对于慈禧，关卓凡太了解了，极少做无谓的事情。今天传自己随驾扈从，多半就是还有什么话，要做交待。
究竟是什么话，不得而知，反正他也有话，要对慈禧说。关卓凡摸了摸怀里的东西，快步随着安德海，来到那所供太后“歇午”的房子门口。
房子设在东首，见得娘家人是用了心的在宫里是住西边儿，回到娘家，总算可以住一回东边儿了。
安德海替他报了名，进了屋子，行礼参见。
“小安子，”慈禧面无表情地说道，“你们出去吧。”
“嗻。”安德海躬了腰，一路退了出去。他是个极伶俐的人，知道太后这样安排，一定是有不足为外人道的话要说。而这些话，是在芳斋堂赐宴的时候都不能说的，也就是说，连慈安太后都要避了过去
何况太后说的是“你们出去吧”，屋里就自己一个，谈什么你们这样一想，自然明白，退出门口，先把门上的两层帘子仔细地放下来，再将手轻轻拍了两下，把旁边的宫女太监，一并叫了过来。
“往后站”他摆起总管的派头，小声喝道。
太监宫女，是最胆小的人，而能伺候长春宫的，更都是精细挑选过的，也大都经历过当年那一场惊心动魄的政变，对宫里当差的规矩，最是明白不过，知道安德海这是为他们好。太后在这样隐秘的地方召见关侯爷，要说的事情自然非同等闲，若是竟有什么只言片语飘进了自己的耳朵里，那没准要惹来杀身之祸，因此听了安德海的话，都忙不迭地向后退去。
随着外面的脚步声悉悉索索地远去，房子里变得一片沉寂。慈禧一时没有说话，这样肃穆的情形，仿似有无形的威压，让关卓凡感到一丝异样。
“关卓凡。”慈禧终于开口了，语气淡淡的，听不出喜怒哀乐。
“臣在。”
“这一件事，你跟美国人一起谋划了多久”
这一句话，轻轻柔柔地问出来，在关卓凡的耳中，却彷如一声霹雳，冷汗唰的一下就冒出来了，心中闪过一个念头：她一切都知道了
稳住，稳住，他对自己说，多少大风大浪都过来了，决不能栽倒在这个坎上。
这时就见出他那项长处了每逢大事有静气。心念电转之下，忽然想明白了一个道理：她今天在这样的地方见我，是为了不肯让这句话，叫别人听了去
想通了这一点，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎么知道的
这一件事，自己跟恭王虽有三次陈述，可是陈述之中，亦有所保留，并没有将整个情形和盘托出。何况密室私议，以恭王的为人，是绝不会转身就把自己卖了的就算要卖，那也是在卖在朝堂之上，慈禧又何必特地避开了人，把自己叫到这里来，问这一句话
这样一想，明白了，自己真是小看了这位年轻的太后。
她是猜出来的。
“怎么”慈禧略带讥诮地说，“无话可说了么”
“太后圣明”关卓凡想定了主意，开大着胆子说道，“臣只是没想明白，臣的一点小小心思，何以竟被太后看得透透。”
“哼，”慈禧的话里，带出了一点得意，“美国领事查尔斯进了京，华尔跟福瑞斯特也进了京，你又抱了个什么地球仪进宫，拼了命的要跟我说明白美国在哪里。等到蒲安臣的禀帖一上，你当我还猜不出来么”
“什么都逃不过太后的洞鉴”关卓凡做出一副诚惶诚恐的样子，“这些都是有的，只是谋划二字，臣实在是万万当不得。”
于是从在上海跟美国领事吃饭开始，把整个情形，大致说了一遍，只有密见蒲安臣这一条，连恭王也是不知道的，不能认，不然要白白担一个私自交通外国公使的罪名。
慈禧听了，没有言声，半晌才叹了一口气。
“抬头说话罢。”
“谢太后”
关卓凡松了一口气，抬起头来，跟慈禧明亮的目光一触，才垂了下去。
房子倒是不大，慈禧坐的是一张明黄缎子包封的靠椅，算是暂充御座。御座的西边是窗子，关得紧紧，窗下设了一溜花几。御座东边则是一个半隔间，一张崭新的绣床，大约就是给太后歇午的地方了。
“你这样用心良苦，为了什么，我又何尝不知”慈禧的语气，转为柔和，“只是好歹该告诉我一声儿。”
关卓凡心想，为了什么，你倒也未必知道，不过听你的口气，大约以为我是为了你你爱这样想，那最好。
“是军国大事，都在圣母皇太后一人身上，宵旰忧勤，人所共知。”关卓凡说道，“臣以为，该当替太后分忧，莽撞之处，请太后恕罪。”
这
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句话的意思，自然是说两宫听政，其实大事都要靠她来拿主意。这句话，没人敢说，然而却真的是说到慈禧心里头去了。
“你是个有良心的，知道我不容易”慈禧说道，“只是胆子未免太大了一点。我说过，让你学费英东，不要学年羹尧。”
“臣对太后忠心耿耿，与费公爷一般无二。”
“我取的就是你这一份忠心。”慈禧又叹一口气，“你过了中秋，就要回去了吧”
“是，臣打算九月之内，就要出洋。”
“这么快，”慈禧轻呼一声。想到他为了自己，不惜率兵身赴险地，远蹈重洋，心下不能不感动，“来得及么”
“来得及，诸般事务，有华尔等先行筹办。”
慈禧点点头，盯着他看了一会，幽幽地说：“你这一回出了洋，去国万里，没有我管着你，你自己万事都要小心，不可再像过去那样，胆大妄为。”
“是，臣谨记于心。”关卓凡抬起眼睛，又迎上了她的目光，“臣这次去，说句不吉利的话，也不知道能不能活着回来，再替国家办事。因此有一件物事，想先交给太后。”
“嗯”听他前一句，慈禧皱了皱眉，听到后一句，却又有几分惊讶，“什么物事”
关卓凡探手入怀，再伸出来时，掌中是一只精光耀眼的镯子。
这正是如意洲那一夜，“懿贵妃”给他的信物，说将来要凭了这一样东西，让大阿哥报答他的忠心。此刻要交还给慈禧，意思也是明摆着的。