布鲁斯当然不会因为一句拒绝就轻易离开。
他仿佛没注意到对面坐着的男人危险的气场，拉开椅子，直接坐了下来。
热闹的酒吧里，拿着电吉他的光头主唱声嘶力竭。
布鲁斯往唱台看了一眼，“没人去投诉这里的主唱该换一换了吗，把金属摇滚唱得跟要哭出来了一样，他可真厉害。嘿，那边的招待，麻烦给我们这桌来两杯冰朗姆！”
陌生人的脾气远比布鲁斯判断中要好上太多，看上去拒绝得不给余地，但如果他真的不打算让他坐下，早在他靠过来的时候就动手了。
“伙计，你不常来这边玩？我经常在附近走动，看你像个生面孔。”布鲁斯热情地向他伸出手，“介意认识一下吗？”
他知道对方可能不会回应他，但抬手身体前倾的那一刻，他看清了兜帽下的那张脸。
卓越的听力，能压制得住杀手鳄的力量。
之前已经听过提姆的描述，但与那双金色的冰凉眼睛撞上，某种危机直觉才给他带来了更直观的判断——他不是人类。
……他比杀手鳄要危险上很多。
“哇哦，”布鲁斯盯着他的面庞，“你脸上的那些黑色的东西……是纹身吗？”
系统看得呆住了，一般人面对一个浑身上下都写着离我远点的人，识趣点的早就绕着走了。
系统沉思了一下这个人类的行为：‘宿主，这个人、这个人是在挑衅你吗！’
爱尔柏塔：‘……’
挑衅倒不至于，只不过应该也确实有激他一下看看她反应的意思。
爱尔柏塔自动忽略了面前那只手。
来历不明的男人相当自来熟，他似乎别有目的，但让她意外的是她没在他身上感受到恶意，爱尔柏塔便不再管他，又把注意力放回那几个喝酒的警员那边。
“今天就我们几个？卓恩那家伙怎么还没来？”吧台旁，一个警员闲聊道。
“他啊，你们接下来恐怕都见不到他了。”
“说起来好几天没看见他了，他是遇上了什么麻烦？”有人问。
哈维·布洛克发出一声闷笑，“还能有什么，惹上事儿藏起来了呗。卓恩的老二向来转得比他的脑子快，他睡了重案组警督的老婆，这回事儿大了，躲也没用，说不定下个月再见到他就已经被调去阿卡姆了。”
酒精与劣质烟的气息在酒吧里缭绕，有些呛鼻。
爱尔柏塔来这里就是为了任务线索，但从她进来开始，听到那几个人从某个倒霉蛋第一次出警开枪崩到了自己的脚趾，到哪个同事给孩子开家长会跑错学校了，也没再有人提起案件方面的事。
“你来这里好像不是为了等人？”对面的男人又问。
爱尔柏塔向他瞥去一眼。
跟随几个来酒吧消遣的人或许是个错误的选择，眼前又有一个麻烦人……再呆下去似乎没什么必要。
她动了离开的打算，只不过这个想法刚冒出头，一杯冰朗姆便被推到了面前。
黑头发的男人摇着酒杯，冰块叮叮咣咣，“知道吗，在酒吧不点上杯喝的，离开的时候可能会有些麻烦。”
这话刚一出口，布鲁斯瞬间收到了一道冰冷的视线。
“嘿，别这么看着我。”他讨饶地举了举杯，“又不是我不让你走——最低消费，酒吧这种地方都有的私底下规矩，你应该懂的吧。不过当然，如果你一定想走，我敢肯定也没人能拦得住你。”他若有所指地用手比划了下异种强壮的身材。
但不管他的语气再怎么看似漫不经心，爱尔柏塔这次都没法忽略他了。
他盯上了她？什么时候的事？除了昨晚那场战斗，她没再做什么引人注目的事。他是酒吧的人？
异种目色冰凉，沙哑的声音里听不出情绪：“你是谁？”
“老兄，别那么紧张。”布鲁斯说，“事实上，我是个生意人——情报生意的那种。我进来的时候注意到你一个人坐着，又跟那些来玩的家伙们不一样。我猜你遇上了什么麻烦事？我手上的人脉还算广，如果你有什么想要打听的事而没地方问的话，我这里一定有让你满意的价格。”
情报贩子？爱尔柏塔打量着他。
男人此时脸上的笑比之前淡了不少，多了几分客套的诚意。
这样也好像的确说得通，为什么他从坐下开始就在反复试探她，她却没在他身上感到恶意了。
“哦，对了。我刚刚是不是忘了介绍我自己？——火柴·马龙。如果你在哥谭呆的时间久上一点，说不定会听过这个名字——虽说它在警察那边的名声不怎么好，但你不会在乎的吧。”
他嘴里的每一句话都是试探，爱尔柏塔不知道这个叫马龙的男人话里有多少是真的。假期在家里公司呆过，见识过商业场上的人们那些处处机锋的交流方式，她多少觉得——套出她想问的话说不定也是他的目的之一。
马龙惊讶地挑了下眉，似乎意外这么快就得到信任。
那当然不是因为信任，更不是他表现的‘诚意’真的打动了她。
而是爱尔柏塔在看任务的时候，发现任务进度不知什么时候变为了百分之五。
马龙触发了任务线索？
调查一起失踪案不是什么不能说的秘密，只不过如果对方真的在打听她的目的，她需要担心后续的行动会不会有影响。
但爱尔柏塔不再急着离开，她也想知道对方为什么盯上的她。
“好吧，卓尔，你想……”
“滋——！”
布鲁斯没来得及说话，一声刺耳的电流麦贯穿了酒吧。
那尖锐的声音从唱台上传来，仿佛能划破人们的耳膜，让原本热闹的酒吧都安静了两秒。
无数抱怨的骂声很快响起。
“我的耳朵！嘿，这是怎么回事！”
“唱歌的那个，你有毛病吗！”
耳朵被刺了一下的爱尔柏塔也下意识地往舞台看去，之前的光头主唱抱着麦克风不肯松手，几个酒吧员工在劝他别唱了。
“误会误会，大家别生气，查托喝多了，人有点不清醒，我们这就让他下去。”工作人员打着圆场。
看样子只是发生了一场表演事故。
“原来是查托啊，看这样子估计又是跟女朋友分手了。”
挨着唱台的那桌有人认识这个主唱，他跟同桌的朋友们道：“他这个人之前跟着黑一帮混的，有暴力倾向，还打女人，他女朋友可能总算忍不了跑了吧。”
“那被分手不是活该吗？还闹腾个什么。”
几人的闲侃正好传进从台上下来的查托耳朵里，他仿佛被这话激怒了一样，甩开几个扶着他的工作人员就冲了过去。
见有人打架，不少人围在一旁看起了热闹。布洛克几个警察也坐在位置上看了过去，但没去阻止，这种程度的冲突在他们眼里只是小打小闹。
总觉得有点不对劲的地方。
爱尔柏塔扫了眼酒吧，不知道是不是她的错觉，酒吧内的温度比刚才高上不少。
“好热啊，你有没有感觉这会儿暖气开得太大了。”对面的马龙突然说，像是在自言自语，又像是在问她。他没再继续刚才的话题，而是仰头看了眼天花板暖气的通风口，随后又朝唱台那边打起来的几人看去。
不是错觉。
又一阵燥热袭来，金色的眼瞳微微竖起。
爱尔柏塔胸口爬上一股无法说清的不安。
“闭嘴！闭嘴！我他妈不是说了吗，我没有打她！”查托被工作人员拦住，他挣扎着，愤怒地冲周围的人叫道，“我只是、我只是没法控制我自己！我谁也没想伤害……”
看热闹的人们都听了主唱打女朋友的事，议论的人变得多了起来。
“喝点酒就说自己没法控制？那可真是个好理由，他女朋友离开他是件好事。”
“情绪这么不稳定还让他上台啊？”
“他看着不正常，跟有点精神问题一样。”
认识查托的那人笑道：“那你可真是说对了，他之前总说自己身体里寄宿着危险的东西，鬼还是恶灵什么的。他女朋友身上出现过烧伤，他说就是那些东西干的，脑子估计是没治了。”
“这理由都能编得出来啊……”
“嘿，别说了，他这会儿不对劲。”工作人员想让看热闹的人散开，“他的胳膊……好烫！”
架着查托的几人被迫松了手。
跪倒在地上的男人将脸埋在手掌间，声音痛苦，“为什么……我没想那么做，我真的不是故意……”
查托的皮肤泛起了红光，那不是醉酒或者愤怒带来的血管扩张，反而更像他的皮肤在燃烧一样。
——不，他就是在燃烧！
两簇火花出现在男人双臂上。
围观的人越来越多察觉到了不对劲，但已经有些晚了。
男人松开捂住脸的手，他缓缓张开双臂，死死盯着酒吧内的人：“为什么！你们就是不愿意相信我！！！——”
爱尔柏塔和布鲁斯已经同时站起，向唱台的方向冲去。
“轰——！！”
熊熊的烈焰一眨眼间包裹了唱台，从男人身上燃起的火焰让整个酒吧如同陷入了极端的地狱中。
“宿主，”系统这时的声音有些严肃：“那个人身上……有恶魔的气息！”