常州之战胜利后，廖永安被升为行枢密院同佥，俞通海升为行枢密院判官，常遇春升为中翼大元帅，胡大海升为右翼统军大元帅。
接着，朱元璋置毘陵翼，以汤和为枢密院同佥、总管，张赫为元帅，命镇抚孙继达疏浚治理城隍。
拿下常州后，虽然张士诚部已明显处于下风，但其实力仍在，所以朱家军的精力开始向西线转移。
这年三四月间，朱元璋命徐达、常遇春等率兵前去攻取皖南的宁国，因为此城跟原来的和阳一样是“城小而坚”，所以，仓促之间居然强攻不下。
而且在攻城的过程中，常同志又被流矢射中，但他依然强忍着伤痛继续指挥作战。但一味强攻显然是不行的，即使最终胜了，所付出的代价也会太大。
朱元璋听到战事不利的消息后，便亲自前往督师。他来到宁国附近，登高远望查看敌情，发现这么点的小城都拿不下的话，往后更大的城怎么办
经过一番仔细的观察后，他发现问题的关键出在攻城技术上，于是，赶紧命人打造攻城所用的“飞车”。结果，“前编竹为重蔽，数道并进攻之”，从多个位置向城内实施攻击。这一招果然奏效，城内守军眼见守不住了，便开门请降。
那么，这“飞车”究竟是啥玩意儿，竟如此厉害
史书上的记载也不甚明了，估计是一种借助风力的攻城器械吧，可能有点类似大型的风筝，只是上面多了些防护。因为宁国城墙矮小，可能就方便飞跃进去。
此战中最大的收获就是擒住了一位悍将，他就是朱亮祖。虽然这小子不久之后又叛投元军而去，但终于又被朱家军给逮了回来，从此死心塌地追随朱老大南征北战。
之后，朱家军还招降了朱亮祖等人麾下的军士十余万，马二千余匹，一时实力大增。同时，宁国周围的一干县城也很快被拿下。
到了这年五月，张九四为报一箭之仇，趁朱家军主力转战西线之际，便在东线挑起了战事。
老张派遣部将意欲夺取长兴，遭到了守将耿炳文的痛击。与此同时，朱家军攻克长江北岸的泰兴在今天江苏。
宁国附近的铜陵县尹罗德泰来降朱元璋。随后，常遇春率部驻扎于铜陵，才刚入城，附近的池州路总管陶起祖又来降，陶起祖还带来消息说:“池州城中守备薄弱，可以轻易拿下”。
于是这常遇春一面派人向朱元璋请示，一面就开始谋划起攻打池州城的事来。
不过有些特殊的是，位于长江南岸的池州如今已不是元廷的地盘，而是西系红巾军徐寿辉的势力范围，名义上大家都是红巾义军。但这其实也没什么，天下大乱之际，所谓“友军”基本都是挂名，发生冲突是常有的事，朱元璋不就正跟张士诚斗个你死我活吗
很快，常同志便开始作了些试探性进攻。他派遣部将赵忠、王敬祖等率军攻打池州所辖的青阳县。就在这时，一位熟悉的同志出来了，他就是当年在巢湖弃朱同志而去的“双刀赵”，当时他正奉大帅徐寿辉之命，驻守在池州附近的靳州。
老赵闻讯后率兵来援青阳，中途与王敬祖部交上了手，也许是老赵来得太匆忙，也许是有些轻敌，结果被王部的数十骑一冲，就阵脚大乱，以至被打得溃不成军。
再继续说东线这边，朱老大早就在思考一个问题:目前，全歼张部的实力还不具备，当自己的主力西征、北上乃至南下，或者这三个方向同时出现紧急情况时，必然造成东线防守空虚，那么如何防住张九四趁机偷袭呢应天的安全如何才能得到保障&a;a;
所以，建立一个稳固的东线防护体系，就是下一步作战的指导方针。
不久，二十七岁的小将俞通海领命出征，带领水师攻打太湖中的马迹山。他们先是降服了老张的部将钮津等，接着又进占洞庭东山。就在立足未稳之时，老张的大将吕珍突然带兵杀来，仓促之间，诸将想要回撤。
但是俞通海却认为不可，因为如今大伙是在人家的地盘上，敌众我寡，一旦我军后撤，实力不足就会暴露，那么沿途敌军再来阻截或者夹击，形势就危险了。所以，不妨拼死一战，打退敌人。
俞通海便身先士卒，带着众人迎了上去。仗正打得激烈，突然一个不防备，流矢竟射中了俞同志右颧骨，他顾不得疼痛，带着箭伤继续指挥作战。直到最后，终于疼得快撑不住了，才命人穿上自己的盔甲立在船头督战。
领导的精神深深感召了部下，朱家军玩了命地冲杀向前。吕珍见形势不利，便带兵退走了。
这年的六月，朱老大又命赵继祖等人夺取了作为长江南岸要地的江阴。至此，各要地已入朱家军掌握中，整个东线的“门户战略”也就算落实到位了。
为什么这样说呢因为长兴、江阴两地的地理位置相当重要长兴据太湖口，陆路走广德诸郡；江阴枕大江，扼姑苏、南通济渡之处。
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对此，朱老大在阶段性的总结报告会上是这样说的:咱们一步一个脚印地走下去，“一个都不能少”，这很好既得了长兴，那么他张九四的步骑兵就不敢再出广德以南下窥视安徽的宣州、翕县一带；得了江阴，那么张九四的水师就不敢再逆流而上窥视镇江一带的金山、焦山这些要地了。从此以后，他张九四再想图谋咱们，那就很不容易了。
整个东线的防护体系至此完全建立。
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5、烟花三月下扬州
与此同时，张士诚的日子却越来越难过，再加上南面的方国珍的挤兑，更让他感到危机四伏。另外，南面还有元军也对他很警惕。
形势的发展很不如人意。这可咋办
也就在这时，他心头一亮，突然想起了老弟九六的话来投降元军也不能投降朱元璋这厮。对啊，既然都是我的对手，那何不跟威胁相对较小的元廷妥协呢，方国珍不就靠这招活得正滋润吗
老张便跟兄弟们商量了一下，大伙也一致赞同。于是张家军再次向元廷投诚。
没料到这次选择对极了。南面的元军立马成了自己人，而一直挤兑自己的方国珍部也转眼成了“兄弟部队”，更甚者，他甚至可以打着合法的旗号继续向南扩大地盘，而不遭到任何反对。
这样的好事，真是打着灯笼都难找。
这年的秋七月，朱家军这边也是捷报频传。