盛极而衰，邓氏自从过了邓禹最辉煌的一代之后，日渐衰落，一代不如一代。到了邓芝这一代的时候，邓氏早已不负昔日荣光，成了真正的寒门士子。
与所有成功的人一样，邓芝并没有自暴自弃，他自小读书习武，勤修不辍，是真正的文武全才。
邓芝长大之后，虽有才学，然而无人举荐，入仕不顺的邓芝决定离家远游，他先是去了中原，但曹操帐下人才辈出，邓芝并没有找到属于他的机缘，此时有些灰心的邓芝在江东和益州之间选择了益州。
邓芝原以为江东世家林立，益州机会更多，没想到到了益州之后，却发现益州机会更加渺茫，这里虽然没有江东那样的世家，但机会同样掌握在益州大族手中。
不仅如此，益州大族还有强烈的排外性，当年刘焉以宗室身份入蜀，都被蜀中大族几乎架空，更不要说什么都没有的邓芝了。
邓芝怀才不遇，感觉岁月蹉跎，他听说从事张裕善于相面，于是去请他帮自己看一看，张裕告诉他年至七十能位至大将，并能封侯。
邓芝这才振奋精神，听说巴西太守庞羲喜欢结交名士，于是前往巴西，见过庞羲之后邓芝大失所望，但他奔波已久也不知该往何处，于是便暂时当了庞羲的幕僚住了下来。
邓芝胸怀大志，自然是不甘寂寞，他虽然身居蜀地，却是放眼天下，孙绍这几年崛起于荆南也得到了邓芝的关注。
原本邓芝也认为荆南贫瘠，孙绍不过是昙花一现，荆州内战之时他更看好刘备，但荆州之战的结果却让他大为诧异，对孙绍的看法也就此改变。
此时邓芝对孙绍已经很有兴趣，但他见过太多虚有其表的爱贤之人，对与未曾谋面的孙绍也拿不定主意，于是决定出川亲自看一看。
邓芝辞别庞羲，庞羲极力挽留，邓芝只好谎称是要迁居家人来益州，庞羲这才同意，给了邓芝不少金银礼物，并派遣护卫沿途护送。
邓芝出川之后先去了南阳新野老家，这才知道几年前邓家村的人都被蒯越迁往江夏，之后又辗转落户到了长沙。
长沙是孙绍发起之地，正好是歪打正着，于是邓芝便又从新野到了长沙。
在长沙找到家人之后，家人的讲述和他沿途的所见所闻让邓芝相信孙绍绝对是成事在人，于是便安心在长沙住了下来，寻找机会。
邓氏一族在长沙的人不少，入仕为官的却只有年纪小小的邓艾一人而已，邓芝原本是想见一见邓艾，由他向孙绍引荐自己。
只是邓艾这几个月一直在外，邓芝住了两个月邓艾竟然一天没有回过，就在邓芝在纠结继续等待还是直接去江陵毛遂自荐的时候，邓芝在长沙学院遇到了一个老人。
邓芝与老人一番攀谈，双方都是啧啧称奇，互换姓名才知道，老者竟是孙绍的岳父黄承彦。
双方都是喜不自胜，各自感慨踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，邓芝高兴终于有了举荐之人，而黄承彦则是高兴又为女婿寻得一个人才。
黄承彦当即拉着邓芝去找黄月英，现在的长沙是黄忠主事，但许多问题他都会与黄月英商议，黄月英也算得上半个主事之人。
对于人才招揽这方面，黄忠并不在行，因此黄承彦直接带着邓芝来见黄月英。
黄月英对父亲的眼光向来是深信不疑，在他看来黄承彦识人之准仅次于丈夫孙绍。
与邓芝谈论一番之后，黄月英发现邓芝胆大心细，富有急智，措辞得当，风度翩翩，正是丈夫想要的适合作为使者出使之人，当即便询问邓芝是否愿意去江陵一趟。
邓芝自然是求之不得，双方一拍即合，邓芝便乘一叶扁舟来到了江陵。
邓芝在长沙的时候，因为出游多年，一事无成，因此从不对他人说起自己这些年的事迹，正因如此，他才对孙绍竟然知道他来自益州感到十分惊讶。
孙绍不知如何解释，干脆避而不答，只是夸赞道：“伯苗之名，我闻之久已，今日一见果然名不虚传。伯苗之才，我亦爱之久矣，不知伯苗可愿屈就，来长沙任职？”
邓芝虽然是黄月英引荐来的，但他对孙绍以公子相称，显然还没有自认为臣，孙绍此时已经今非昔比，坐拥五郡的他已经是天下仅次于曹操、孙权以及刘璋的诸侯，因此现在招揽人才，孙绍也可以直抒其意，而不会担心被直接拒绝了。
邓芝等待这一刻已经太久了，但他依旧不动声色问道：“我若为公子效力，不知公子以何职待我？”
孙绍笑道：“伯苗允文允武，文可为一方郡守，福泽一方百姓；武可为大将，领兵出征，攻城拔寨。你的能力，我知之甚深，但他人却未必知道，若是贸然以高位相待，恐伯苗遭人嫉恨。这次我打算让伯苗为我江东一行，归来之后，官居何职，就要看伯苗你自己了！”
邓芝脸上也终于露出笑容，他单膝跪地道：“邓芝拜见主公，愿为主公开疆守土，万死不辞！”
孙绍的回答虽然没有直接许给他官职，但对他才能的认可却是显而易见的，并且孙绍话中之意明显透露出不看出身，以能授职的用人理念，这才是最吸引邓芝的。
邓芝直接认主的举动也在孙绍意料之中，邓芝是个人才，更是怀才不遇的人才，他没有得到黄月英任何许诺便来江陵见自己，自然早就有了投效之心，这次见面应该就是邓芝最后的试探，只要孙绍表现得不是太遭，邓芝的投效是情理之中的事情。
即便是早就心知肚明，孙绍依旧做出惊喜万分的神情，立刻亲自扶起邓芝，大笑道：“今得伯苗，乃是近日最值得高兴之事。李异、李异，快去准备宴席，我要为伯苗接风洗尘！唔，今日是个好日子，正好击退曹操之后还不曾大赏三军，今日便杀猪宰羊，犒赏三军吧！”
李异进来应了一声，又好气的看了一眼邓芝，觉得此人看起来还不如孙礼强壮，不知道孙绍为何如此重视此人，要知道孙礼可是能够打败他的猛将，他也没见到孙绍有多么激动。
李异跟了孙绍这么久，知道一旦孙绍开始说这些话，有这样惊喜表情的时候，新加入的必定是个人物，这邓芝以后也不可限量。
对于孙绍看人的眼光，李异是心悦诚服的，孙绍认为他不堪为将，不堪为官，他也就安安心心做孙绍的亲卫统领了。