在一名陆军士官的带领下，穆念白与一名头发花白但身形硬朗的老者走进通向地下设施的观光电梯中。
电梯缓缓下降。
透过透明的、贴有帝国科学探索部标识的电梯壁，穆念白看到无数的工作人员正分布在这处最新出土的黄金时代遗迹各个楼层中忙碌。
而在梯井的对面，那座直通地底的巨墙上挂着残破不堪的巨型徽章——
它由三支箭头向外的巨箭、箭身上波浪形的太阳纹与正中央的圆环组成。
穆念白对这枚徽章异常熟悉：这是黄金时代的联合生物工程部设立的，作为当时最高机密之一的帕尔廷森实验室的标志。
而在黄金时代结束，黑暗时代来临后则成为了传说中的宝库。
如今这座宝库赫然呈现在眼前，穆念白却没有任何喜悦。
在见到这枚徽章后，她不由轻轻叹了口气：“宁叔，你觉得我们真的能在其中发现什么有意义的东西吗？”
宁皓摇摇头：“够呛，早在失落的新年来临前二十五年，地球联合政府就开始向火星的帕尔廷森2号和3号实验室转移资产了。”
“如果是这样，咱们只能进攻火星了，去和汉萨人还有浮生教打上一仗。”
“以目前的帝国形式，贸然进攻火星将使帝国同时面对汉萨协约组织和浮生教，这绝不是明智之选。”
“但按照陛下的意思，如果帕尔廷森1号实验室里没有他想要的东西，就只有战争这一条路了。”
“那就让咱们向先驱者的英魂祈祷，祈祷这下面有陛下想要的东西吧。”
“唉……”
伴随着穆念白的轻叹，电梯门“叮”的一声打开了。
迎接几人的是灯火通明的黄金时代遗迹。
科学挖掘队早已将这座基地的供电恢复，同时用特殊手段让它的自我防卫设施过载失效。
走进这座天花板为仿造浩瀚星空的遗迹，穆念白只觉得浓厚的历史扑面而来。
这些都是自己曾在书上无数次见过、想要亲眼看一看的东西，如今它们居然真的出现在了自己面前。
“小白，宁叔，好久不见。”
前来迎接穆念白与宁皓的不是别人，正是顾白鹤。
穆念白点了点头：“好久不见，顾大哥。”
宁皓笑了笑：“听说你现在是最年轻的一级生物技术专家了，白鹤，继续加油，按照你的天赋，极有可能取得比尚藤女士还要辉煌的成就。”
顾白鹤谦虚地说了几句，而后说道：“客套话就不多说了，小白，宁叔，这边。”
在他的带领下，穆念白和宁叔走进了这座地下设施的最底层。
在随着时间不断变化的浩瀚星空下左拐右拐了大约十分钟，三人来到了中央实验区。
一名科学挖掘队成员见顾白鹤走进来，恭敬地说道：“顾博士，‘种子’已经取出来了。”
顾白鹤点了点头。
穆念白露出了疑惑的表情：“种子？”
顾白鹤从口袋里掏出含有少量尼古丁与大量咖啡粉的提神苦口香糖盒，递向穆念白和宁皓，二人拒绝后他扔了两颗到嘴里，咀嚼着说道：
“据记载，联合生物工程部设立帕尔廷森实验室的目的就是为了研究旧历2774年第7远征舰队于生命之舟星系带回的二十二颗‘种子’。”
伴随着轻微放气的声响，白色雾气从金属箱中逸散而出。
顾白鹤从白雾中将箱子的内容物拿了出来。
穆念白被眼前这东西吓了一大跳。
这是颗依旧在泵血跳动的，奇大无比的古怪心脏！
从外观上来看，它是人类心脏；
但从大小来看，穆念白觉得能够装下这种心脏的人类，身高至少在3米以上。
透过透明的玻璃容器，穆念白发现这颗心脏是被切割过的，在它的两侧明显有两个创面平滑整齐切口。
从切口形状来看，被切下来的东西类似附属心脏。
穆念白将目光从心脏上收回，疑惑地看向顾白鹤：“这是……”
顾白鹤苦涩地摇摇头：“我只知道这是‘种子’，更深的东西我就没有权限调阅了，而且这东西也不归我研究。”
“不归你研究，什么意思？”
话音未落，一队禁军士兵走了进来。
叶潇然和钟杨钧走在最前。
见到穆念白，叶潇然兴奋地喊道：“白，好久不见啊！”
穆念白莞尔一笑。
这时候，她明显发现顾白鹤的神色黯淡了下去。
穆念白明白了。
禁军不会轻易离开皇帝身侧，除非有“极其重要，关乎帝国生死存亡”的任务。
眼下这“极其重要，关乎帝国生死存亡”的任务就是护送这批总共六枚种子返回首都——
作为生物技术专家，顾白鹤很希望由自己来研究这些种子中隐藏的奥秘。
不过穆念白依旧不懂。
既然押运任务由禁军执行，那突然把安魂曲部队调过来是干嘛的？
夏季战争已经结束了，暗暮之国再次恢复到了沉寂状态，应该没有黑堕者和虫骸的威胁了。
何况禁军又不会走陆路执行押送任务。
钟杨钧很快解答了她的疑惑：“穆中尉，这次来我还带来陛下直接给安魂曲部队下达的指示。”
穆念白愣住了。
陛下的亲自指示？
陛下可不怎么喜欢越级给一线部队直接下令啊！
听过这个指示后，穆念白更懵了：
“我们的任务不是协防V4057号废土区吗？怎么突然让我们去V4055号废土区？第253北境卡宾枪旅貌似没有遇到虫骸吧。”
钟杨钧摇了摇头：“具体情况我不清楚，我只是负责带话的小兵而已。”
“行动什么时候开始？”
“立刻。”
“明白。”
穆念白将夹在肩章中的船形帽拿出，整理了一下戴上，对众人敬了个礼：“军令在身，先行告辞。”
很快，搭载着四十名安魂曲部队士兵的重型武装浮空车便由V4057号废土区起飞。
浮空车上，穆念白看着手上的地狱冲锋队徽章发呆。
这是自己在机场登车时领到的，按照要求，前往V4055号废土区的安魂曲部队士兵必须在抵达目的前完成换装。