端木绯沿着池塘一路往东在花园中逛了一圈，赏赏花，散散步。
花园中的花木最近应该都修剪过，但是园子毕竟荒废了十几年，亭台略显老旧，花木也有些单薄，但是格局雅致。
假山，崎岖有致；凉亭，高低错落；石桥，曲径通幽。
以水为镜，水中现景，景内有景，很有几分江南水乡的韵味。
也不知道是谁为这花园设计的格局。端木绯一边走，一边在心里描绘着花园的格局图，兴味盎然。
要不要干脆问问这府中还有没有别的花园？端木绯正迟疑着，一个着铁锈色褙子的老嬷嬷朝她这边走来，笑眯眯地屈膝禀道：“端木四姑娘，长公主殿下请您过去。”
说话的同时，老嬷嬷不动声色地朝周围看了看，似乎有些惊讶，对着一个青衣小丫鬟使了一个眼色。
“劳烦嬷嬷带路。”端木绯笑道。
在那老嬷嬷的指引下，端木绯从花园返回了正厅。
端木绯是独自回的正厅，厅堂里只有许明祯夫妇和安平，很显然，许大公子应该也是被二老随意寻了个借口打发了。
端木绯并不意外，她早就猜到了二老应该是有话和安平说，这才打发了自己和许三姑娘。
许明祯夫妇见许三姑娘没和她一起回来，心里也都有几分惊讶，几分意外。
二老彼此交换了一个眼神。
许太夫人正想问一句，安平已经招呼端木绯到她身旁坐下。
这时，许三姑娘也跟着一个青衣小丫鬟回来了，与她一起的还有许大公子。
“玉姐儿，”许太夫人疑惑地问道，“你怎么没有好好陪绯姐儿逛逛？”
许三姑娘朝端木绯看了一眼，眸子里泛着若有似无的水光，低低地说道：“祖母，是我不会说话，才……才会……”
她微咬下唇，一副欲言又止的样子，然后又委屈巴巴地看了端木绯一眼，好似一只受惊的白兔般，令人浮想联翩。
安平勾了勾红艳的嘴唇。端木绯是什么样的人，安平再清楚不过，再说了，安平身为公主，在后宫中什么勾心斗角没见过，自然看得明白这位许三姑娘在玩什么花样。
小姑娘家家的，心眼不少啊。
安平不置可否，漫不经心地端起了一旁的粉彩茶盅，姿态优雅地饮着茶。
许太夫人又如何看不明白，心里暗暗摇头。
这若是没有方才与安平的那一番对话，许太夫人恐怕多少会对端木绯有几分疑心，可是现在二老已经知道这个外孙媳妇到底是怎么来的，也知道这丫头与外孙慕炎的感情，对于她的品性，更是再没有了质疑。
安平把慕炎养这么大，教得这么好，慕炎如今能建下这片足以流芳百世的不世功勋，他的眼光自是不会错的。
长江后浪推前浪啊！
想着方才的那番交谈，许太夫人的心柔软似水。
至于玉姐儿……
许太夫人看着许三姑娘的眼神有些纠结，她这个孙女的性子像她娘，总是多思多虑，行事有些小家子气。
当年儿媳因时疫过世后，儿媳的娘家来人，提出想把三孙女接过去住些日子，言下之意就是要把她接过去抚养。
许家二老无奈，也只能由着对方把三孙女接走了，这一走，就是八年多，直到三年前，孙女才回了许家。
彼时，许太夫人就注意到这个三孙女被她外祖家养得有些歪了，表面上看来，她的规矩礼数还有琴棋书画等等都很到位，任谁都要夸她外祖家教养她十分精心尽责，问题在于，她所学所行皆是浮于表面，说话行事喜欢弯弯绕绕。
原本在老家时，三孙女与人往来应酬的机会不多，也还好，而自打到了京城后，许太夫人这些日子看下来，觉得这个孙女的心胸委实不够开阔，不适合嫁入高门大户。
也幸好，自家没打算用这丫头来联姻。
许太夫人心里暗暗叹了口气。
“……”许三姑娘垂眸盯着自己的鞋尖，她本来是指望祖母替她做主，却没想到祖母根本没接话。
厅堂内的沉默蔓延着，这种沉默让时间仿佛被拉长，也让她有些不安。
许三姑娘眨了眨眼，眼眶内含着晶莹的泪水，楚楚可怜。
许太夫人皱紧了眉头，今日有客，不适合教孙女。
她正打算打发了孙子孙女，厅外又有了动静，七八丈外，一个中等身形、着天青色直裰的男子步履匆匆地朝这边走来。
许大公子忙起身见礼道：“二叔父。”
来人正是许家二老爷许士程。
许士程当年也是进士出身，这次回京后被安排到了礼部任正五品郎中，今早才刚去礼部报道。
见次子在这个时间突然行色匆匆地回来了，许明祯与许太夫人皆是心里咯噔一下，隐约觉得不妙。
许士程很快就来到正厅中，他约莫三十出头，相貌儒雅，眉眼间有几分像许太夫人，身姿笔直，形容间透着一股沉稳的气质。
只是此刻他因为方才疾行，气息有些紊乱，额头渗出了一层薄汗。
许士程先给安平、许明祯夫妇行了礼，跟着，目光就准确地落在端木绯的身上，似是松了一口气，然后安慰道：“你是端木四姑娘吧？你别慌。”
他的开场白说得厅中众人皆是一头雾水，尤其是端木绯。
“……”端木绯看着对方儒雅的面孔，疑惑地眨了眨眼，小脸上有些懵。
安平随意地扫了许士程一眼，她更在意的是端木绯，觉得小丫头这副懵懵的样子还真是可爱。
端木绯压下心头的疑惑，立刻站起身来，乖乖地给对方行了礼，也不认生地随着慕炎唤道：“二舅父。”
这还是她还是第一见到许士程。
在众人疑惑的目光中，许士程歉然道：“本来第一次见面应该给你备份见面礼的，但是今日有些匆忙，我改日再补。”
许明祯忍不住问道：“老二，到底是怎么回事？”
“刚刚五公主殿下在北三所自缢了。”许士程立刻就进入了正题。