把蒸汽与机械之神的残骸清理封印，忽然，天地之间的某个法则似乎改变了，祂看到那些沉没在海底的，仿佛古老文明的遗迹般的残骸逐渐数据化，消失在了空气中。
那些海洋中还未死去的人类也在同一刻被数据化，每个人都变成了数据之海的一份子。
无形的手将这些数据往远处的高处一丢——仿佛无数泥点洒落，他们死了一次，却又重新变回了人类，样貌，记忆，身体，乃至细小的疤痕都一个不少。
海水迅速下降，但是并不是被转移到了别的地方，而是根据化学法则进行了转化——因蒂斯上空的氧气和氢气含量陡然升高到一个难以言喻的程度，这些气体迅速朝着远处挥发，被送到北大陆、海上和更远的地方，准备去世界的其他角落下上一场大雨。
贤者不再隐匿，知识的妖精降临，无数的神秘信手拈来，尽情挥洒。
当因蒂斯的海平面降低到一个可以被接受的高度之后，在赫密斯惊愕的目光中，一个头上戴着“芦苇编织成的扁帽子”，身上穿着“奇怪的没有纽扣也没有拉链的短衣”，手里还拿着一根有分节的长棍的人类凭空出现。
这个突然出现的男子好像一个幻影，一个不经意间瞥过的错觉，但赫密斯看得清楚，在这个衣着奇怪的男子抬起手杖，与地面上划出一道曲线之后，眼前特里尔的城外居然隆隆地升起了一座高山，挡住了迫近的水流，而眼下的城区内的地面又古怪地凹陷下去，形成了一条蜿蜒深陷的河道。
地面犹如沙盘般被他揉捏出山峰和河谷，而国内的海水居然顺应着他的指挥向远处流淌，化作因蒂斯境内一条新生的河流，延伸出无数大大小小的支流，改变了因蒂斯的地形地貌。
接着，那中年男子做出一个长舒一口气的动作，笑着扬起斗笠，看向电闪雷鸣的苍穹。
“尊敬的全知者，雷霆之神！”
“我并不愿意与你为敌，不仅如此，我还要感谢您杀死了我的仇敌。——但是，为了获得祂的一切，我同样向祂许诺，要庇护祂的国家和信徒。”
祂大声说道，声音洞穿了碍事的狂风巨浪和隆隆的雷声。
“希望你能终止这场争斗，毕竟……我们的战斗是无法分出结果的。”
TBC
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赫密斯：（学性大发）