“臣愿意亲自出使楚国，向楚王说明利害，为王上求取这两样利器。”
法正接着开口道，“王上，阎先生说的对，刘琮能把这两样东西给曹操，自然也可以给我们，不过我们应该是要付出一些代价的。”
刘备的呼吸都有些急促起来了，“那就有劳阎先生去一趟楚国了，告诉刘琮，孤若是顶不住了，就会直接向曹操投降！”
直接向曹操投降，这话说给狗听，狗都不信，刘备奋斗了大半辈子才得来这份基业，岂会轻易向曹操拱手让出已经掌握的江山？
不过这话也显示出了此刻的刘备是何等的心急如焚了，阎圃拱手又问道，“王上，请告诉臣您的底线是什么？”
刘备叹了口气，闭上眼睛又深吸了一口气，再睁眼，眸光之中满是壮士断腕的坚决，“孤可以将上庸各地的城池属地全部割让给楚国，另外，刘琮估计不会看的上这点地方，二十万人口，是孤的底线！”
上庸本就在楚国的军事辐射范围之内，庞统上次攻打上庸就是个例子，蜀国要不要无所谓。但二十万人口，真的是下血本了，蜀国总共才二百六十多万，二十万人口，是蜀国十三分之一的人口了！
“大哥，二......”
“二弟不必多言，事到如今已经是壮士断腕的时候了。”刘备打断了想要说话的关羽，对着阎圃继续道，“一切就都拜托先生了。”
阎圃点了点头，对着刘备再次拱手，“王上，那臣立刻收拾行囊出发。”
“先生保重。”
前些日子，刘备出兵的时候，才向楚国派出了使者，这才多久，又派人去出使楚国，蜀国的形式已经异常严峻了。
阎圃走后，刘备坐在了主位上，对着法正说道，“孝直，阳平关一战，我军损失甚重，军力的对比已经不如魏军，魏军还又连弩和投石车这样的利器，现在我们该如何应敌？”
加上汉中的五万军队，刘备对应曹操南下的兵力总共十七万，在阳平关损失了三万四，现在，只剩下了十三万多人，而魏军还有二十万可战之兵，加上两大利器，刘备实在是没什么信心应对了。
关羽开口道，“最重要的不是士卒的损失，而是阳平关战败的消息传到后方，必定会造成人心的浮动，哪怕是前线将士，也未必会和敌军死战，若是生出畏敌之心，那就更不好办了啊。”
刘备闻言和关羽双双看向法正，法正想了想开口道，“臣有三个建议给王上。”
“孝直快讲！”
法正拱手道，“其一，让孔明再后方募兵，生死存亡的紧要关头，已经顾不得名声和民生了。另外，将各地的驻军和成都的留守军队再调一部分来支援前线吧，这个时候，只能祈祷楚国不会出兵攻打我们了。”
刘备点了点头，“我稍后即刻下令，让孔明募兵五万。第二个建议呢？”
法正继续道，“我军还有两万多骑兵，汉中除了盆地之外，地形崎岖，道路复杂，王上可以选一上将，让他领兵在外，以骑兵袭扰魏军的粮道，当然，曹操更不可能缺少骑兵，因此，王上需择一智勇双全之将，既可以骚扰魏军，又不能造成过大的损失，此刻，我军已经承受不住任何损失了。”
“王上，臣的第三个建议是分兵，大军不能全部屯扎在南郑城里，否则一旦战事不利，我们连退路都没有了。魏军掌握投石车这样的杀器，城池坚守还不如野外交兵。王上可派人在定军山屯扎一部分人马。”
“定军山地势高，魏军若是攻打山上的营寨，需要仰攻，再者，定军山的地形也不适合魏军使用投石车。于山上驻军，可以和城内的守军护卫犄角，还可以随时居高临下地威胁魏军！”
关羽开口道，“先生放心，我已经派三弟领兵两万去了定军山。”
法正看向关羽的眼神有些赞许，英雄所见总是略同的，关羽也不愧是刘备倚重的大将，“云长将军目光长远，在下敬佩，然则两万兵马事不够的，王上可再给翼德将军两万军，凑够四万人吧，这样就能够对魏军形成威胁，让他们不敢放心攻城了。”
关羽皱眉道，“先生，虽说这是妙计，但魏军有连弩之利，若是真的开战，数万人恐怕还冲不到魏军的阵前便要损失惨重了啊。”
法正佩服地笑道，“云长真将才也，考虑的甚是周到。”
刘备开口道，“孝直可有解决的办法？”
法正拱手道，“王上，兵法云兵不入险地，此时敌强我弱，应当避其锋芒，养精蓄锐，以待时变。魏军虽有连弩之利，但我们并非非要与之接战。”
“可令翼德将军将四万军分为二部，每夜在山上演练，偶尔真的出兵下山一次，但不要和魏军胶着，浅尝即止，在魏军攻城的时候，再做出要集结下山的样子，虚虚实实、真真假假，魏军就是连休息也不能好好休息。”
“啪！”
刘备高兴地抚掌大笑，“好！妙计，孝直果真是蜀中良才啊。”
法正笑道，“王上过奖了，臣和孔明相比还是差了许多的，我们也不能掉以轻心，还需要尽快加紧城防。”
关羽再次出声道，“这些我都让周仓和关平去办了。”
“善！”
法正早就接到了刘琮的密信，此刻还不能让刘备被曹操灭了，刘琮要求法正全力帮助刘备抵御曹操，法正也明白这个道理，因此几乎是不遗余力的献策。
刘备北上之所以带着他留下了诸葛亮，还是因为他是蜀中旧臣，并非刘备的嫡系，刘备可不想自己在前方打仗，后方突然生出变故，诸葛亮从荆州开始就跟随了，在刘备的心里，诸葛亮才是除了两兄弟之外第一信任的幕僚。
曹操南下的迅速，几乎没给刘备反应的时间，如此迅速地攻下阳平关，局势对刘备已经很不利了，刘琮没想着要在这个时候落井下石吗，坐山观虎斗刚刚好，楚国还需要准备的时间，因此，刘备和文武百官的担忧只是蜀国朝堂上的客观分析罢了。
这一战，蜀国势必会损失惨重，而魏国也不会那么轻易地啃下蜀国的一块肉。看似是魏蜀两国的战争，楚国游离在外，却能实际地影响到战争局势。