王志听闻，说道：“兄长，你与老友多年未见，我就不去打搅你们。”
蒲苇亦知与王志同行不便，就说道：“二弟，你上午在城内走走玩玩，但不要走太远。午后，我回客栈与你会合。一切小心。”
说完，蒲苇即乘马疾行。
王志外出多日，亦经过三四个县城，但基本皆为匆匆而过，并未在城内游览一番。王志心想既然是外出游历，必要了解当地民俗风情，便带着武器走出客栈。
王志边走边向路人询问市集位置，不到半个时辰便行至市集门口。
踏进门口，见市集上的人不是很多，相比老家陈县市集人流量，还不足一半。左顾右盼，才发现奴隶买卖的生意最多。
王志走到一男子面前，见其用箩筐装一童子，旁边立有一牌，写着“童子八岁，健康无恙，现卖五百半两钱”。
王志很是好奇，便问那男子道：“此童子系你何人？”
那男子答道：“此子为我儿，公子是否需要购买。”
听后，王志甚是愤怒，说道：“你真是狠心。既然是你儿，还将其卖与他人。”
男子听闻，急切地答道：“公子，你可能不是本县人，不知我的情况。”
“我家本有田产可耕，辛劳耕种亦可勉强度日。前年，县官要我交出磐石，我亦没法，只有将田产卖掉，将钱财交予县官，才算抵罪。可是卖了田产，生活更苦。在外协助他人农耕，钱少活多，赚取的钱财不够家人一顿。我妻见生活太苦，便跟着富家翁走了。我想我儿跟我亦是经常挨饿，不如跟随有钱人家或可吃饱不饿。”
说着，男子暗自流泪。箩筐中的童子轻叫声“父亲”，便与男子相拥在一起。
王志对此甚是感动，暗想父子之情最为深厚，父为子能生存而出卖子是逼不得已之举。
思索一会，王志从挂袋中掏出一两银子，交予男子，并说道：“你拿银子回去买些田产，好生耕作，勿要再出卖儿了。”
男子见此，很是吃惊，请王志收下其子以抵钱财。王志却拒绝接受。男子见王志不愿接受其子，便将儿子从箩筐中抱出，命儿与己一起向王志磕头谢恩。王志将两人扶起，又与男子聊了一会，便心情愉悦地离开了。
王志在街上走着，见不远处有三人杂耍，周边围绕不少人，觉得定会有甚么好玩之处，即走去观看。
只见一人拿起钢圈往身上箍。那人从头至脚最后到身慢慢从圈中钻出，等到身子钻出之时，引得众人拍手叫好。
结束后，一人持着盘子向众人讨要赏钱，众人拟拿出钱财。
突然，一褐衣蒙面男子从旁边白衫男子夺过钱袋，飞奔而逃。王志眼快，拼命追赶褐衣窃贼。
窃贼迅速穿过众人，身轻如燕，可王志步步紧逼，不肯放过。
由于集市占地不大，而窃贼又不敢从前后门通过。窃贼跑进狭窄巷子，见前方没路，便两脚并用左右塔墙，燕飞一般即将跳上屋顶。
此时王志正好赶来，情急之下，掏出长弓，瞄准窃贼，手轻动下。只见那箭支不偏不倚射中窃贼右腿上，他痛苦难忍，从房屋上掉下。王志上前，拔剑而向。窃贼赶紧忍痛跪在地上，请求王志原谅。
王志说道：“你既然犯法，我就要将你拿去官府。”
窃贼乞求道：“公子，请勿将我交予官府，否则小命不保。我偷富家公子钱财，亦是将其分发给其他穷苦人家。近年县内百姓因交不出磐石而妻离子散，却见富家公子任意逍遥，我很是看不下去，便冒险行事。”
王志已见县里贫苦百姓，听闻此话亦有所触动，想到此人虽犯法，但其本心为民，若将其交予官府，定会寒了百姓之心。
于是，说道：“你将刚才偷到银两拿来，以后不许再做偷盗之事。”
窃贼急忙磕头叩谢，并将钱袋交予王志后便一瘸一拐离去。王志看着他离去，似有所思。
王志走进一看，见白衣男子高大而仪表不凡，而那男子看着王志觉得他文雅中带有英气。
王志将钱袋给予男子，说道：“公子，刚才见一贼偷你钱财，我已将其追回，现物归原主。”
对方感激道：“在下甚是感谢公子，若不是公子仗义相助，我们可能无钱返家。”
说完，男子即邀王志去食肆饮食，王志说其出来已久需在客栈等兄长，男子便请王志在客栈内饮食，王志不好推辞，一同返回客栈。
两人坐下，叫上佳肴及美酒，边吃边聊天。男子自称陈平，阳武人氏，为外出交游行至定陶。王志亦自报姓名，亦是外出游历而来此地。两人同为外出游历，却有不同旅途经历，互相聊起途中所见所闻，双方听得不亦乐乎。
过了许久，不见蒲苇返回客栈，王志很是焦急。陈平看出其神色，就问王志有何心事。
王志觉得陈平是善心之人，便将简式事情告知他。
陈平说道：“如此说来，志弟义兄可能身处险境。何不前往简式家中观察情况。”
王志点首同意，欲独自前往其家，陈平亦愿一同前去。
半个时辰，三人即达到简式住所。靠近屋门，只见门上略有封条痕迹，门已半开。走进去一看，家中器具满地皆是。显然，简式家人已被官府抓起，而蒲苇却不知所踪。此时，王志更加焦急。
陈平思考后，说道：“志弟切勿焦虑，我想你义兄或去衙署。我与此县范县令亦有些交情，待我前去打听，再做筹划。你且在客栈，等我消息。”
王志此时亦无他法，只能如此行事。
晚上，王志在房间踱来踱去，惴惴不安，心中甚是担心蒲苇。他边走边想，简式为何会被官府带走，兄长又去了何处。
想到此，突然想到此事似与赵潜有关。赵潜既然千万百计折磨简式，怎可能因交了银两而放过他。又记起当时带走简式，却没拿走卖身契，瞬时觉得事情更为严重。王志在半睡半醒中度过了一宿。
第二日辰时才起，王志洗漱完毕，欲下楼食早餐。正打开房门，突然见到陈平站在门后。
王志见到陈平，甚是激动，急忙问道：“平兄，可知我兄长行踪？”
陈平笑道：“切勿担心。现在正是早餐时刻，我们边食边谈。”
两人叫了些米粥及蔬菜。王志赶紧问道：“我兄长现在何处？”
陈平缓缓说道：“昨日晚上，我邀范县令喝酒。县令便将事情经过讲述我听。你义兄带走简式之时，未带走卖身契，赵潜以此为由，告知县令，县令亦派人带走简式。你义兄前往县衙，那时赵潜亦在县衙，两人互相争执。你义兄一时冲动，动起手来，衙署数十人皆为所伤。后，县令将简式带出威胁，你义兄为救简式放下武器就范。现关押衙署大牢之内。”
王志越听越焦急，眉头紧锁，说道：“现在兄长处于险境，为之奈何？”
陈平又笑道：“正所谓有钱能使鬼推磨。喝酒之时，我将一百两银子交予县令，一半给县令，一半要其交予赵潜作为拿回简式卖身契的费用。县令见钱财很是高兴，满口答应今日午后放你义兄及简式一家出来。那时，我们可以在大牢外等候。”
听后，王志瞬间转忧为喜，感谢道：“平兄真乃大善人。只是这一百两，我现手下确实没有。待我返回老家陈县，再还与平兄。”
陈平摆摆手，说道：“区区小事不足挂齿。平亦不缺少银子，能够结识志弟重情重义的汉子足以。”
说完，正好食物上齐，两人尽兴而食。
正是：家世迥异性相近，携手救兄入虎穴。欲知能否救出蒲苇等人，且容下章详解。