公馆客厅的电话一响，夏明珠便急匆匆地从卧室里跑出来，奔到楼梯的平台上向下望时，佣人阿虹已将电话筒接在手上听着了。夏明珠精神一振，冲她比着手势打暗示，可不过多时，只听阿虹应答了两声，又将电话挂断了。
夏明珠似乎有些意外，忙在楼梯上问道：“是谁呢？怎么就挂断了？”
阿虹在楼下抬了头应声道：“是一位姓孙的先生，要找老爷谈公事，我说老爷不在家，他便说晚上再打来哩！”说罢，重新拿了搁在一旁的抹布，打扫屋子去了。
夏明珠显见地失落起来，肩膀有气无力地垂着，重新抬了脚往回走，却见原本呆在卧室里的表姐乔白羽已走出来了，好整以暇地抱了肩膀倚靠在门框上。见了表妹便道：“什么人的电话那么要紧，让你连我这个贵客都可以抛下？”
夏明珠抬着杏仁眼向她望了一眼，那眼神颇为可怜兮兮的，嗫嚅道：“表姐不是都知道吗？何必再问我呢？”
乔白羽见她还是不愿意说，没好气地哼了口气，将两条胳膊展开，才看见她手指间还夹着一页信纸。她将那信纸抖动两下，气恼道：“我是知道你们俩吵架，却不知道，是那姓谢的三心二意呢！”
夏明珠一见那张信纸就要伸手来抢，委屈地冒出一点眼泪来：“表姐怎么乱翻我的东西？”
她实则委屈的并不是乔白羽偷看她的信件，不过是为着男友可疑的行为又是将信将疑，又是心怀侥幸，借这一件事发作一下罢了。不然，那苦闷的心情憋在心里，真是要憋死人了。
表姐见她还哭上了，语气即刻便软了下来，挽着她的胳膊重新坐回到卧室里，哄道：“哪里是我乱翻你的东西，这一封信，就开了封放在你梳妆台上哩。上头说那姓谢的是将目标转向了教育部处长的女儿曹竹君，和她同去上海游玩去了，你还在家里苦等他的电话！”
见夏明珠只是红着眼眶不作声，乔白羽简直有些怒其不争，轻推了她一下道：“你还不明白吗？他这是要把你丢开呢！你朋友写给你的信，总可以相信。是哪一位朋友？我倒很赞成这样揭穿把戏、大白天下的举动！”
这样一说，夏明珠终于有所反应了，拧着眉头道：“不是我的朋友，我哪一个朋友也不是这样的字迹。正因为是一封匿名信，我才很怀疑，兴许它就是空穴来风的诽谤信呢？”
乔白羽听说信件的来处不明，倒有些吃惊，思忖片刻后道：“你说它空穴来风，我却觉得未必无因。至少信上说谢绍平去了上海，他如今确实不在住处，也没有给你挂过一个电话。他心里要真有你的，不拘多忙，还不能拍一行电报来吗？光凭这两点，信上所说，我已相信八分了。”
乔白羽是很敏锐果断的女子，她这样下断言，夏明珠心里的期望，已经是彻底破灭了。这下真的滚下一滴眼泪来，哭诉道：“我哪里比不上曹竹君呢？分明以前办学生活动时，他对她也并不热络的呀！”
乔白羽知道她伤心，但惟其如此，长痛不如短痛，叹着气点明道：“你没有哪里比不上她，只是她有个用人唯亲的爹爹罢了。你大概不知道，她父亲是教育部的处长，头上有个姐姐，她的姐夫去年辞职进了教育部，于今不过一年时间，已经升做科长了。”
说到此处，口吻已然辛辣讥讽起来，“有这样一个姐夫做例子，那姓谢的又自认有点本事，还怕不能出人头地，搏一个好前程吗？哈！我倒要佩服他这股子钻营的小聪明劲儿，拿出一点哄女人的工夫，省去多少辛苦！”
这一番话，简直要把夏明珠心中对于谢绍平的印象全然推翻了，同时也不可置信道：“不过区区一个科长，就叫他迷花眼了吗？”
乔白羽掷地有声道：“是呀！一个小科长就让他趋之若鹜了，这样的男人，要来有什么用？好明珠，我虽总说他是你的男友，但那都是在你面前寻开心时的调侃话，你告诉我，你们是切切实实的恋爱关系吗？他让你做他女友，你同意了？”
夏明珠梨花带雨的小脸上闪过一丝纠结，犹豫道：“他倒是没有明说，不过他约我去看过电影，也去过后海公园划船。”两手交握着，委屈地抬头，“这还不算是表白吗？没事的男女，谁会单独约去划船呢？”
乔白羽总算露出一个快意的笑脸，痛快地拍一下手道：“这当然不算！傻明珠，这年头开放些的男女，不要说划船看电影，上跳舞厅跳一晚上舞的都有，他没有正式的表白，算什么男女朋友！唉，虚惊一场，虚惊一场，我总算放心了。”
夏明珠到底不是那样痛快的脾气，一时间缓不过来，恹恹道：“我还敢再认识新朋友吗？一个是这样，恐怕别的也差不多。”
乔白羽坐到沙发上，凤眼慢悠悠转过半圈，忽而笑道：“这不要紧，我给你攒一个局。我的眼光你总可以相信，即便和你谈不拢，也绝不会是个坏人。”
这个表姐向来是心直口快的性格，很会拿话开导人，故而她这样一说，夏明珠当下并没有很放在心上。想不到两天后，乔白羽不光自己登门，还带来了另一位表兄，开门见山道：“这个局，我已攒好了，赶着今天来给你做个汇报呢！”
夏明珠一开始还觉得没头没尾的，恍然间想起她答应帮自己攒的相亲局，一下子别扭起来，胡乱地“嗯嗯”应了几声，目光瞥向一边的表兄，哼哼道：“表哥来干嘛呢？表姐这话只对我说吧，不要让他听到。”
这一位表哥名叫乔远文，在学校时功课就很不错，工作能力亦是出众，却并不妨碍他是个爱玩乐的时髦人物。此刻悠哉地坐在沙发上，架着长腿喝咖啡，并不计较这个娇气妹妹的排挤之语，还对她友好地一笑。
另一边，表姐破天荒地对这个弟弟维护了一回，道：“是我把他叫来的，为的就是给你做个证明。我给你约的那年轻人，是你表兄的朋友，现在首都人民医院任外科医生，家里祖辈都是北京人，家世人品经历，都是知根知底的。”
夏明珠一听是表兄的朋友，先就有些抵触。倒不是她对乔远文存有意见，只是这位兄长在感情上多少有点不着调，女友换了一个又一个，能和他处成朋友，那人对于爱情的态度，首先就要打个疑问号。
她对着乔远文不大高兴似的鼓了鼓脸，后者看见了，大方地伸手做一个“请”的手势，道：“请说请说，有什么不满意的，都说出来，千万不要客气。”
夏明珠果然不客气了，揭他的老底道：“三表哥当初第一次见二表哥和二表嫂之后，还效仿人家跑了两次文学沙龙，结识了一个姑娘后没有一个月，就和人家掰了。你的朋友，不要也是这样的人物吧？”
想不到乔远文当下便摇了摇头，手指头冲她一点，笑道：“我听出来了，你在骂我花心呢！那我少不得为自己辩驳一句，我和那些女子们相处，时间短的，我并不曾占她们的便宜；时间久一些的，我也不是抱着‘玩弄\‘‘的态度去进行的。我自己也是苦恼，一样的花时间花心思，怎么不像我堂哥那样，一下就认识我堂嫂，人很靠谱不说，还哪儿哪儿讨他的喜欢。只能说是我爱情上的运气太差了。”
又说，“另外，你也不要冤枉了人家。密斯脱沈虽说是我的朋友，但你不知道吧，他也是你二表哥的学弟呢。还是经由你二表哥，我才认识他的。”
没有见到真人，确实犯有冤枉的嫌疑，夏明珠便没有说话。
乔白羽倒一直是站在女士的立场上说话，解释道：“对于这个沈瑜，我也有一些耳闻，风评很不坏。另外我选他，也有一点好处，因他是远文的朋友，即便你和他谈得不好，他也不会和你见怪，且中间隔着你表哥这一层，也没什么见面的机会，可以免去许多尴尬。”
乔白羽是极力主张她去的，哪怕不为谈爱情，和别人聊聊天换个心情也很好。她的原话是：“朋友的朋友，那也算是半个朋友了，你就‘利用\‘‘他一下，他但凡大度一点，一定不会介意的。”
乔远文也即刻做出保证：“不会不会，他这个人，对别人的言行都很看淡，轻易不去计较。这一点倒和堂哥很像。”
夏明珠本来也是决定了要去的。她倒没有想那么多，只是觉得表姐为自己走出失恋的低谷，费心费力拉来这么个人，连见也不见，未免太辜负她的一片心。这件事便算是初初落定，时间定在两天后的晚上六点钟，于爱林顿番菜馆会面。