请客的帖子已经发出去了，单子也是刘郇膏所拟。关卓凡原本只想请些最亲近的人来闹一闹，然而身为巡抚，才发现这是做不到的事情，否则请谁不请谁，会弄出很大的麻烦，于是把刘郇膏的名单拿在手上，翻来覆去看了半天，还是只得“准予所请”。
这一天里，客人的先来后到，也有很深的学问在里面。照常来说，第一批总是最熟识的朋友和同僚最先到达，或是帮着张罗一些杂事，或是代替主人，招呼后来的宾客。然后是属下的官员，自己估量关系亲近的程度，先后到达。最后则是上司，自顾身份，当然要压轴出场，而且需要做主人的亲自迎接。
这套东西，从不见载于明典，然而官场中人，个个熟知，绝不会乱了时间和顺序，算是一种不言自明的潜规则。
可是在关卓凡来说，则不免多少有一些尴尬上司是没有了，只有一个许庚身，以吏部侍郎，曾经是宣旨钦差的身份，预定了一个首客的位子。朋友亦没有放眼江苏，又是只有一个许庚身算是平交的朋友，然而以他的身份，哪能让他早早来招呼客人
关卓凡呆呆地想，不知老子这两年是怎么混的，混成了一个孤家寡人。
结果，最先上门的是张勇和伊克桑还在城南马队的时候。张勇就一直以老总的亲信自居，从前关卓凡在寿比胡同老宅内请大客的那一次，就是张勇帮着张罗的。这一回，他扳着指头算了算。自觉该是轮到自己先到，于是拉上伊克桑一起，早早地道巡抚衙门来报到。
还真是来“报到”了关卓凡看见他们俩，先就一呆，愣愣地问：“你们两个，要来做什么”
这样的喜日子，固然要穿得齐整，不能太过随便，可是无论如何也该穿便服的。然而眼前的这两位，也不怕热。全套官服穿起。翎顶辉煌。最出奇的是外面还各套了一件黄马褂，扎眼得很。
“我们来替老总帮忙。”张勇得意洋洋地说，“老总您想啊。您封了侯爷，今天又是大喜的日子，我们穿这一身来替您张罗，这多隆重才衬得起您今时今日的身份地位。”
这两个粗胚关卓凡哭笑不得，还没想好该怎么跟他们说，却见张勇又掏出了一个红封包，双手奉上。
“老总，上回吃了姨太太一顿好饭，还没有谢她。”张勇贼笑兮兮地说道，“这一点钱。请老总给姨太太打一副头面。”
伊克桑不如张勇那么厚颜无耻，此刻有样学样，也拿出一个红封包，笨拙地说道：“标下也吃了，也也给姨太太打头面。”
“唔唔请帖上不是写了，一切礼品礼金，敬谢不敏”
“写归写，送归送嘛。”张勇还是那一副天经地义的口气。关卓凡神思一恍，仿佛回到了三年前，寿比胡同请客时的那一幕。
“嘿嘿。”他干笑一声，双手一背，似笑非笑地看着自己手下的这两位一品大员。
金雨林也到得早，在清雅街口就下了轿子，招呼拿着东西的两名长随跟在身后，步履安稳，向巡抚衙门的侧门走去。
他现在已经由上海厘捐总局的总办，变成了江苏厘捐总局的总办，身上加着四品道台的衔头。而这一切，都是拜当初替关知县帮办衙务，尽心尽力所赐。一方面要感谢现在的关抚台的赏识和提拔，一方面自忖跟关抚台是共过患难的人，想来亦当得起亲信二字，于是要到得早一点，看看能帮上什么忙。
还没走到侧门，已经看见除了站班的亲兵和迎客的管家张顺之外，门口两旁靠墙的地方，还一边站了一个人，穿着公服不说，身上竟然套着黄马褂
“老金老金”没等金雨林回过味来，张勇已经喊开了。
“张军门，伊军门，”金雨林快步走过来，已经看清楚了。心说抚台的这帮弟兄真是忠心耿耿，大热的天，两个提督衔的实缺总兵，全套公服替他在这里站规矩迎客，也未免太隆重了。只是奇怪，怎么两个人都把大帽子拿在手里。
“老金，大喜的日子，你怎么空着手来了”张勇打量着金雨林，笑得莫测高深。
“怎么能空手，”金雨林从长随手里接过东西，笑嘻嘻地说，“自然要略备薄礼。”
“帖子上不是写了，一切礼品礼金，敬谢不敏”
“写归写，送归送嘛，”金雨林不明白张勇这是演的哪一出，“张军门，你也太小瞧我了，这点规矩，难道我还不明白”
“好，好，老金你挑的一定是好东西。”张勇连连点头，“快送进去吧，老总正等在里头呢。”
金雨林含笑哈一哈腰，迈步就要进门，却又被伊克桑叫住了。
“老金，你别听老张瞎说，他这是冤你呢，”伊克桑不像张勇那么多花样，苦着脸说道，“你的东西送进去，非吃一
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顿挂落不可。”
“这”金雨林愕然，看看张勇，又看看伊克桑，“伊军门，那你们二位”
“我们”伊克桑迟疑了一下，才老老实实地说道。“是在这儿罚站。”
金雨林大吃一惊，转身把捧着的东西往长随手里一塞，连连扬手：“走走”
等长随走出几步，金雨林却又把他叫了回来。在耳边叮嘱了几句，这才跟做贼似的，溜进了侧门。
张勇和伊克桑，则在门口站够了半个点，才被关卓凡派图林叫了回去。再见到老总，伊克桑不免讷讷的，张勇却毫无愧色，从听差带来的衣包里取了便服换上，该干什么还是照样干什么。
这一回，再进巡抚衙门的官。人人便都是两手空空。见了面。相互尴尬一笑，心说多亏了金雨林的长随守在街口通消息，不然怕要出洋相了。
毕竟是喜日子。这一场小小的风波，很快便消弭无形了。巡抚衙门的侧厅之中，高堂满座，大家给抚台道过了喜，便都到这里来等宴。武官由张勇来招呼，文官由金雨林来款待，几个洋军官，则围着华尔说话，一屋子人抽烟喝茶，谈笑风生。真是热闹极了。直到送亲的队伍到了，大家这才涌出来，要看新娘子。