顾长云办起事来总喜欢细致地问上许多，但真要做决定，也不是犹豫不决拖拖拉拉的人，向门房问过价格后，便决定要租下。
这决定正中汤耀宗的下怀，他连现钞都揣在身上了，当下和门房结算起租赁金。
上下两层的小院子一月租费四十元，汤耀宗先就交足了三个月，一气儿给了一百二十元。门房见他出手这样阔绰，不佘不欠，并且是要长久住下的样子，免去中途换人另租的麻烦，还有什么不满意的？
当下签了租赁书，说了两句迁居大吉的吉利话，将这一处空间，留给了它的新主人。
汤耀宗办理完租赁手续回到屋里，正看见顾长云由二楼的楼梯上下来，冲他微微地一笑。
他刚要开口安排院里的房间，却听顾长云先道：“耀宗，等下还要请你去新惠旅馆帮我搬一搬行李。我听到三个月的租金是一百二十元，正好把我那份的六十元给你。”
汤耀宗想不到顾长云会主动提出要和自己平坦这一笔费用，真有些吃惊。毕竟在外人看，是他先提出外住这件事，且对方又是自己很应当照顾的从小一起长大的妹妹，自己租个房子安排她的住处，就是他父母亲都不会有二话的。
但反过来再想，父母亲固然愿意出这笔钱，但这笔钱花费出去，实则一半是花在了顾长云的身上，不比把它节省下来，早晚进的是自己的口袋。适时要怎么花，不全凭自己做主吗？
他心里其实满意得很，觉得顾长云自觉识趣，但立马答应下来，倒显得自己小气似的。便假意推脱了一句：“长云妹妹怎么如此见外，你孤身一人到北京来，我很应当照顾你。”
顾长云道：“要说照顾，日常总有许多要请你帮忙的地方，可若是连住处都要花你的钱，那也太不像话了。”
在顾长云看来，住宿本就在她的花销计划之中，每月二十的费用也不算贵，大可不必欠别人的人情。何况汤耀宗是交往了女友的人，就更不能住由他全权出钱的屋子了，那些银钱上的纠葛，也要尽量避免。
此外还有一点，顾长云也很想体验一下花钱的乐趣。究其原因，还是苏州这地方受限不小。
苏州相较北京，到底落后不少，论娱乐事项，无非评弹听曲之流，可惜顾长云和顾太太都不喜欢，每每听得昏昏欲睡，几次之后就再不去了；再说女人花钱最狠的珠宝首饰，苏州的款式也不如北京的多，顾太太是很讲眼缘的人，自己不喜欢的就干脆不买，首饰倒是常常看，真正买下的到底少。剩下的吃饭衣衫，再贵也花不了几个钱，可惜了顾行长每年几十万的薪金，大都躺在银行账户里，没甚用武之地。
顾长云来北京之前，顾严海就总是打趣说，要她给那堪比冻土的存折数字松松土呢。
那边，汤耀宗见顾长云回绝了一次，当下骑驴顺坡下，笑道：“那好吧，我就依你。唉，时下的小姐们总爱讲究男女平等那一套，要剥夺掉先生们许多显示绅士风度的机会。”
租金的问题谈妥了，那就轮到房间的问题。原本若是由汤耀宗全部出资，那当然可以用主人翁的姿态进行安排，但现在顾长云也出了一半，那就少不得要商量着来，由自己去说服她了。
原来汤耀宗虽然找顾长云合租，自己却看上了二层的那一套房。房间自带盥洗室，地方也更宽敞些，最重要的是，只要楼下的人不上来，二楼便自成一个小天地，孟银月要是来他这里相见，两人窝在二楼的爱巢之中，谁也不能来打扰。
可是两人出一样的钱，自己一个男人，却要占去相对较好的二层楼，让顾长云这个小妹妹住到楼下，这要怎么开口呢？
汤耀宗狠狠紧了紧眉头，忽而瞥见顾长云手袋里露出了一角的招生简章，顿时福至心灵。他清了清嗓子，好声好气地笑着问道：“长云妹妹，你近来还在四处探访学校吗？”
顾长云答是。
汤耀宗便摆出一副苦恼神色，叹气道：“我真是对你不住。我本想着自己住一楼，你住二楼，可我这人读起书来太喜欢安静，经不起一点动静。你要外出走访学校，势必每天从楼梯处上下，那木楼梯有些老旧，不论穿什么鞋子都是会有脚步声的；还要走过一楼房间外的公共客厅，那声音也是很明显的”
顾长云倒不在乎是住一楼还是二楼，只是想想自己最近，算上京师与京北大学在内，才将将走访了三所学校。往后要外出的日子还多着呢，若是住二楼，上上下下确实吵闹。其实住一楼也不要紧，如今住进独门独院的小楼房，还有单独照看的门房先生，还怕会有什么意外吗？
她兀自思忖着，汤耀宗见她半晌不说话，便觉得她是不太愿意，赶忙又说：“还有一点也在我考量之内。我在大学里，是任着一些学生职务的，时不时需要几个同学聚在一处开会做表决。”
说到职务，他的神情中便透出一点得意，道：“一楼的房间相对小些，容纳不下那么多人，那便只能在客厅里举行会议，谈到激烈处，我也怕吵着你。何况我的同学好友，总是男性居多，大喇喇地占着共用的客厅，那多有不便。不像住在二楼，随便我们谈什么，房门一关，你都不必理会我们的！”
那倒确实是需要避开的。顾长云只略想一瞬，便爽快道：“好吧，那便你住二楼我住一楼。你放心，没有事，我也不会随便上去二楼的。”
说通了！
汤耀宗内心大喜过望，喜过之后，再看一眼顾长云小羊一般懵懂的神情，又莫名生出一丝愧疚感，语调温和地再次示好道：“我长云妹妹打小便最明事理，多谢多谢。那末，咱们这便去新惠旅馆替你提行李去吧！”
乔远堂和姚伯言说第二天不会去到新惠旅馆，可上午的课程结束后，想着要在学校附近解决一餐饭食，还是鬼迷心窍地走到了旅馆所在的街面上。
他自新惠旅馆侧边的小路穿过，向白日里的旅馆斜斜地投去一眼。那一眼，正看见旅馆门前停了辆洋车公司外派的汽车，而与他同住一栋公寓楼的汤耀宗，正提起脚边的一个大皮箱子，将之放到汽车的后座里。
不出几秒钟，旅馆的大门再次一开一阖，那日向他问路的女子便跃进这秋日难得的好日头里。她手上也提着一件行李，朝汤耀宗远远地一笑。
她提着箱子径自走向洋车，却在车门处被汤耀宗拉住了胳膊。后者举止颇为亲密地挽着她，从她手里接过皮箱，一并放入后座后，又绅士十足地伸手挡在车门上方，请那女子入座。
姚伯言说他们是同乡，可这番举措在乔远堂看来，实在是献殷情的姿态。
汽车很快便开走了，反倒是乔远堂，在旅馆转角处站了许久，最终自嘲似的轻笑一声，也转身走去了另一条小路。
他来这里是为了吃饭，却根本不看菜色如何客人多少，随便地进了一家小馆子随便地点了两个小菜，起筷子尝了一口，才觉得那菜是有些苦的。乔远堂下意识地紧了紧眉头，又填了一口饭将苦味压下。
他看了看周遭的客人，彼此都是大快朵颐，似乎全然不觉得菜的口味有异，于是只得对自己承认，一切都是自己的心情所致。他的心情低落苦涩，于是连饭菜尝起来都带了苦味。
乔远堂轻叹一口气，再夹了一筷子入口，果然尝不出来苦了，可菜品的口味也实在寡淡普通，毫无可褒美之处，相反，最初的那阵苦味却牢牢留在了记忆里。他食不知味，只草草吃了几口，带着遗憾地默念着，往后都不来这里的饭馆了。
及至傍晚，等他上完一天的课程返回公寓时，汤耀宗搬离的消息已然传开了。
同住的另两名京北的男学生在底楼大谈特谈，一个艳羡道：“我要是有他那份家底，一样在外头租赁房子住，不像住在校舍这般没自由！几点出几点回都要登记不说，还这不许那不许！真憋屈死人！”
另一个则小声地哼着：“外头稍体面点的房子是什么价钱！他这回可真为那孟银月下了血本呢！”复又神秘兮兮地压低了声音道，“不过他今天下午来搬行李时，我隐约看见停在外头的洋车里坐着个女的，并不是孟银月，你说会不会是”
乔远堂不愿再往下听，径自上楼后关上了房门，将那一高一低的两道人声，彻底隔绝在了门外。