林福祥回到阔别了五年多的家乡后，他觉得他都有些不认识家乡了，当年他走的时候，朱敬伦和他以及其他广州官员和乡勇才刚刚参与收复了广州城，五年后他回来的时候，朱敬伦已经成了皇帝。
他这几年其实过的一点都不比朱敬伦平淡，尽管没有爬上朱敬伦那样的高度，那是因为他走的路荆棘比较多，也因为他从来就没往做皇帝这条路上走。
当年因为收复广州城之功，他被黄宗汉保举做了赣州同知，带着他的八百水勇，到江西跟太平军作战，由于他手里有兵，而江西正是用兵之地，他升官很快，历任南昌、抚州、饶州知府，吉安赣宁兵备道，二品浙江布政使。
可就在事业如日中天，如果不出意外，他很有可能成为左宗棠这样的晚清名臣，但功劳是军功得来的，总是来的快去的也快，他终于战败了，败在了新近崛起的太平军名将李秀成手里，也幸好是摆在李秀成手里，换任何一个太平军将领，他都死定了。
可是李秀成没有杀他，当时李秀成已经开始施展抱负，纠正了太平军之前的所有做法，开始向文人士大夫倾斜，也就是说他背叛了农民革命，竟然试图跟地主阶级同流合污，在乡下他保护地主的财产，在城里他安抚投降的清朝官员。
林福祥没有投降李秀成，李秀成也没有杀他，而是给了他100两银子，将他释放。
李秀成释放他后，兵荒马乱的，林福祥一路南下，进入了浙江衢州地界，而这时候左宗棠已经崛起，从太平军手里收复了衢州将林福祥抓捕，历史上左宗棠直接将他捕杀，因为听说他曾经帮太平军做过事。
可是这一次左宗棠没有，因为左宗棠听说广東的朱敬伦曾经是林福祥手下的兵，仔细问过确认消息后，左宗棠认为奇货可居，可还没想明白要怎么用这个人呢，明军就打过来了，顷刻间占了福健，次年衢州又被太平军复占，林福祥再一次落入了太平军手中，李秀成依然没有杀他。
这时候林福祥才得以返回家乡，他内心羞愧，直叹八百家乡子弟随他北上，竟无一人得以全身而退，身边就只有一个仆人，广州人肖阿巧。
肖阿巧也是命运多变，本来就是广州城一个买菜的，家人被洋人摧残，他奋起反抗，最后竟然成了英雄，跟林福祥南征北战，他觉得这辈子不亏了，比当一个菜贩子值了太多。
“大人，朱大人现在是大明的皇上了，要不咱去找他去，大人满腹经纶在哪里都不愁有官做。”
肖阿巧长了几年见识，虽然依然没学会读书写字，但是见的东西多了，见识也就多了，过去的他可说不出这样的话来。
林福祥叹了口气：“老夫倦了，不想参加政事了，老夫只求回乡做一老农，了此残生，阿巧你想去哪里”
肖阿巧叹道：“大人去哪里，阿巧自然去哪里了。”
林福祥点点头：“好吧，你亲人都已经不在，就随本官去香山吧，给你娶个媳妇，买上几十亩地，也不枉你跟了本官一场。”
肖阿巧高兴的张嘴笑起来，嘴里的牙都不多了，很多都是在战斗中被打掉的。
但钱一样好使，花了几两银子，雇了一艘船直接就开到了香山县城附近，他弟弟林福勇早就在码头上等候他了。
弟弟告诉林福祥，这几年托朱敬伦的福，没有官吏欺压，生意好做了很多，林家在澳门的生意做的也不错，因此还能维持家业，既然林福祥回来了，就交给林福祥打理。
林福祥拒绝了弟弟的说法，他说他不想过问世事，打算专心著书立说，此前他在江西和浙江的时候，就已经开始写了，但还没有完成，他还需要写很多，关于鴉片战争的，关于太平天国的，他有太多的故事需要写下来了。这本书的名字叫做平海心筹，是后世研究太平天国和鴉片战争历史的重要资料。
林福祥想安宁，但是他这样的人，尤其是还跟朱敬伦有过关系的人，别人是不会让他安宁的，很快就有人找上门来，一些新办的报纸，中外新报出名之后，很多闲的无聊的文人也心生办报的念头，这样的文人很多，都是不想出仕新朝的旧文人，其中就有认识林福祥的，他们上门来请林福祥写文章投稿，林福祥也不好拒绝。
他们知道林福祥是见过世面的，想请林福祥评价一下国际大事，这个国际主要就是目前清廷、太平天国和大明三个国家，其他英法等国，林福祥不清楚，文人们也不大看得懂，也不感兴趣，他们感兴趣的只是他们认识的天下。
林福祥以笔名平海先生为名，就随便写了写自己的看法，由于他是亲眼所见这几个国家的军队，因此内容详实，加上文笔确实不错，一下子竟提高了报纸不少销量，于是办报的朋友就死缠着他不断的写稿子。
其实最主要的是林福祥敢说话，他评价太平天国竟然认为对方的皇帝很贤明，而清朝皇帝比较昏庸，主要是他接触的是李秀成这种人，而没有接触过杨秀清那些人，可大多数文人的观感都停留在洪秀全、杨秀清这些人的时代，因此难免有争议，有争议才有话题，有话题才有销量。
但是林福祥只字不提大明的事情，他不想对朱敬伦做任何评价，这让办报的朋友非常的遗憾，当然也不太敢说朱敬伦的事情，他们不想出仕，但也不想惹麻烦，万一官府找上门来，关了他们的报纸得不偿失。
不过和谈是目前最热的一个话题，这个却不能不写，逼着林福祥也要他写。
林福祥这才开始关注和谈的问题。
英法美俄四国调停，他们可不是用嘴调停的，尤其是英法两国，军舰已经派驻上海，并且在宁波外的杭州湾一带徘徊，照会明军撤出宁波，认为明军占领宁波，损害了两国利益。
大明则坚持认为明军占领宁波，有力的提高了宁波的管理水平，不但没有损害，反而对两国利益是大大的促进，还拿出宁波海关的最新数据，证明这段时间出口大幅度增长，而不是萎缩，这些数据发表到报纸上，让英法两国十分难堪。
法国最先退让，他们在宁波的利益不大，主要就是拿破仑三世的面子问题，他们至今没有跟大明建交。