福乐居的人不是外人，静夫人又是李氏的亲戚，贺栋也不客气，请上明王叫着吕方正、谢奇阳、贺知彬、何屠夫，一同去旁侧的书房。
如今何屠夫已是六品上的官员，虽是个散官，但却是李自原亲自下旨册封，比由吏部发官文册封的官员荣耀的多。他以能旁听明王、正二品的尚书令和正三品中都督谈论国事为荣。
贺栋的儿子贺立现在长安任吏部尚书，是李自原信任的大臣，最近频频被李自原单独召见。贺立在家信提了几个重要官职的人事变动，贺栋多年为官十分敏锐立刻发觉出其中蕴含的深意。
贺栋蹙眉道：“太子已从太后陵墓回到长安，皇后被宫禁，何如失势，陛下再这么步步逼紧，太子恐怕会狗急跳墙做出惊天动地的大事。”在这个时期，李自原召他回长安。他和两个儿子就是身陷凶局，直面跟太子、皇后党洛家何家对抗，每日在生死之间徘徊。这些他都不怕，只是担心太子真的谋反会牵连多少人死亡。平唐国这几年洪灾、战祸已把国力耗尽，经不起内乱折腾。
明王难得没有嬉皮笑脸，严肃道：“陛下把您老调回长安不就是防着那个蠢货的人关键时刻拦截下面报上来的重要折子。陛下担心太子对您老下毒手，特意派御林军护送您老回长安。”
贺栋摇头道：“我给太子教过三年治国策，他尊称我为老师，应该不会害我。”
吕方正道：“老师，几年前若不是陛下的御林军及赶到，我的妻儿都被太子的近卫掳走。太子已经变了许多，他身边都是小人，他行事阴险毒辣全然不顾旧情，您一定要防着。”
谢奇阳听到这些，内心已是翻江倒海。他一直是平唐的低层官员，只是从官报上得知一些朝事和三品以上官员官职的变动，从未想过太子会杀重臣谋反，看上去风平浪静的长安局势竟已是如此凶险。不过他不会怯懦，长安一定要去的。皇恩浩荡，他们全家都只忠于当今天子李自原。
明王冷笑道：“那个蠢货随了他舅舅何如，擅于搞阴谋诡计，只是每次都低估了别人的智慧，弄得破绽百出。陛下担心的不是他，而是另一个人。如果他们两人联手，那还能掀起风浪，若在加上一些皇室宗亲在里面推波助澜，兴许会惹出一场大乱子。”
太子是明王的侄子，两人年龄相差四岁，幼时一起住在皇宫。
太子的亲生母亲是何皇后。明王和李自原的母亲是唐太妃。何家和唐家之间积怨很深。何家人一来何太后和何皇后宫殿就骂唐家人，年幼的太子听得多了，就认定唐家人包括明王在内都是仇人。
太子当着何紫薇的面骂明王短命鬼，明王懒得理会，何紫薇是个能虚伪能装的立刻让宫女掌太子的嘴，扭头就跟李自原告状，竟说明王欺负太子。
明王和李自原的亲生母亲唐太妃弥留之际，太子带着两个太监跑到她宫殿里翻找她存放在库房里嫁妆宝贝，宫人立刻去禀报明王。
明王赶到后训斥太子，反被太子反咬一口，说明王偷宝贝被他抓住，要跟明王去太后跟前评理。太后是何紫薇的亲姑姑，自然会偏袒太子。
明王才不会中计跟太子去太后宫殿自找苦吃，就叫宫人把太子和两个太监带到李自原那里去。李自原几句话就拆穿太子的谎言，亲自用戒尺打太子手板五十下，让御林军将两个太监拖到皇后殿前仗打三十棍。
类似这样的事情数不胜数，最严重的一次是大冬天太子把看护明王的一位老宫女推进御花园的莲花池里，害得老宫女冻得发烧受了惊吓，半年后就去世了。
太子成年后没少干坏事。明王掌握着密卫，对于太子所作所为不说了如指掌也能知晓七成，几年前会试泄题案就是密卫根据吕方正抓住的那十几个作弊的举子顺藤摸瓜最终查出是太子泄题。
明王秉公办事禀报李自原，太子却认为明王公报私仇想趁机废掉他，恨之入骨。
特别是太后因为太子事发气死，太子不找自身原因，把责任推到明王身上，在离开长安去守太后陵墓之前，特意叫人给明王传话道：“希望孤回长安，你还活着。”
明王深知若自己死，许多人会高兴，其中就包括太子。其实明王一直未恨过太子，他是太子长辈，只是跟李自原一样看不上太子。
如今太子重返东宫，李自原再三削弱太子的权势，也不能取消他的亲卫军。
太子是个狠辣人物，却没什么头脑不会用高明的计谋，只擅长搞暗杀。
明王嘴上对太子不屑一顾，心里在担忧他会在被废前来个鱼死网破疯狂的搞一系列暗杀活动引起平唐国震荡。
明王早在年前就布置下去，让密卫十二个时辰全面跟踪太子。另外他打算等体内毒清除后立刻离开福乐居返回长安。
贺栋和吕方正相视对望点点头。明王所说的另一个人就是在山东有封地军队的勤王李自勤。
明王见何屠夫有些疑惑，修长的手指蘸着茶水在桌上写了个“勤”字。
何屠夫立刻恍然大悟，低声道：“勤王的母亲是已故的何太后。我记得三十几年前，陛下登基时勤王不到十岁就被封王，他的王位和封地应是何太后和洛阳何氏争取到的，如今勤王羽翼丰满，断然不会坐视母族洛阳何氏倒下。山东和洛阳紧挨着，若是连成一片，对长安所在的陕西威胁巨大。”