大明海军的规模目前来说相当庞大，即便放在欧洲也能排进前五去，仅次于英法两国，以及老旧而庞大的俄罗斯和奥匈两大帝国，比其他普鲁士、丹麦、瑞典等小国的舰队更大，比荷兰、西班牙等衰落的海上帝国也要强大。
大明海军装备的各型战舰总数超过500艘，主力舰则是100艘美国造蒸汽帆船，吨位基本在5000吨到6000吨左右，是美国南北战争中的主力舰船。而大明从美国总共购买了300艘军舰，除了其中100艘作为主力舰外，余下200艘则改成了运输船，因为这些船本来就是美军中用来巡航的快速巡洋舰，火力不够，但是速度快。
当初购买这些船的主要目的是为了进攻北亰做准备，光是买船就花费了超过1000万两银子，最后都让清廷通过军费给报销了。
但现在战争已经结束，尤其是去年跟英国达成了新的通商条约，两国间的战争危机解除，除了英国之外，在东方能威胁到大明的国家不多，因此保持这么庞大的舰队吨位，就成了一种没有必要的负担，更何况这些船也即将老去，在即将到来的铁甲舰时代成为累赘。
用作军舰或许不再合适，但是作为商船的话，还能用个几十年，毕竟这些船本身就是新船，一大半甚至是从美国船台上直接到的大明，可以说完全是新船，这种铁肋木壳船的寿命维护好的话，用三十年绰绰有余。
因此今年年初，海军就开始变卖这些军舰，先从运输船开始，接着是小吨位的巡洋舰，最后只打算保留100左右规模的军舰，通过变卖这些船，尤其是削减的维护经费中节约出来继续打造铁甲舰的资金来。
军舰容易裁减，人员却不好裁减，大明军队到目前为止都还没进行过裁员，主要的担忧是这些士兵裁撤之后无处安置，满清时期，不管是绿营还是乡勇，一经裁撤最大的去处都变成了土匪，与其让士兵转变成土匪，不如留在军中养着。
而这次跟随朱敬伦出访的士兵，无论何种情况，都是不会被裁撤的，因为他们是绝对的精锐，甚至可以说几乎都是军官。没错海军专门挑选了各种级别的军官，组成了这只海军舰队，专门用来护送朱敬伦出使。
这并不是为表达对皇帝的重视，事实上这是朱敬伦主动要求的，而朱敬伦不是一个爱好虚名的人，他之所以要这么做，就是为了锻炼海军。
庞大的大明海军，接近十万的总兵力，几乎所有的士兵都没有过远洋航海的经验，因为这只军队的资历实在是太浅了，大多数军官和士兵的军龄还不超过五年。
这次出行，长达三个月的行程，就是一次最好的远洋训练，而且是第一次来自中国的船队到达欧洲。不好好加以利用，实在是太可惜了。
旗舰就是那艘铁甲舰，目前定位大明海军的旗舰，起名为广东号，以省名来命名，可见对这艘军舰的看重。通过建造这艘铁甲舰后积累的经验，海军打算后期建造两艘铁甲舰，以福健和广西命名，而这两艘铁甲舰的吨位，将于大英帝国第一等铁甲舰勇士级比肩，也就是高达9000吨以上，逼近一万吨，这是一个巨大的挑战，但是海军不着急，预定工期是10年以内。显然大明海军自信10年内，他们都不会遇到挑战。
旅程不但漫长，而且艰辛，尽管除了旗舰外，主力舰只有10艘，还配属了30艘辅助船舶，有运煤船，补给船和医疗船，可是路途上依然意外不断。
此时平时的生活习性展现了巨大的优越，表现最好的是，恰恰是那些当兵前脏兮兮的，一副穷酸相，瘦弱不堪的疍民。疍民长期在河流上游动生活，生死都不离船，有的未必会到海上，但他们连拉屎、睡觉都在船上，从婴儿时候就习惯了船上的晃动颠簸，到最后他们反而表现的最好。
而且这种远洋航行，他们最为适应的一点是，他们平素的生活就是这样，就是不断的在水上运动，逐水而居，鱼群到了哪里，他们就去哪里。这也让他们的心态比普通的渔民士兵好很多，在这种漫长的船上旅途中，他们根本就不会产生离乡的孤寂感，因为他们的观念中根本就没有一块属于他们的陆地。
这次旅程不但是对海军的一次考验，还是对外交部门的一次考验，他们需要提前安排好舰队的行程，舰队沿途到达的港口，停泊或者是加煤加水，或者是跟当地的外事活动，他们都需要负责。
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nbsp;可以说这是一场海军跟洋务司的联合训练。
在印度停泊不说，朱敬伦还会见了印度的英国殖民地官员，以及一些土邦，停了一天。
到了南非停了半天。过了南非之后，主要停靠的是法国殖民地口岸，这是法国人的安排，他们大概想以此向大明国展现他们的实力。可惜暴露出了一个事实就是，即便是法国，要进行世界范围内的远洋航行的话，也离不开英国人的殖民地港口支持。
在两年前沦入法国殖民地的塞内加尔口岸达喀尔停靠了两天时间，尽管这个殖民口岸还很荒凉，但是法国人建的总督府却相当豪华，法国人解释说这总督府事实上是过去葡萄牙人贩卖黑奴的利润建造的，事实上法国人贩卖的奴隶一点都比不葡萄牙人少，可他们现在却摆开了一副反对奴隶贸易的嘴脸，仿佛恩赐给了黑人自由一样，另外他们也主要是想向朱敬伦展现友谊，因为大明的反苦力贸易立场十分坚定，这次到法国，法国政府也将对此表态，现在提前表态，让客人高兴高兴，何乐不为。
过了达喀尔，沿着非洲海岸，远航到葡萄牙的里斯本才再次进行休整。葡萄牙人的态度不是很热情，没有什么有地位的人接待朱敬伦，朱敬伦一行也都没有下船，只有几个主教登船对朱敬伦一行表示了欢迎。
因为大明强行进入澳门，而最后跟英国达成的协议中，根本就没提澳门的地位，葡萄牙彻底失去了澳门，他们的政府面子上过不去，当然不会欢迎，能容许大明舰队靠岸，已经是给了面子了，但是大明军队进入澳门之后，并没有砸毁存在了几百年的澳门教堂，也没有干涉他们的宗教活动，教会对此表示了认可。
终于到了欧洲，一路上海军官兵也是进行了一次设身处地的地理学加强培训，作为海军军官，他们都是接受过各种地理知识的培训的，但是并没有一个客观的认识，知道现在，都还有士兵坚持不肯相信地球是圆的，可以说他们的知识水平，可能还达不到后世一个中学生的程度。