梁国盛产稻谷，八月仲秋之祭尤其隆重。这日举国无宵禁，允百姓玩乐一日，祭拜月神，庆祝秋收。
东学亦休学一天。一早洛带小耳与倩女一起去东市采买祭月所需之物，回来即开始制作月饼。午食过后，倩女回家自去操持自家祭月之礼。小耳玩耍半天，回房便睡下。姬玉与至明、至道三人皆不在家，只有于常与卞二二人在。洛交代于常出门采买即出门去。
从康宁坊往北，过两坊便至水静坊，有一大宅占据半坊之地，即是靖西王府。
此处她早已打听好位置，却是第一次来。据米铺伙计说靖西王府主人桑吉公子并不常驻鹿城，但仲秋之祭乃王室大事，李桑吉应会回来才是。
水静坊附近皆是权贵之家，街巷宽敞，无甚行人。洛一人在王府大门慢慢走了两趟来回，便转去巷口背阴处等候。
靖西王府中，东苑水榭中戏台上正有乐人抚琴，一名东郡舞者伴乐而舞。戏台下十余丈处，看亭正中一张小几，其后一张竹榻，李桑吉侧躺榻上，慢摇玉骨折扇，星眸半合。
侍从无声而入，行至榻旁，低声禀道：“公子，那洛女已在大门口守了半个时辰。”
李桑吉微睁开眼，轻笑一声，散漫而答：“倒有耐心，传她进来。”
大约一刻光景，洛随侍从行至看亭外，洛躬身作礼，说道：“公子，洛今日是为那幅绢图而来。请问公子那图中所画是何人？”
李桑吉眼都未睁，翻身仰躺，随侍奉上温茶，喝了半杯，才道：“你这女子着实欠□□，既是求人，口气却如讨债，如何能谋事成功？我这些日子为了夏宫焚毁之事奔波劳碌，出钱出力还无半分利。说起来这里面也有你三分功劳。你要如何偿还？”
洛思忖一瞬，躬身答道：“公子说得是，是洛心急。即是如此，我过几日再来便是。”说罢，转身即走。
李桑吉诧异坐起，喝道：“回来！”
洛停步，却未回头，“不知公子还有何事？”
李桑吉下榻，沉声道：“你以为靖西王府是你想来就来想走就走的？”
洛回身，垂眸说道：“是公子赠画与我，亦是公子召我进府。洛不过顺水推舟。公子如此说未免有些欺人太甚。我不知公子图谋何事，但知洛不过贱民，所做有限，还请公子直言需我所做之事，洛能做定当尽力，若不能还请公子另择他人，以免耽误了公子大事。”
静了一瞬，李桑吉忽然仰头畅笑，笑声中，星眸微眯，眸光流转间，意味深浓，“阿洛每次都令我意外亦在意料之中，妙哉！”
笑意收敛，李桑吉坐回榻上，拂袖招手，“过来，不然就别再想知道那画中人的秘密。”
洛遂走回亭中，跪坐在榻近旁，垂首敛容恭谨道：“公子请讲！”
李桑吉一肘倚在几上，打开折扇轻摇，悠然说道：“绢图乃是我十二岁时所画。那是我首次去夏宫。宫宴上，梁王，我那老王兄，听我母夸耀我的画技，遂指一人令我作画。此人即是姜子淇。那时只知她是王兄的一位美人，虽已近中年，却姿色出众，深得宠爱。我画了两日，呈与王兄，他对画赞赏有加，谁料次日宴上再不见她人。我私下问于母亲，她说传闻陈美人居心不良魅惑王上，已被夺去封位永禁废宫，嘱我勿再提起此人。我那时年少心慈，不知利害，一时为美人感怀，私画了一幅她的画像，藏于听琴殿。至于那大王子李祁，因近几年储君之争愈演愈烈，我细查之下才知他竟非王夫人亲子，乃是陈美人之子，却不知当初为何行此易子之举。只可惜他夺位不成，命丧梁水。”
洛眨眨眼，长吁口气，令自己振作精神说道：“公子虽慷慨，却不是我所求。虽不知公子为何送画与我，我所以到此却是另有原因。我祖母在我幼年即已故去，然凭记忆仍可断定那画中人模样与我祖母有六七分相似。所以请问公子可知这陈美人的身世？哪里人士？可还有家人？”
赠画确有意试探，未想竟是如此，李桑吉亦微感诧异，不禁收起玉骨扇，蹙眉问道：“天下之大，样貌相似亦属寻常。况你祖母之事为何不问你父亲？便是有亲，查来何用？”
洛黯然垂眸，斟酌回道：“洛早已与父亲断了音讯。我八岁时祖母故去后便远嫁，再无家中消息。所以打探祖母亲族亦是因为祖母死得离奇，我那时年幼许多事已无记忆，但听人说过祖母曾带我出走几月，归来后便身患离魂之症，没两年便故去了。那日我看到画像才想起，陈美人与祖母所说俚语十分相似，又长得相像，或是亲戚也未可知。祖母养我教我，洛却无缘报答。若找到她亲族，查明她的死因或可告慰她在天之灵。”
“原来如此……”李桑吉食指轻刮下颌，打量她神色，沉吟片刻，说道：“这姜子淇是她原名，但既封号陈美人，应是陈国所献。她被欺至失去亲子，永禁废宫，仍无人援救，料想舅家亦非高门世家。这反倒不好追索。”
说话间，洛已眼中含泪，默默伏地以额触地，求道：“公子神通广大，梁国上下尽知。公子若能帮我查明此事，洛虽贫贱，但如公子有需，只要不违背道义理法，定然尽力而为，绝不推辞。”
这是自李桑吉认识洛以来，首次见她落泪，形容悲戚。他未想她会如此伤怀，心中不觉微动，端正敛容，正色问道：“若我要你以命相搏，亦无推辞？”
洛直起身，震惊望向他，张了张嘴，不知如何作答。
到底不过是个女娃，如此便被唬住。李桑吉缓了神色，说道：“别怕，我要你一个女娃的命做甚？不过试试你的诚意。我帮你查便是。至于酬谢，我要你为我做三件事，不会伤及你性命，轻重全在你心，你可愿意？”
面上微露喜色，洛迟疑问道：“不知是哪三件事？”
“第一件，”李桑吉顿了一瞬，唇角微勾，说道：“即是今日，我要你回去传我口信与你家公子，邀他明日酉时至丽苑相见，你可愿意？”
第一件就是意外之事，看似简单，实则令她身陷两难之地。
洛思忖片刻，问道：“公子可否先回答我一个疑问，我家公子虽来自中原国，却未作恶事，为何公子要将他囚于泾城田庄？”
李桑吉不禁低头噙笑，缓缓而答：“你可知你家公子身份？”
见洛摇头，他接着说道：“中原国能冠名公子的不过几人。以你心智若想知道他身份，何用问人？阿洛，你亦是在自欺欺人罢了。梁与中原，虽已百年无大战，却并不和睦。当今梁王年迈只图安逸，其他人未必与他同心。不过，这些都是些国家大事，却不是你一个小丫头能明白的，你只需传话与姬玉即可。说我履约相邀，他自会明白。”