潜力被完全开发出来的楚国，必定在不久之后会和魏国来一场决定天下局势和皇朝定鼎的大战争。
夺下汉中的曹操并没有立刻回军到中原，他亲自坐镇在长安，指挥军队攻打羌人，救出被抢在羌族的汉人，俘虏羌人。
这些人，曹操准备送到汉中充实汉中的人口，关中有一部分人已经先送过去了。
和刘备的一场汉中争夺战让整个汉中几乎变成了一片白地。刘跑跑鸡贼的很，虽然失去了汉中却迁移走了大部分人口。
乱世里，人口是国家实力最具体的体现了。
不同于历史上的汉中之战，曹操见守不住汉中，将汉中的百姓迁往关中。
现在，魏军拿下汉中，还把刘备打的狼狈撤退，汉中在魏国手里固若金汤，曹操当然要弄些人过去充实汉中。
蜀国的整体实力和魏国、楚国相比差了太多，经此一役过后，更是暂时失去了争霸的资格。
而魏国在这一战中虽然胜利拿下汉中，兵马也有一定的损伤，厚积薄发的楚国除了北上的陆逊所部，军队修养了两年多！
转眼之间，又到了新年年底，消停下来的天下让百姓得以喘息。怎么着，也不用被征召着做民夫了不是？
新年的红火气氛，更是冲散了刚刚经历战争的紧张。
“大魏王到！”
建安二十三年，春三月，曹操领兵回到许都，天子刘协亲自率领文武百官出城相迎。
“呜！”
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……
震天的鼓声和号角声中，大魏的军队整齐地列队缓缓前行。巨大的魏字旗帜下，曹操的翁车格外显眼。
“大魏王到！”
又是一波骑兵前来，没有人关注天子刘协难看的表情，所有人都恭敬地现在原地迎候着得胜凯旋的曹操。
“人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。”
坐在天子车驾上的刘协透过车帐，嘴里呢喃着蔡文姬的《胡笳十八拍》。
今年的刘协也不过37岁，但正当盛年的刘协却极度的不得欢乐。
身为天子，天下却出现了三个王，两个是自己称王的，一个是逼迫着自己封的。
身为天子，他的政令连许都的皇宫都没人听。
身为天子，他经历了董卓、李郭、曹操好几个权臣，至今，还是一个坐在龙椅上的傀儡。
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身为天子，他连天下的一寸土地都掌控不了，迎面而来雄壮的军队，更是跟他没有一毛钱的关系。
上次在皇宫埋伏曹操没有成功，之后，他的一举一动都被人监视记录着。除了曹操的三个女儿，就连他夜宿后妃宫殿，都有人守在门外！
“起乐，奏凯歌，迎魏王还！”
外边的礼官一声令下，恢宏的凯歌让坐在马车里的刘协更加地烦躁。
“臣，拜见陛下！”
这是华歆的声音。因为怕刘协听不见，华歆说话的声音很高。
“何事？”
刘协慵懒地靠在车窗前，看都没看车外的华歆。
“陛下，魏王击败逆贼，为朝廷夺下汉中，劳苦功高，臣敢请陛下下车迎接魏王！”
按理说，天子迎接臣子，这已经是很大的殊荣了，下车也是正常的，君臣相宜嘛。
但刘协和曹操的君臣关系很明显不能按照常理来看待。
“朕已经出城三十几里了，魏王这不是还没近前吗？这么着急让朕下车？”
不管怎么样，刘协还是个皇帝，他也有自己的小脾气。
“臣斗胆请陛下下车，天子迎接功臣，此当为流传万古的佳话。若是怠慢功臣，于陛下名声也非是好事。”
刘协呵呵一笑，“功臣？魏王吗？”
说着，刘协已经起身了，在车辕上站定看向底下的华歆，“魏王平乱锄奸，苦心孤诣地维持大汉将近三十年，的确是我大汉的功臣啊，华爱卿，你说是不是啊？”
华歆并不在意刘协玩味的表情，恭敬地向天子拱手，“陛下圣明。”
“魏国，楚国，蜀国，他们的王哪个不是一言决人生死的实权君王？天子一怒，伏尸百万，朕现在怒了只能是徒惹笑柄罢了。”
“华爱卿，魏王若是怒了，朕该怕不该怕呢？”
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华歆瞅了瞅远处又来的骑兵，向着刘协再次拱手，“陛下说笑了，魏王官高爵显，却也是陛下的下臣，下臣怎么敢对陛下发怒呢？”
说话间，刘协已经下了马车，“刘备和刘琮呢？哪个不是朕的臣属？朕能把他们怎么样？”
“华歆，这些面子话，朕不想听了，朕现在只想好好活下去，只想我大汉能够继续存续下去。”
“走吧，去看看得胜凯旋的魏王，该是何等的风采。”
“诺。”
刘协不是蠢货，他明白现在的自己已经无力管理什么了，但刘协还有自己的信仰。
那就是汉室，汉室存续到现在四百年，他不想做最后一代皇帝，更不能忍受汉室灭亡。
在当今人的眼里，楚王刘琮和蜀王刘备也是汉室宗亲，即便刘协这一脉没了，汉室也还能继续存续下去。
但那不一样，意义太不一样了，刘协是皇帝，是天子，再怎么着他也是帝国法理上的真正执掌者。
如果刘协被逼迫退位，天下会出现三个皇帝，正统属于谁？谁都不会认同另外两国的正统地位。
这或许也是曹操始终没有称帝的原因之一。
“臣等拜见王上！”
数百名官员，无一例外地向着翁车上的曹操叩拜，天子刘协站在众人前面，身后是跪在地上的群臣。
面前，是雄壮的曹操亲卫，还有坐在车驾上，看起来更老也更加威严的魏王曹操！
“臣曹操，拜见陛下！”
盯着刘协看了许久，曹操才下了马车对着刘协深深一拜。
“爱卿征讨逆贼辛苦了。汉中重新回到朝廷，朕心甚慰。”
刘协好像没有经历刚刚的场景一样，好像和曹操真的是一对相宜的君臣一样，笑呵呵地上前将曹操扶起。
“臣何德何能，让陛下出城迎接，天恩浩荡，臣心感念啊。”
一番场面话过后，曹操和刘协才各自坐上了车驾，带着文武百官和军队浩浩荡荡的进城了。
许昌城头的汉旗被撤下，换上了新做的魏字旗帜，迎风舞动的大旗异常有气势。