佛尔思将装着稿件的牛皮纸袋投入了编辑部门外的专属邮筒。
她呼出一口气，搓了搓手，现在天又黑又冷，她感觉还有些饿了。
虽然原计划里她应该去和自己的责编好好讨论一下自己的故事剧情，和接下来的的投稿事宜。但佛尔思现在只想赶紧回去，回到自己有壁炉的温暖客厅里，披上自己最喜欢的羊毛薄毯，在沙发上打个小盹，喝一杯热咖啡……嗯，休现在应该也忙完了事情回家了，说不定会顺路给她带她最喜欢的三明治。佛尔思心情轻松地想着。
这个月内，她手头的的连载文稿就将完结，接下来就是要接受“世界”格尔曼·斯帕罗的委托，为这位“海上猎人”写一些短篇——考虑到可能要委托对方狩猎“秘之圣者”，佛尔思很需要钱。
不过这段时间时局紧张，对纸媒的管控力度也稍有加大。文章审核变得更加困难，除了连载之外，自己的其他短篇投稿居然都还在审核当中……不能刊登就没有稿费，没有稿费就没有动力。再加上天气寒冷，不想出门，佛尔思都想暂时停下写作，带着休去外面旅行一圈了。
路上渐渐有了些行人，大多是放学的年轻人。
见周围稍微热闹了点，佛尔思便准备去附近的书店买一份报纸，然后等有轨马车从这里经过。
说走就走，佛尔思直奔最近的书摊报亭。但在路上，人群来往之间，她的眼角余光却似乎看见一个熟悉的身影飞快地从拐角经过，小跑着进入了一个巷子中。
“那是……休？”
佛尔思好奇地往那边张望，如果要在她熟悉的人里找一个刚才那么娇小的，就只有休了。
休在干什么，又是赏金猎人的任务吗？
哦对了，休好像已经成为了鲁恩官方军情九处的线人，早就不是赏金猎人了。她还说自己得到了父亲的朋友的帮助，似乎还有希望转正……不过之前军情九处里似乎发生了一些混乱，听说很多官方非凡者都发疯了，巷子里面这么黑，休不会是有什么任务要去处理失控非凡者吧？
好奇心加上担忧，佛尔思犹豫了两秒，依靠“传送”的能力轻松隐蔽地朝着休消失的方向靠近。她没有进入灵界，而是以半透明的状态穿过了墙壁和房屋，很快就追上了对方。
“果然是休。”
而休对面站着的那个戴着面具的男人，应该就是她所说的“父亲的朋友”了。
找了一个能将双方的侧脸映入视野的角度后，佛尔思没再靠近，这个距离已经属于非凡者的听力和视力极限，甚至还要再远一些。但她作为“戏法大师”，闲暇时间也学过唇语。
于是，佛尔思首先看见站在休对面的阴影中，那位戴着金色面具的男性说道：
“……准备得……怎么样了？……皇帝陛下……命*****……雷霆教会……”
佛尔思把这句话中的部份单词分辨完毕之后，陡然感觉到了不对劲。
皇帝？现在鲁恩没有真正意义上的皇帝，只有暂时代理皇帝位置的教皇迦德二世！军情九处现在听命于迦德二世和雷霆教会吗？他们到底在说什么？
作家的敏锐让佛尔思产生了一些不好的预感，她有些想要和来时一样悄无声息地掉头就走，但自己的朝夕相伴的朋友就在这个“不对劲”的军情九处成员对面，佛尔思只得硬着头皮待在这里。
紧接着，休开口了：
“是的……很快就……能成功吗？”
“没有死去……雷霆之神……囚禁……祂会归来……”
佛尔思捏了把汗，她怀疑休面前的这个军情九处成员在筹划一些很危险的事情，但她想不明白为什么休会和他交流，甚至是合作！
而且……他们到底在讨论谁？皇帝，皇帝，难道是在演讲上突然暴死的乔治三世？
祂不是已经在成神仪式上死了吗？为什么他们说祂还活着？他们到底想要做什么？
看着休脸上那虔诚严肃的表情，佛尔思简直感觉头皮都要炸开：休仿佛一瞬间变得陌生了，明明她一直很厌恶乔治三世，因为她的父亲梅森·迪尔的死另有隐情！而且她们之前还抓住、审问了斯特福德子爵，确认了是乔治三世想要成神，而梅森·迪尔试图向教会告发此事，才惨遭毒手的！
佛尔思突然感到浑身发冷，她不敢再听下去了，也不敢再看同伴的脸，去读取他们的对话了。
她的脑子里陡然产生了一个恐怖的猜测。
紧接着，她悄无声息地后退，瞬间就消失在了巷子中。
她刚一通过灵界离开，戴着金色面具的男子就立刻把头转了过来，搜寻无果后，他才对着休说道：
“交代你的事情不要忘记了。”
“这周末抽出时间来，参加我们的祈祷集会，皇帝陛下需要我们，贵族也会来。在这方面，我们和贵族们的立场一致……想要把现在这个被雷霆之神教会拖垮的帝国拯救回来，只能依靠皇帝！”
休也点了点头，语气很平常地说道：
“我知道，我会去的。”
他们就这样交流着对皇帝乔治三世的忠诚，好像全然忘记了有梅森·迪尔这个人存在过。
……
砰！
理查再一次摆脱了侵入脑海的梦境，只不过那女性的轻声哼唱仍然不断地在自己的耳边回响，仿佛永远都不会停下。
“黑夜女神……”
祂用力地摇晃着自己的头颅，脸上的表情相当暴躁：
“狼，还是蜘蛛，还是狗？……我真他妈的搞不懂，为什么人类连自己都不祭祀，却总要寄希望于连人都不是的玩意来保护自己，还要心甘情愿地给祂们当奴隶。”
话音未落，果不其然又是几声呵斥。
大概是察觉到自己的说话声音有些难听，理查随意地伸出手，把险些被整个斩断的脖子创口用几根钢针潦草地重新连到了一起。比自己位格更高的力量阻碍着伤口的恢复，并且持续不断地带来痛苦和眩晕感。为了防止自己战斗的时候头突然掉下来，祂只好先这样固定一下。但内部断掉的咽喉和声带就没什么办法了，祂一边忍耐着窒息和痛苦，一边用漏气的声音低声咒骂。
虽然灵性还没见底，但又到了要拼命的时候啊。
“……本来想问你们一件事，现在我不想问了。”
理查低声自言自语：
“当初劝降的那些人说可以让我到北大陆当贵族，还说了一堆安抚人民的空头支票……但反正人类已经够多了，你们也不缺这几十几百万的锚，不缺这点奴隶。”