赵祯话音刚落，张远山就把试卷送到了包拯手中。
包拯一看就知是义弟的文章，此前苏辙就一字不落的给他复述了一遍。
囫囵看过之后，包拯道：“禀陛下，老臣今日正是为了此篇策论而来。”
赵祯吃惊：“你并非阅卷官，如何知道文章内容？”
阅卷是非常保密的工作，阅卷官哪怕是家人也不能透露一个字，怎么包拯就知道了？
包拯如实回答：“不敢欺瞒陛下，这篇文章是我的义弟苏辙所写。”
“苏辙？义弟？”
赵祯又惊又奇。
他连忙命人揭开封印，考生的名字赫然出现在眼前，果然就是苏辙！
赵祯道：“卿缘何称苏辙为义弟？”
包拯隐去了一些内情，道：“我和义弟一见如故，脾性相投，所以我硬拉着他和我结拜为异姓兄弟。”
赵祯笑了：“看了苏辙的这篇文章，我倒是明白你为何会欣赏他了。因为你们的脾气一样臭！”
面对官家的打趣，包拯承认道：“官家说得极是，因而我才会推荐他入制科考试。义弟考完就见过我，说了文章的内容，生怕官家会迁怒他的家人。我告诉他，官家宽仁待人，不会因为被面刺过失而处罚言官。”
赵祯道：“包拯，你这是给朕戴了一顶高帽子。”
包拯躬身道：“官家了解我，我并非趋炎附势之人，更不会因为亲疏而违背心意。我当初推荐苏辙是因为他有真才实学，恳请陛下推迟考试也是爱才若渴。而今我来为义弟求情，亦并非他和我关系非凡，老臣不想官家和朝廷失去栋梁之材，肱股之臣！”
赵祯把视线落在试卷上，又仔仔细细看了一遍：“文采斐然，内容亦不空洞，只是有些地方言之太过。我会让评选官给一个合适的等级。”
包拯也承认义弟有些地方不够妥当，遂拜谢道：“官家心胸旷达，朝廷有更多敢直言的谏臣是朝廷之福，大宋之福。老臣还有一事禀告。”
赵祯道：“卿但说无妨。”
包拯道：“储君之位一直空悬，望陛下早日立下太子，以安天下臣民之心。”
一说起立太子，赵祯就心情郁结。
他的几个儿子都早夭，没一个活到成年。
想他赵祯勤政爱民，也不滥杀无辜，为何落得没有儿子继承皇位的下场？
包拯看到官家愁容满脸，心中也十分难过：“官家知道苏辙为什么会在考前病倒吗？”
赵祯盯着包拯：“难道是有什么内情？”
包拯的声音变得低沉：“中元节那晚，义弟陪我在儿子和孙子的坟前待了一晚上，陪我喝酒解闷，回去之后就被幽魂附身病倒，直到天师做法才好起来。”
赵祯哽咽了：“卿也丧子，其痛苦不堪言。”
包拯道：“老臣如今也没有儿子，心中虽难过，但我知道身为朝廷命官，就该为官家分忧，为百姓解难，为此包拯不敢有一日松懈。官家身为大宋之主，身负祖宗基业，江山社稷，心虽伤，也有不得不做之事啊！”
赵祯冲包拯摆摆手：“卿的建议朕会好好考虑。”
包拯再次躬身施礼：“陛下保重龙体，臣告退！”
福宁殿。
曹皇后匆匆而来，看见半躺在床上的夫君道：“官家，我听说你头疾又犯了？是不是因为这次的制科考试？”
赵祯道：“皇后也听说了？”
曹皇后叹气：“我听说考生里有人妄加指责官家，担心不得了。”
赵祯摆手：“皇后无需多虑。考生们的文章我都看了，苏轼、苏辙兄弟确实最为出众，朕今日为子孙得两宰相矣！”
“如此说来，官家对此次考试是满意的？”曹皇后松了一口气，“那官家一切是操劳过甚，咱们都不年轻了，要注意自己个儿的身体。”
赵祯蹙眉：“皇后，储君之位空悬多年，群臣不安，百姓不安，看来咱们是时候立太子了。”
曹皇后并无所出，心中有愧：“妾身入中宫多年，却未给陛下诞下子嗣，实在是无地自厝。然情势所逼，我们不得不走这一步。忠实虽不够机敏，但胜在孝顺善良，颇像官家的脾性。大宋能有这样的主君，也是百姓之福。”
官家无子，多年前就过继了濮安懿王第十三之赵忠实为养子，一直养在曹皇后身边。
赵忠实从小就性情温和，念书刻苦，生活也十分节俭，深得曹皇后喜爱。
曹皇后甚至把自己的外甥女高滔滔嫁给了赵忠实。
只是后来官家有了自己的亲生儿子，才把赵忠实送出了宫。
可天不假年，官家的儿子依旧夭折，至今后宫未诞下龙子。
赵祯忽的落了泪：“皇后，朕贵为万民之主，后宫佳丽无数，竟连一个儿子都不可得，实在是难受得紧。”
曹皇后也红了眼眶，可她忍住悲伤安抚道：“官家，您瞧太祖皇帝虽然有许多儿子，可他亦未把皇位传给儿子，而是给了太宗皇帝。难道太祖皇帝不想把皇位留给自己的儿子吗？也是因为形势所逼，为了大宋的安宁，皇权的稳定不得已而为之。
如今难题也摆在了官家面前，为了百姓，为了江山社稷官家也不得忍痛做出决定。”
说完，曹皇后就跪在地上：“请求陛下宽恕臣妾妄议祖宗之罪！”
赵祯拉起妻子：“皇后一心为朕着想，一心为大宋着想，何罪之有？”
曹皇后既难过又感动，不禁泪如雨下。
赵祯本就是心软之人，两夫妻竟抱在一起恸哭不止。
另一边，苏辙忐忑不安等了几天，并没有降罪的讯息，他总算松了一口气。
殿试的金榜刚刚贴出来，就有许多人来到苏府贺喜。
原来苏轼入了制科考试第三等，苏辙入了第四等次。
苏轼的这个名次可了不得，制科考试第一等和第二等是虚设，第三等几乎也不录取。