一个年幼的小姑娘，独自沉浮在人心叵测、无人庇护的后宅求生，这样的环境已经足以将她逼死了。
她看着表情扭曲的大太太，反问她：“母亲，若是您在快要活不下去的时候，会怎么选择呢？”
“是想着玩弄人心，还是只想着给自己挣一条生路？”
母女两人隔着一张小几，相对而坐，一时之间都沉默了下来，气氛变得凝滞。
大太太那张妆容异常精致的脸上，仿佛看不到任何表情，她只是用冷漠的眼神盯着沈令宜。
半晌之后，她慢慢开口道：“我从一开始，就不可能陷入这样的环境中。”
“是么。”沈令宜将碎发别到耳后，歪着头探究地看着大太太，“所以当年爹去上任之前，母亲将我一个人丢在沈家的大宅里，莫非还有什么不得已的苦衷不成？”
这是一直留存在‘沈令宜’心中的执念。
——就连林姨娘都能带上自己的一女一儿，那为什么大太太不可以？反而要选择将她留在老太太的身边？
明明大太太对自己和老太太、小赵氏的关系心知肚明，也知道沈令宜留下来就是受欺负的命，那她为什么能够如此狠心？
如今，当初的那个‘沈令宜’已经无法再开口，这个深藏心底的疑问便由沈令宜问了出来。
大太太纤长的手指在茶盏的边缘缓缓掠过，指尖能感受到透过薄薄的瓷胎传递过来的温度，一瞬间仿佛有灼烧的痛苦传来。
她看着沈令宜，眼神灼灼，仿佛那股痛苦在她的体内循环一圈，又从她的眼神中传递了出来。
“苦衷？没有。”
大太太用她的嘴唇吐出了这么冷冰冰的回答来。
“身为我的女儿，不可能斗不过这些后宅女子。与其我将你带在身边毫无历练的机会，还不如让你留在京城，好好经历一番风雨呢。”
“瞧瞧现在的你自己，”她隔空用手指点了点沈令宜，神色间颇为得意，“不是一个十足的执棋者了么。”
沈令宜的呼吸急促了几分，她喃喃道：“……所以，仅仅是为了这个目的？”
大太太：“我不允许我的女儿是一只软弱待宰的小绵羊，她必须是像我一样，拥有操纵棋局的能力，否则……”
嫣红的嘴唇一张一合，“就算是死了，又何妨？我就当没有生过这样的女儿。”
沈令宜的眉头皱得很紧，“就当没生过这个女儿？您……这是认真的吗？”
“自然。”大太太端起茶盏，冷漠的眼神中流转着无机质的光芒，“我从不干让自己后悔的事情。”
沈令宜：“……”
她忍不住想到，如果现在坐在大太太面前的，仍旧是那个‘沈令宜’，听到亲生母亲说出这样冷酷的话来，那个孩子会不会因此而伤心呢？
……按照她的性子，一定会的吧。
沈令宜的脸色也冷了下来，“既然如此，您为何还要如此关心我的日子？照着您的性子，我活得好不好，与您无关不是吗？”
“但你若是掌握了厉王府，对你的未来而言，只会有好处不是么？”
沈令宜却不再完全信任大太太的话，她猜测道：“或许，是对您有好处？”
大太太的手一顿，不带伪装的冷冷的眼神落在了沈令宜的脸上。
“或许？当然不了。”
她整个身子靠在了椅背上，用一种懒洋洋的声调说：“无利不起早，你娘我要是无利可图，又怎么会无缘无故上门呢……你肯定是这样想的吧？”
沈令宜挑眉，“是啊。”
大太太：“你这话，说对也对，说不对……也不对。”
“娘的手段或许直接了一些，但是出发点不也是为了你这孩子好么。”她轻叹一口气，“你呀，就是太感情用事了。人活在世，还是得冷静些才好啊。”
“若是得像母亲这样活着，我倒是觉得，或许还是咸鱼躺平了比较好。”沈令宜却不同意她的说法。
“母亲或者是不想甘于平庸，所以要掌握权势？可是您到头来，就连沈府不也没有完全掌控吗？”
“再者，人活一世终有一死，照您的想法，咱们不如直接死一死？省得这一辈子还要吃那么多的苦呢。”
而沈令宜能说出这样的话来，就让大太太十分确信，这个女儿大约是不愿意和她走同一条路了。
“既然如此，”大太太勾了勾唇，“娘就先不打扰你了。”
她起身就告辞了。
看着大太太和来时完全不一样的态度，沈令宜站在台阶上，目送大太太上了马车。
旁边的连夏已经快气炸了。
方才大太太和沈令宜的交谈，她也听了个全，到现在都不敢相信，当年她家姑娘会一个人被留在沈家后宅，居然是大太太故意的！
目的居然是那什么，锻炼？
“这天底下怎么会有这么心狠的母亲？”她从表情到眼神，浑身上下都写满了‘震惊’两个字。
沈令宜深吸一口气，然后缓缓吐了出来，“这天底下有爱子深切的爹娘，自然也有和孩子并不那么亲近的爹娘，人生百相，咱们见到的这些才算什么呢。”
连夏撇撇嘴，“奴婢只是觉得，当初要不是您硬生生扛下来了，或许冬日里老太太罚跪您的那一回，您可能就……”没了。
连夏抿紧了嘴唇，将最后两个字吞进了肚子里头。
冬日里的罚跪啊，沈令宜自然是记得的，因为连夏说得没错，原本的‘沈令宜’没能熬过那场责罚，所以睁开眼睛的人就成了她。
“连夏你说，若是我真的死在那一日了，母亲得知以后……会伤心吗？”
大太太乘坐的马车已经越走越远，遥遥望去只剩下一个黑色的小点，沈令宜望着那个点，出神地问道。
连夏抓住她手臂的手一下子变得用力起来，就连表情都变得凶巴巴的。
“呸呸呸！不吉利的话可不许说！”
“哎呀，就是一个假设嘛！”
“假设也不行！”