“蓁蓁，我昨天派人送去的几盆菊花你喜欢吗？”慕炎策马与端木绯并行，这一路就没离开她超过三尺。
“喜欢！”端木绯连连点头，“尤其是那盆‘瑶台玉凤’，洁白如雪，雍容华贵，宛如瑶台仙子。连团子都喜欢，我还给它和那盆‘瑶台玉凤’画了一幅画，回去后，你去我那里，我给你看好不好？”
慕炎凤眼一亮，频频点头，继续哄着端木绯道：“我娘最近找了个新花匠，说是擅长培育茶花牡丹，还会培育‘十八学士’呢……”
这一路上，李传庭时不时地回头去看慕炎，就见他乐呵呵地哄着端木绯，那发自内心的喜悦根本就不似伪装出来的。
一路送到五里亭时，李传庭拉了拉马绳停下马，这仿佛是一个信号般，李家车队中的马车都停了下来。
“母亲，廷攸……你们就送到这里吧。”李传庭含笑看着众人道。
李二夫人辛氏从马车里探出头来，露出豁达的笑，附和道：“是啊，还是那句老话，千里送君终须一别。”
说着，她看向李太夫人，额外叮嘱了一句：“母亲，您在京城千万要保重身体。”
“放心吧。我这身子硬朗着呢。等过了绯姐儿的及笄礼，我就回去。”李太夫人笑道。
明面上，她对外的说辞是她要留京参加端木绯的及笄礼，其实她心里对两个外孙女都放不下心来。好事多磨，两个外孙女偏偏就在婚事上这么周折。
李廷攸看着双亲，神色间难免露出几分伤感与不舍，拱手道：“父亲，母亲，你们一路小心！”
男儿有泪不轻弹，在这别离的时刻，便是李廷攸，也忍不住眼圈微微一红。
涵星伸手牵住了李廷攸的一只手，牢牢地握住，李廷攸回握住她的小手。
李传庭和辛氏见他们小夫妻感情和乐，彼此交换了一个眼神，心底又放心了不少。
有端木家看顾着几分，次子想来出不了什么大事。再说了，次子如今也是成家立业了，李家男儿并非是暖房中养的娇花，总要放手让他独自成长。
端木珩、端木绯和端木纭三人也都上前，一一与李传庭夫妇告别。
离别之际，众人皆是感慨万千，依依惜别。
李传庭叮嘱了两个外甥女一番后，目光突然越过两个丫头看向了后方的慕炎。
他犹豫了一下，最后唤了一声：“阿炎。”
这两个字代表着李传庭是以端木绯舅父的身份与慕炎说话。
慕炎立即策马上前，目光灼灼地看着李传庭，亲热地唤道：“二舅父。”
李传庭看着慕炎，欲言又止地抿了抿唇，沉声道：“我们李家只有纭姐儿和绯姐儿这两个外甥女，两个丫头年幼就痛失双亲，可我与她们其他几个舅父都是把这两个丫头视作亲闺女的。”
“要是她们受了什么委屈，我们李家即便再没能耐，也是会给两个丫头做主的。”
李传庭从头到尾都没特意提端木绯的名字，但是他话中之意已经很明确了，如果慕炎亏待了端木绯，李家是绝对不会袖手旁观的！
慕炎当然能听明白李传庭的意思。
事关端木绯，他非但不觉得被冒犯，而且还很高兴。
“二舅父，我明白。”慕炎郑重其事地对着李传庭揖了揖手，目光清亮，一派泰然地迎视李传庭锐利的眸光。
“好好！”李传庭笑了，眉宇也随之舒展开来，心里略略松了一口气：慕炎当下有这个心就好。剩下的走一步看一步吧，毕竟自古君王无情！
官道上，越来越热闹了，人来人往。
他们这群人皆是人中龙凤，难免引来一些过往路人行商好奇的目光。
太阳越升越高，天气也随之炎热起来。
李传庭又拉了拉马绳，朝太阳升起的方向望了一眼，眸光闪烁。
突然，他又转过头，以提点的语气说了最后一句话：
“阿炎，你要谨记，你的根基是在军中。”
他的意思是提醒慕炎不需要去刻意迁就那些文臣。
李传庭深深地凝视着慕炎，眸色幽深。
他担心的是，那些“告病”的文臣不会善罢甘休，事情都闹到这个局面，他们也有些下不来台了，恐怕还会闹下去，而慕炎年纪轻，经历的事也少，现在慕炎还稳得住，可若是那些文臣继续节节逼近，慕炎又还能“稳”多久呢？！
要是慕炎乱了阵脚，迁就了文臣，而忽视了他原本的倚仗与根基，对他而言，反而不利。
臣强则君弱，君强则臣弱。君臣之间就是一场此消彼长的博弈。
“二舅父，我明白。”慕炎脸上笑容更深，知道李传庭这句话已经算是推心置腹了。
于是，慕炎也多说了一句：“那些人啊，都是让养心殿的那位给宠坏了，还以为朝廷缺了他们就不行了。”
慕炎简单地一句带过，并没有解释得很明确，但是他这么说，李传庭也明白了，慕炎心里自有分寸。
那就好。李传庭神情豁达地笑了，再次环视李太夫人与几个晚辈，又道：“时候差不多了，我们也该启程了。你们也都别送了！”
“驾！”
在端木绯等人的目送中，车队上路了，速度一点点地加快，马蹄声与车轱辘声隆隆地远去，在官道上激起一片灰蒙蒙的尘雾。
望着前往远去的车队，周围陷入一片沉寂，众人皆是默然，一种伤感的气氛弥漫在周围。
京城与闽州相隔数千里之远，他们这一走，下次也不知道什么时候能再相逢。
端木纭和端木绯姐妹俩的情绪有些低落。
慕炎看着端木绯这副样子，心疼极了，他驱使胯下的奔霄朝端木绯又走近了一尺，在她纤细的肩膀上安慰地拍了拍。
“蓁蓁，等明年你们就能再见了，到时候把你外祖父也一块儿请来！”慕炎讨好地看着端木绯，柔声道。
端木绯眼睛一亮，原本紧抿的唇角一下子就翘了起来，小脸上又有了神采。
马车里的李太夫人也听到了慕炎的这句话，再次挑开窗帘，眼神古怪地朝慕炎看去，挑了挑眉。慕炎这句话到底是什么意思？！