路过奥黛丽小姐经营的慈善基金会的时候，佛尔思从窗口往外看了看，见那里已经关了门，只有最高处的几个房间里还亮着灯。
这个基金会大楼是街道上为数不多还能给员工在傍晚时就提供煤气保暖和灯光的建筑。
暖黄色的灯光从二楼和三楼几个靠马路的窗户透出来，照亮了前方的一小段路。几个穿得很厚也很破烂的流浪汉靠在一起，挤在墙角打着瞌睡，似乎是希望员工下班后能够施舍几个铜板。
“今天是休息日，奥黛丽小姐应该不在这里……如果那位‘正义’小姐走出基金会大楼的时候，看到墙角边的流浪汉和乞讨的孩子，肯定会忍不住施舍金钱吧。”
见到这一幕，佛尔思有所感慨，转过了头。
这段时间她看到的太多了。
本来东区是流浪汉和贫民的代名词，而随着国家的经济不景气，城区里的流浪汉也越来越多。
很快，公共有轨马车载着佛尔思穿过了一个街区，前往希尔斯顿区边缘的编辑部。在路上，佛尔思偶尔看看窗外，偶尔思考下一篇投稿该写什么，车厢里静悄悄的，没有人有心情说话。
在经过希尔斯顿区和皇后区相接的一个街道时，佛尔思恰好抬起头来，看向窗外。
因为就在此时，天完全黑了下来，路边的煤气灯一盏一盏地亮起，照亮了徘徊在路边的人们。
佛尔思窗外看去，灯光照亮了街道和城市，但街边店铺的门关着，隔着好一段才亮起一间商铺。贝克兰德似乎并没有从冬日的下午苏醒，反而透露出一股疲倦的神态。
佛尔思的作家神经被触动，她下意识地做了个抓笔的动作，脑海中闪过一些不成句子的模糊意向和单词，过了几秒，她按着太阳穴，缓缓地坐了下去，叹了口气。
“什么时候能好一些呢……”
……
“快些，快到晚餐的时候了，赶紧把食材和今天刚刚送到酒庄的酒送过去。”
“今天的晚餐，伯爵大人选择了从城外庄园供应来的牛肉作为主菜，还有来自封地的野味和蔬果，这都是上午加急运过来的，磕碰坏了把我们加起来卖掉都赔不起。”
“这些蔬果要做成餐前的番茄清汤和薯泥饼。”
“牛肉配生蚝酱还是鱼子酱？”
“这是菜单，餐后甜品准备好小姐最喜欢的那款水果蛋糕，还有一份传统风味馅饼。”
“嘿，这是东切斯特郡城堡产出的佐餐酒，谁把拿过来的？伯爵大人和夫人要求的是凛冬郡的起泡酒，快送去，就在旁边的巷子里……餐具，女仆长，餐具都准备好了吗？”
“可以了，搭配今天的菜品的要用那套纯银镶金的餐具，去摆放吧，我们还有一个小时。”
霍尔家豪华别墅的高处，一扇门无声无息地打开，“秘之圣者”布提斯的身影出现在门口，他警惕地观察了片刻，并没有第一时间出来。
刚一到来，他就注意到府邸中有着三个中序列非凡者保护，且全部来自黑夜教会。安保力量在没有半神的情况下非常充足，几乎不可能遇到任何危险。
下面的佣人们正有条不紊准备伯爵一家的晚餐，他们训练有素，端着各种昂贵新鲜的食材进出，合作起来颇具美感。虽然他们的交谈声被布提斯听得一清二楚，但那些人真实的说话声音非常小，小到从身边路过也难以听清，基本交流只依靠眼神和肢体动作来传达。
亚伯拉罕就算没落，在各地也都能算上不错的中上层家族，生活水平优越，活过成年并且能够晋升的成员都能获得房产和不少股份。
但是和霍尔家奢华的作风比起来，布提斯觉得那些迂腐的老家伙们还是很节俭老派的。
如果只是世俗贵族，那么无论做大到什么程度，布提斯都不屑一顾，甚至不介意随手杀死他们，并且直接进入金库搜刮一通。但他目前为止都很谨慎，一举一动都没有太过逾越，还是因为这个霍尔家的霍尔小姐是一位能够晋升半神的天才。
半神，力量，这才是家族真正的财富和地位保障。
观察了一会儿佣人们的反应，布提斯摸了摸下巴，有了个猜测：
“这些人并没有注意到霍尔小姐不在，甚至，家里的霍尔小姐还能正常应答，正常活动。”
“看来这个姑娘不简单啊，她应该有一名同伴，或者有一个‘秘偶’，‘替身’之类的封印物，能够在她出行的时候代替她活动……但是，封印物会有这么高的智能吗？”
思考片刻，布提斯也没得出答案，只能理解为这位霍尔小姐恐怕不简单。
在心理炼金会之外，或许还有别的组织渠道。
“既然要使用替身，那应该只是短期外出，现在也快要到晚餐了，难道她的替身能吃饭？”
“那么我等她回来就行了，没必要去南大陆冒险，赌那个救命恩情。”
布提斯安然地坐在了屋顶上，决定守株待兔。
与此同时，奥黛丽的房间内，再一次应付走了女仆的问话的苏茜已经有些焦急。
它忍不住想要在屋里来回走动缓解焦虑，但又担心被门外的贴身女仆安妮听出脚步不同。
“奥黛丽，你平时不应该已经回来了吗？”
它焦急地在盥洗室、浴室和书房往返，但始终都没看见那些仪式魔法有再次发动的痕迹。而奥黛丽的身体也依然还躺在床上，安逸地躺在柔软的丝绸被子里休眠，发出均匀的呼吸声。
“奥黛丽，到底发生了什么事……你不会有事吧？”
……
“水没有退下去的痕迹。”莎伦说。
马里奇点头，淌着齐腰深的水把载着十几个孩子的课桌木筏推向高处的避难所：“还在不断上涨。”
莎伦飘在天上，身着黑白两色简朴布裙的她依然如同鬼魅般浮动着，她用非凡能力控制着另外两艘坐满了老幼的船只，看上去比几乎变成泥人的马里奇干净体面许多。