在街边叫卖糖水的摊子上，满满当当的围了一圈人，居于那圈子中间的是一身穿粗布长衫，手拿算命幡的算命先生，姚四。
此时，他正口若悬河说的兴起。
“那城阳湖里啊住着一索命的水鬼，专挑貌美的女子去献给那水中的精怪”
“你知道什么就瞎说！”一坐于邻桌的粗野汉子听不过去，打断道。
“我这是算出来的，怎么能说是瞎说！”见有人反驳，姚四尖声厉气的嘲讽道“你说不是水鬼，难道你比我这卦还厉害，你还知道了”
在这陵照，这活人说的话一向是没神佛好使。
这些常年埋头于乡间地野的民众最相信的不过就是那山月寺的金佛，身披袈裟的和尚还有那靠三寸不烂之舌，把活人说死，死人说活的算命先生姚四。
听姚四如此说，围观的人皆面露鄙夷地望向那乡野汉子，哂怪道“你可别说了，显得你多能，还比得过姚四先生了。”
经此一激，汉子却是不愿就此闭口，高声说道：“我当然知道了，我兄弟在衙门当差，昨夜那府衙缺人手，我被喊去帮忙，那女子的尸体我都见着了，明显是活人干的，那肚子上的肉都给切的稀碎”
“哎哟，这可真是造孽啊，听着怪吓人嘞”
“月梅她妈，你可得好好小心你家闺女，长得那么俊，可别糟了害了。”
“啐”中年妇人听此一语，面色铁青道“你可积点德吧，哪有这么咒人的”
“叮——”
一块碎银落在糖水小贩面前的碗里，溅出的糖水把那正听的仔细的小贩吓了一跳。
小贩刚想唾骂几句，却见落入水中的碎银，眼前一亮，把向下弯了个弧度的嘴角又生生扯了回来，口不对心地喊道：“客官，你这钱给多了……”
“不用找了”那男子并未回头，扔下一句话便从容离去。
哟，这是遇到好人了，小贩从碗中捞出碎银，看着眼前的半碗糖水却发起了愁。
这半碗糖水可怎么办哟，倒了吧，舍不得，不倒吧，又实在是没法接着下口。
就在这时，小贩见一在街边东嗅西闻，寻摸吃食的黄狗。
这可便宜你了，小贩嘀咕一句，把糖水倒在那狂摇尾巴的黄狗面前，便回了摊位，接着叫卖起糖水来。
想来也是秋风干燥，那黄狗大口舔舐起糖水，不多时，那倒糖水的泥土地便只剩一个深色的水印。
“哟，这狗是怎么了……”
听闻惊呼，小贩回头一看，双眼却是吓得愣直。
只见那刚舔了糖水的大黄狗已扑通倒地，浑身僵直，一动不动，竟像是药死了。
“朱老六，你这糖水莫不是有问题吧？”刚刚喝下糖水的客人皆面色惊恐，抠舌揉肚，恨不能全数吐出。
“天地良心，我这是本分买卖啊！”
那叫朱老六的摊贩此时却已吓软了脚，直勾勾盯着那刚乘了半碗糖水的缺角破碗，口中念叨着不可能。
就在此时，他突然灵光一闪：“对对那糖那糖水我喝了半碗，一点事都没有，定是刚刚那人给的银子！”
朱老六从赚钱的木盒里拿出那碎银，却见银光闪烁，丝毫没有变黑的迹象。
炉里的柴已燃了两个半时辰，伴着药罐里飘出的药香，氤氲缭绕，竟是熏了一屋子。
一大早，陆珩还未等药煎好，便急匆匆去了府衙，此时，陆府狭窄的庭院里，不过三人，昨夜的慌乱宛如梦魇，梦醒，一切便又恢复了原样。
但纪冉知道，一切都不可能一样了。
她躲在陵照，仗着陆家庇护的三年，也是她苟且偷生的三年。
如今，她提出嫁予那萧九，入金陵那座大樊笼，也不过是一个开始罢了。
但也只有先入了那座樊笼，她才能重回雁洲。
好在她打小在雁洲长大，并未去过金陵，金陵中识得纪冉的人不过寥寥几个。
再说那陆珩虽在金陵为相多年，但陆家小姐向来是家风严谨，不轻易抛头露面的。
更何况之前还真真有个陆家大小姐，只是后来不幸病故，以陆家大小姐的身份嫁过去，想来也不会被轻易认出。
纪冉有些走神，一蒲扇却是不偏不移，正好塞入她的手中。
“一会药煎好了，你送去。”
从昨夜听闻陆珩答应纪冉嫁予九皇子，陆幼婉便怨上了两人，此时更是不想见到两人，见药快要煎好，扔下句话便回房去了。
待纪冉将那盛满黑乎乎汤药的药罐带到县衙，正巧遇见那县衙门外的鸣冤鼓被敲的震天响。
一面容姣好，身穿紫皂衫子的女子此时正用那帕子遮住满脸泪痕，气息微弱，颇有几分弱柳扶风的意思，正指挥那小厮用力擂鼓。
纪冉不由敛眉，这女子可不就是之前在山月寺中为萧九祈福的那个。
很快，府衙出来一衙役将那女子带入，衙役瞧见站在一侧的纪冉有些诧异。
陆珩办差向来是不允许家眷掺和，陵照三载，纪冉和陆幼婉来府衙的机会更是屈指可数。
纪冉恍若未见那衙役的目光，晃了晃手中所提的药罐，淡淡说道：“我来给父亲送药。”
“原来如此”衙役突然忆起陆珩昨夜晕倒之事，恍然大悟道“大小姐，那你快些进来吧……”
刚入府衙大门，纪冉便皱紧了眉头，那放了不过一夜的尸身竟比放了数日的沉尸更是血腥腐臭。
“你说你妹妹丢了？”陆珩被这难闻的味道熏了一早上，此刻头痛难忍，他强忍着恶心对刚进来的女子道，“死者在那，你且辨辨，认不认得。”
那女子强忍着眼泪，颤颤巍巍掀开蒙尸的白布，嘴边的泣声却是始终未断。
见纪冉将药碗递过，陆珩接过药碗，将那碗中之药一饮而尽，须臾他终是叹一口气，用只有两人听到的声音低声说道：“你也听听。”
纪冉点了点头，退于一侧，并不言语。
死的是九皇子送来的舞姬，陆珩破天荒让她旁听的哪里是什么案子，分明是让她瞧瞧她未来将要面对的九皇子。
那女子微微退去死者身上的白布，退到腰腹处却是目露惊恐，不由掩帕干呕。