苏秀一开始还咬着牙，跟了一个月。一入冬，北方的冬天，寒风凛冽，滴水成冰，早上六点还是黑漆漆一片，北风刮得骨头都冷，连手都伸不出来，在一个刮风的早晨，苏秀坚持不下去了。
于是在林先生那个大院里整整一年天气，小错就练这些枯燥的东西，压腿，踢腿，下腰，跳坑，负重，摸高，爬墙。
人们发现小错不光是虎了吧唧，还有一股子狠狠的痴迷，先生怎么说，她怎么做，不多问，不多说，没有穿过一身干净衣服，不是一身泥土，就是一身汗水，小小的一个孩子，夏天出汗出的后背的小袄子能结了盐花子。
小孩子正是贪睡，贪玩的年龄，小错的玩就是训练，贪睡是不敢的，去晚了，林先生的竹条鞭子打在哪里哪里起一道红棱。
就是衣服和鞋子费的厉害，二月抱怨缝的都不够她坏得快，南竹跟他哥哥要了一些小号的军装和鞋子，有了这些衣服，小错练的更起劲了。
这样的训练，连太太看了都不懂，这一年学了什么本事了？跳坑、绑着沙袋跳坑、跳墙头，背着包袱爬墙头。爬高，踢腿下腰，飞跑，踢香头，踢吊起来的香头。
这一年小错胖乎乎的身材拉瘦拉高了不少。
从第二年开始，可以动器械，匕首绳索，棍子，学一些基本的格斗招数，是的，格斗招数，林先生并不是武林高手，他是部队退役下来的教习军官。
林先生出身贫寒，少有才名，是当初乘坐日轮“因幡丸”从上海杨树浦码头启程赴法勤工俭学的学生，林先生从小一腔子爱国热血，认为只要能建立一支强大的军队，才能拯救这羸弱的国家，到法国后他学习军事，尤其对法国部队的格斗术十分痴迷，认真扎实的学了几年，满腔热情地回国。
出师未捷身先死，常使英雄泪沾襟，一场意外，老婆，孩子，家人没了，他失去了半条胳膊，失去亲人的痛苦，身体残疾，怀才不遇，报国无门，林先生痛不欲生，一腔热血化为冰凉死寂。
在上海认识了培西老爷，一番交谈之下，老爷惜他一肚子的学问，一身的本事，领回家里来给孩子们当先生。
所以今天林先生教给小错的本事都是最实用的，关乎生死的。
练完基本功以后就练习一拳致命，一招致命。讲人体结构讲关节，打哪里最疼，别哪里就使人没有反抗能力，一脚踹到哪里，能让人不能动弹。
通过林先生小错知道这个世界上不但有他们这个城市，还有全中国，有长江黄河，有高原有大海有长城。
还有美利坚，法兰西，日不落，德意志，小日本。
还有更大的江，河，湖，海，很多和我们不一样的国家。
从第三年开始，四个孩子开始学习骑马，这个院子显然就不够了。
况且这个院子被林先生折腾得要坑有坑，要沟有沟，从低到高一堵一堵的墙，各种桩子架子，架子上面悬垂的绳索。宽阔平整的大院变得支离破碎，奇奇怪怪。
南竹在乡下的庄子里给他们开辟了马场，花重金买回来公马，母马，大马，小马，用一年天气，在林先生严苛的训练下，四个孩子都是控马骑马的高手。
苏锦学这些马马虎虎，他认为这是女孩子该干的事儿，他们应当冲锋陷阵。
从当年定下的规矩就没有改，习武不忘学文，四书五经，算数，地理，法文，甚至还教他们写新体诗。按苏府家规。孩子到岁数启蒙送到正规的学校去学习。
培西老爷回来带人检阅了他们四个人的学习状况后，决定不用去外边学，林先生足够教他们。
第五年开春，林先生领上小错，苏锦苏万开始游学，苏秀终是没有去成，哭了，闹了，绝食了，老爷太太是不允许苏府的闺秀出去抛头露面的。小错和太太拍着胸脯做了担保，一定能护的苏秀周全，还给太太打了一套拳，和府里最有力的仆役掰了腕子。七步之遥就窜上了一丈高的墙。苏锦苏万也跪地求，没用。
没有办法，林先生带上他们三个，让小错打扮成男孩子的样子，这个时候小错的面貌也进入尴尬期，几年风吹日晒下来。肤色堪比男孩子，正是长个子的时候，瘦骨伶仃和苏锦苏万没什么差别，怎么看也是齐刷刷的三个愣头小子。
林先生决定按老祖宗的路线先走西口，一路北上，去了蒙古高原，到归绥盘恒几日，西去包头，到了包头，联系上旅蒙商人，贩了些三蓝地毯，柿子铜壶，胡麻纸等等时兴货，买了几匹骆驼，跟着大队的商人，从包头西脑包出发，向北出西北门，后营子，到公益店，经由二相公窑子，从贵西沟开始翻越阴山，晓行夜住，驼铃声声，沐风栉雨，看大漠孤烟，赏长河落日，一路向北。
到了外蒙，出售了他们带去的货物。苏锦看着那薄薄的一摞银元。第一次感觉钱不是白来的，钱不是从他娘柜子里往出掏的，是这样辛苦挣出来的。
只不过苏锦不知道，他爹挣的钱可没这样辛苦。
从外蒙直返北平，进城后卖了骆驼。去拜访培问二老爷，领略了北平官宦人家的生活。
为官三代才知道穿衣吃饭，培问老爷家一进七出的院子，仆役丫鬟成群，生活奢靡，那规矩是一套又一套的，这又是苏府不能比拟的，苏府所在的城市是以会过日子出名的。
几个人逛了北平城，看了大大名鼎鼎的北京饭店，就是1907年法国人在王府井大街南口建成的，一开始规模不大，现在扩建成了一座七层楼高的法式建筑，王府井，西单这些新崛起的商业圈子，逛这些地方的时候，小错就顾着吃了，酱肘子，火烧，咯吱盒，灌肠，冰碴羊头，奶酪，豌豆黄，艾窝窝，连那么难喝的豆汁儿都能喝两碗，哎呦，走一路吃一路，嘴就没停。
就不知道她那瘦弱的身子，怎么盛得下这些个食物？苏锦苏万一起撇嘴，：“真是饿死鬼托生的”。
游历了北京故宫，天坛地坛，莲花池卢沟桥，领会了北京城的厚重古朴。
然后南下，九省通衢天津，清苑，邯郸，洛阳，孩子们在烟台第一次见识了大海，坐船看到了黄海，渤海交汇处的奇景，来到蓬莱，领略海上仙山的缥缈。