“从我有记忆开始，父亲他便对我严苛有加。在习武习兵方面，不得不承认他是一位不可多得的良师。但作为他的孩子，我却几乎感受不到丝毫，他对我的父爱。”
“即使我已经做的足够优秀，他也从来不会对我说一句夸赞之词，甚至就连一个赞许的眼神，我都几乎没有见到过。”
“我的弟弟，是个令人羡慕的孩子。记得他从来都是一副无忧无虑的模样。我是羡慕他的，因为他不需要做父亲的士兵，不需要担起家族的重担，总之，他可以去做自己想做的事情。”
“但是后来，弟弟，在一场瘟疫中去了。”
“在父亲独自哀戚的时候，我有时竟会冒出一个奇怪的念头：如果逝去的那个孩子是我，父亲他会为我落泪吗？”
“没有人告诉我答案。”
“不记得是哪一天，只记得那一天，洛阳城也下起了雨，下的好大好大。十二岁的我，在大雨滂沱中挥舞着重剑。我的父亲，漠然站在旁边，脸上除了僵硬之外，没有其他表情。我的泪水，不争气的涌出眼眶，又被雨水冲走。”
“终于，我倒在了雨泊之中，昏迷前的那一刻，我下意识的望了望我的父亲，出乎意料，我甚至怀疑我看错了，因为我那铁石一般的父亲，在冲过来的那一刻，脸上竟是从未有过的怜惜和恐惧。”
“我不知道自己昏迷了多久，只是依稀记得，有个人一直帮我换着额上的热巾，以及那耳边轻轻地呢喃，还有滴在我面颊上的热泪……”
“原来，他的心里，其实一直都是很在意我的；原来，我才是那个一直将爱忽略掉的人。”
“那一刻，我突然忆起，在儿时的某个上元节，他也曾背着我在人群中挤来挤去，寻找着那最好看的一盏花灯。”
“后来，父亲带我到一座墓前，那墓碑上面刻有‘故人昌公豨之墓’的字样，我不知那墓中人究竟是谁，只是平时冷酷如冰的父亲，那一刻却泪流满面。他对我说道：‘在这个世道上啊，也许只有自己足够强大，才能够保护好自己和身边的人……’”
夜，已深了。雨，仍淅沥不停。
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洛阳宫中，崇华殿内，皇帝正独坐龙席，似在假寐。
二朝元老、侍中董昭到殿内时，皇帝似乎已经睡熟。董昭叩首行礼后，和往常一样，走到几案旁，看到竹简卷尾朝向自己，知道君王已经览毕，这是给自己看的。董昭打开竹简，一眼览去：
“平陵乡侯、征南将军、荆州刺史臣夏侯尚奏：刘备别军在上庸，山道险难，彼不我虞，若以奇兵潜行，出其不意，则独克之势也。”
原来是征南将军意欲趁着刘备新败、荆州已失，加上蜀将孟达新降，上庸势孤之机，以奇兵潜行，一举攻克上庸。
“公仁来了，伯仁所奏，不知卿以为如何？”
皇帝不知何时已醒，龙目微睁，开口询问。
“臣以为，夏侯征南，所言极是。”
“既然如此，请公仁拟诏，就说，命征南将军夏侯尚为帅，右将军徐晃、建武将军孟达为副帅，督荆南诸军，进袭上庸，便宜行事。”
“臣，遵旨。”
董昭明白，此次陛下特意让征南为帅，又以宿将徐晃、降将孟达为副帅，皆有深意。
右将军徐晃为副帅，是为保万无一失。
又派遣降将孟达，是为试探其心。
董昭拟诏完毕，皇帝便挥了挥手，董昭会意，轻声退出殿外。不多时，日夜操劳的君王又沉睡了过去。
右将军、杨侯徐晃与建武将军、平阳亭侯孟达二人奉旨后，不消数日便已快马加鞭抵达了荆州州府襄阳。
夏侯尚与二人会面后，仅在襄阳淹留一日，三人便调度诸军，率部西进了。
上庸之地，为汉水中上游，其地分有上庸、西城、房陵三郡。
夏侯尚与徐晃、孟达二人率部溯游而上，不出三日已抵达房陵之东。
他们的对手，不是别人，正是蜀主刘备养子，刘封。
“建武将军，你曾与刘封共镇上庸，应该对其人有些了解吧。”
主帅夏侯尚揽辔而行，不经意就问了这么一句。
一位仪容儒雅而又留着一部威武髭须、身披链甲、大红斗篷的将军微微一笑，在马上朝夏侯尚欠身答话：
“夏侯征南，说句实话，末将受汉中王殿下知遇之恩，本不欲弃之而去，然关云长败亡后，刘封小儿数次侵凌于我，又夺了末将鼓吹军乐，末将气不过，这才弃暗投明。不过，说起刘封小子，此人......倒算是有些勇略。”
右将军徐晃已率前部扎营去了，而孟达与夏侯尚又算是一见如故、视其为友，因此这才敢于直言不讳。
夏侯尚笑了笑道：“子度，人皆谓你有将帅之才、卿相之器、乐毅之量，今既已弃暗投明，前途正当似锦，又何必对故主恋恋不忘。“
“征南言重了。”孟达苦笑：“某无所恋，唯思念蜀中家人，唯愧对故人罢了。”
夏侯尚拍了拍孟达肩膀宽慰道：“子度，人生而居天地之间，如飞鸟居于枯枝，一切总是变化无常，希望你可以看得开。”
“臣幸得天子眷爱，自当结草衔环、报答陛下！”
“大营到了，子度。”夏侯尚莞尔一笑，飞身下马，将马缰递给了马前亲兵手中。
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一月后，魏军大破刘封，成功袭取了西城、上庸、房陵三郡九县。
杨侯徐晃徙封阳平侯。夏侯尚迁征南大将军。
而孟达得到的赏赐最为丰厚：皇帝直接合房陵、上庸、西城三郡为新城郡，以达领新城太守。
孟达竟一跃成为了帝国的封疆大吏、西南屏障，可见皇帝对他的信任。
自开阳门向北行数里，便是与东阳门街道的交汇处，由此处向西不到两里，便是皇城所在。
一名白衣少年，正自哼着口哨，飘然行走在开阳门街石路上。
夏侯玄虽然在洛阳生活了数年之久，但他进入洛阳皇宫的次数却不多。尤其是这次，更是头一次独自进宫。
父亲夏侯尚指挥荆北诸路大军，沿着汉水溯流西上，攻破了蜀之上庸，平定了三郡九县。而自己今日进宫，正是去少府处领取赏赐的。
不多时，夏侯玄已至东掖门。进入掖门，便是皇宫禁苑了。