到此刻，彼此的关系已全然说明白了：汤耀宗即便已经分了手，顾长云却是有男友的人，汤太太却一味提起他们俩曾经亲密的时光，不光顾长云听着别扭，她自己那潜藏的意图，也昭然若揭了。
碍于她是长辈，顾长云不便喝止，只能一语带过道：“那是很小的时候了。小孩子么，什么都不懂，难免闹许多笑话。”
汤太太却不以为意，笑道：“怎么是笑话？我那时候就觉得你和耀宗——”话没有说完，就听“当”的一声响，是汤先生把筷子大力地搁到了桌上。
纵然汤太太的话题不受人欢迎，但原本好好的谈着天，这一声便有些剑拔弩张的意味。汤太太被他骇了一跳，又恼火自己的话被再次打断，扭头就盯着汤先生不放，像是问他要一个说法。反之顾长云倒是心里一松，对汤先生及时的打岔很是感激。
汤先生受逼迫于汤太太的话题，丢筷子时带着几分急迫的强势，此刻见满桌的人都看着自己，为着保护和平的氛围，急转直下般讪笑道：“怎么都盯着我呢？嗐，我是想要乘碗汤喝。今天的排骨汤很不坏，快喝快喝！”
又放弱了口气，半责怪半玩笑似的对汤太太道：“这都是多久以前的老掉牙的事了，提它做什么呢？”
汤太太的脸色不好看起来，只是坐着不动。她是故意想要冷场，也给汤先生一个难堪，不想顾严海却愿意捧场，在汤先生之后即刻便站起来舀了一碗，很和气地冲汤先生点头道：“确实很香，不喝一碗，那太遗憾了。”
有他这样圆滑的人物来转圜，饭桌上有多少的暗潮涌动，都可以和和美美地掩盖过去。
这一顿饭便是如此，汤太太极力地抓住机会旧事重提，“耀宗、耀宗”地说个不休。说到后来，连她自己都看出顾长云不愿意搭话的态度来了，可她这个做母亲的，怎样都要为儿子争取一回，不能就此妥协的。
她提，汤先生便多方地阻挠，再看顾先生，更是从头到尾的泰然自若。说到耀宗和顾长云，他就是很宽容似的微笑，好像对待小孩子之间玩闹，并不把它当真；汤先生把话岔开呢，他也从善如流地另谈别的，仿佛汤耀宗也不过是个寻常的话头，和今年的汇率米价的涨跌没有什么分别。
午饭吃了一个钟头，汤太太还想再留客，拉着顾长云单独谈谈，汤先生却坚决要送客，亲自把三人送上了车，眼看着汽车开远了才回到家里。
客人都走了，汤太太积压的怒火总算可以发作，以至于汤先生前脚刚踏进客厅，一只茶杯就被砸到他脚边，“当”的炸开一地碎瓷片。
汤太太铁青了脸色，怒目圆瞪道：“汤仲义！你安的什么心！我现在连耀宗的名字都不能提了是么？他难道不也是你的儿子？我辛辛苦苦地为他筹划，你就非要拆我的台？！”
汤先生方才在饭桌上为了给太太的口无遮拦做兜底，费尽了心思调停周转，连饭也没有吃好，此刻真是精疲力尽，又是气又是累，急道：“可你也不看看你做的是什么筹划！长云已经明白说了有男友，你还耀宗长耀宗短的，那是当了人家的面离间呀！”
汤太太却很坚持：“我的筹划，你敢说有什么不好吗？长云的脾性家世你也清楚，要是耀宗能娶了她，对家里生意上的助益，那简直不必去说；就是有她规劝照顾耀宗，咱们万事都可以放心了呀！何况她和耀宗从小一起长大，未必就没有感情。”
“再说耀宗，即便他是谈了个女友，那也是过去的事了。如今是开放的社会，又不是在二十年前，年轻人谈几个男女朋友，那不是什么稀奇的事啊！至于长云那来路不明的男友，哈，北京城里的时髦人物今天一个样明天一个样，我倒要看看他们能好多久！”
汤太太兀自口若悬河说个不停，仿佛所有道理都站在她那一边。
汤先生无言地听着，一颗心渐渐地往下沉，知道再不把实话告诉她，她那根深蒂固的念头，永远不会改变。这样一想，沉沉地叹出一口气，随着这一声叹息，身上一松，把整个身体都陷进沙发椅子里。
汤先生这时反倒很淡然了，哂笑一声道：“你不要叫嚷了。我先前不告诉你，实在是想保护你一颗做母亲的心。你以为我说的‘堕落\‘‘，只是因为耀宗在北京胡花钞票、不求上进吗？”
汤太太的确是这样以为，可是眼下看汤先生越是沉静，越有一种痛心疾首的情态，她一楞，意识到事情恐怕没有自己想的那样简单，反而说不出话了。
她安静了，汤先生这才絮絮道：“我当然也知道长云好，可这一件事，你不要想了。你不知道他们之间生过什么嫌隙，耀宗把他一班朋友请到家里，竟让长云出来陪客，为这一件事，他们早已经绝交了！她如今还好声好气地应付你，不过是看你长辈的情面罢了。”
“你以为顾先生不晓得吗？这件事，还是他拿了长云的家信给我看、告诉我的，人家话里话外的意思已足够明白客气了，在你面前粉饰太平，也是极力地不想让你难堪。”
他说到这里，汤太太已然傻了，想不到自己为儿子谋求的那一点可能，原来早被儿子摔了个粉碎。再回想自己说的那些撮合之言，只觉得老脸火辣辣地发烫，可还来不及懊恼，汤先生接下来的话，又吊起了她的心神。
汤先生暗哑道：“不光是如此”他仰头望着苍苍白一片的天花板，眼里似乎闪着浑浊的泪光，话语几度艰涩，“他还逛起了胡同，染上了脏病——”
见汤太太一脸不可置信地望着自己，惨笑着哽咽道：“你疑心我在说谎吗？那都是我亲眼所见，耀宗他、他是彻底的学坏了呀！”
汤太太被这真相砸得近乎是失语了，懵了几秒后就捂着脸嚎哭起来，把那情绪宣泄了一阵，才抬起脸来心焦道：“那耀宗现在怎么办呢？我们就把他丢在北京了吗？那病、那病吃药调养，总是能好的呀！”
汤先生伸手在眼睛上一拭，哀叹道：“是我们太宠他，把他宠得太犟了，我让他同我回家，他也不听。罢了，就让他一个人想想清楚吧，即便他是这样辜负我，他来和我人一个错，我还能丢下他不管吗？”说到后头，又有一点哽咽。
汤太太忽而想到什么，紧张道：“那、那耀宗的病长云知道吗？顾先生知道吗？”
要是没有这桩事，她的言行还能看做是剃头桃子一头热，但是出于拳拳的爱子之心；可一旦被人知道耀宗是染了病的，那实在太过诛心，是把两家人往日的情分碾在脚底下踩。
汤先生疲惫道：“长云在搬走后就不和耀宗来往了，应当是不知道，至于顾先生”那是位四通八达的人物，他也猜不真切，只是无力地把头摇了一摇，转而道，“总之今天的话，你不要再提了。”
汤太太挂着满脸的眼泪，低声地应了声“好”。酸苦满腹，五味杂陈，有无数的话想说，却又不知要说哪一句，只能和汤先生两两无言地、戚戚然地相对望着。
另一边，顾长云三人坐着汽车往家里开。顾太太想着方才饭桌上的情形，忍不住感叹道：“汤太太实在有些固执。”
顾先生反倒让她放宽心，道：“汤先生今天不住地捣乱，你还看不出来吗？她没有转过弯来，自然有她先生给她疏通，你不用放在心上，下次碰见了，如常应对就好。”他这副气定神闲的样子，实在很能安人的心，顾太太也就笑着不问了。
汤顾两家住得不远，不过几分钟的路程。夫妻两个下车后，坐在前排的顾长云也跟着推开车门，脚还没有着地，顾先生先回转过身瞅着她，奇道：“怎么，你也回家吗？”
顾长云心想，我不回家干嘛呢，刚才的饭就没有吃好，现在连家都不让回了吗？一双眼睛疑惑地回望着。
还是旁边的顾太太笑道：“现在不过两点多钟，还很早，你下午没有计划什么活动吗？现在可以继续进行了。”
顾长云眼睛一亮，想起在汤家吃饭的时候，爸爸可是口口声声说着“你男友”呢，显然是对乔远堂很承认的意思。她心里激动，脸上却很收敛，还是眼巴巴地望着顾严海，等他没好气似的说了一声“去吧”，这才欢喜地重新关上车门，报了满庭芳的地址。
她顶着汤太太的压力，午饭都没有吃下多少，下车之后，先去附近的老字号买了两份小菜，这才提着食盒踏进满庭芳的大门。