老郭死后不久，老冤家孙德崖居然又找来了。这次不是他亲自出马，而是派人来的滁州，来人跟老郭的儿子郭天叙接洽后，挑明了想法，说他们大帅想要接管老郭的这份家业。
这把郭天叙给气了个半死，别的不说，就冲老爹是为什么死的这点，孙德崖就是自己不共戴天的仇人，居然跑来说这个，这脑子怎么长的啊但遇事要冷静，这一点小郭还是明白的，所以，他便派人给和阳的妹夫送信，让他替自己拿个主意。
朱元璋接了信，也差点没乐出来:这老孙的脸皮也真够厚的，气死了别人，还想着去接他的家业不过，话显然不能这么说，于是，他就给小郭出了个主意，让他转告老孙:咱们不久是要离开老家到南方发展的。
老孙得了消息，也就死了这份心。
也就是在这时，刘福通的龙凤政权创立。为了扩大自己的势力和影响，于是刘福通、杜遵道1等便派了人来滁州、和阳招抚众人，欲为己助。张天祐自忖“大树底下好乘凉”，因此就率部跟随使者去了亳州，正式接受了小明王的册封。
当时，朱同志正在亲率将士攻取和阳西南一带负隅顽抗的民寨。
等张天祐从亳州回来，带回了小明王的谕旨:任命郭子兴之子郭天叙为都元帅，张天祐为右副元帅，朱元璋为左副元帅。
才坐第三把交椅，颇有点委屈的朱同志竟当即忿忿不平道:“大丈夫宁能受制于人耶”于是对此任命不予理睬。
显然，一向谨慎的朱同志，怎么突然会有这样一番表态，很是可疑。要么是史书将当日的真情形给隐去了，尽量把朱皇帝给摘巴干净，以显示他是独立起家，无所谓僭越旧主；要么,说这样的话是朱同志一时冲动。但不管怎样，他后来肯定是想明白了“缓称王”，甚至到了本该独树一帜的时候，还死抱着“小明王”的招牌不放因为有了龙凤政权的羽被，他也得以让自己暂时隐身，元军的矛头自然不会首先对准他，全冲大宋的“小明王”去了。
这点，颇类似于所谓的“枪手博弈”理论几个枪手在一块决斗，对于枪法最好的甲来说，枪法次好的乙是自己最大的威胁，所以他的枪口必然对准乙；而乙也会同样选择，将枪口对准甲。而枪法最次的丙却成了安全系数最高的那位。而实际情形很可能是:丙善于伪装，所以，它在这场博弈中胜出的几率更大。
1不久刘福通就杀了杜，因为杜自以为是读过几本书的国子监生，太过于专横骄恣了。
当时，元军的势力仍然很强，朱部要想在南方顺利发展，首先要面对的就是元军的阻挡、打压。
所以，在“小明王”的旗号下，还是有便宜可占的，那么，副元帅就副元帅吧，反正谁笑到最后才是笑得最好，朱元璋最终还是接受了这个任命。
而他现在紧锣密鼓策划的却是过江大计，只要能渡过长江，在江南站稳脚跟，进一步可以北取中原，退一步也可划江而治。
就是在渡江前不久，有一位少年英雄便投到了朱老大的帐下，此人便是后来几大重量级将领之一的邓愈。
邓愈此人，颇有点类似后来太平天国的翼王石达开，都属于少年老成，能独当一面的将帅之才。他幼时聪慧好学，稍长即怀平定天下的大志。十六岁时跟随父亲和哥哥起兵，不久，父兄相继战死，他便成了这支军队的统领。
邓愈一生深受朱元璋的信任和器重，一来可能因为他年纪小，小邓与朱文正基本是同龄人，朱元璋拿他当了晚辈看，所以喜欢得紧。甚至他兵败归来，一向铁面无私的朱同志居然都破例不罚比如“洪都叛乱”；二来小邓确实人见人爱，很有亲和力，诸将都很喜欢他。
在未来著名的“洪都保卫战”中，身经百战的小邓与朱文正等人一起，以非凡的勇气及高超的战术，抵挡住了占据绝对优势的陈友谅部几近疯狂的进攻，创造了中国古代战争史的一次神话。甚至在后来朱元璋初定天下、挥师北伐时，徐达、常遇春以主力人马出山东，而邓愈则受命从湖北出河南，以偏师作为北伐军的辅助。
“明兴诸将，以六王为称首”，小邓即在此六人之列，他死后被朱皇帝追封为了宁河王，足见战功之大、恩遇之隆。
小邓是安徽虹县人，而他的老乡胡大海则早在滁州时期就已投奔朱老大了，不过一直没什么表现机会。
据说胡大海生得面黑臂长，身似铁塔。其身世也很奇特，祖籍竟是万里之外的西亚波斯，他的祖先大约是当年跟随蒙古远征军来华的。到了他这一辈，百十年过去了，早就被同化成典型的中原人士了。
胡大海原是一个炸油条的小商人，有“铁指头”之称，估计是善于徒手下油锅抓油条。当然，英雄不问出处，杀狗的樊哙、做吹鼓手的周勃、小商贩出身的灌婴等，不都成了汉代的开国将领，更有卖草鞋的刘皇叔还做了蜀汉皇帝。所以，胡大海不自卑。
但空有一身本领，满脑子想法，没施展机会，这个才是最让胡大海沮丧的。
就这么憋屈了好几年，直到渡江成功，占领金陵之后，胡同志才有了一展身手的机会。他先是率军攻取了皖南、浙江的一些地方，并出任了江南行省参知政事；后来又受命镇守金华一带，防范张士诚部的进攻。当朱元璋将主要兵力投入于西线作战时，胡同志俨然已是东线的方面军总司令，独当一面。
胡大海是有名的白丁将军，文盲一个，但恰恰就是这么个人，曾向朱元璋荐举了诸多名士，如刘基、
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宋濂等，这些人在元末明初，大多是名重一时的人物。胡大海是明白他们的分量的。
老胡还深得朱老大治军要诀，曾一再声明道:“吾武人不知书，惟知三事:不滥杀人，不掠妇女，不焚毁庐舍。”看看，就这么简单三条，比长篇累牍的军纪都点到实处。
对于朱老大，老胡可谓忠心耿耿，而且深明大义。有一次，他的一个儿子因违反了不许私自酿酒的军纪，要被判处死刑。当时，胡大海正在前线指挥作战，有人劝说朱老大对小胡从轻发落，可是执法如山的朱老大却说:“宁可使大海叛我，不可使我法不行。”最后他竟亲手处死了小胡。