曾经，他就靠着策论，在人才济济的仁宗朝脱颖而出，打败了无数的苦读学子。
相比大宋的考生，辽国的考生自然弱了些。
即便如此，苏辙还是不敢掉以轻心，要知道大意失荆州。
经过两轮考试，苏辙顺利进入了殿试。
同六年前一样，苏辙与众多殿试的学子一起走进了大辽的皇宫。
只是当年的苏辙意气风发，现在的他则多了几分沉稳和内敛。
进了宫门，在内侍的带领下，几十位参加殿试的学子正往里走，苏辙忽然被人踩了一脚。
抬眼一看，是个长相清秀的考生。
那考生满脸歉意：“在下耶律乙辛，太过紧张踩了兄台的脚，望兄台恕罪！”
耶律乙辛，是个契丹人，和粗犷的契丹人简直对不上号。
苏辙暗暗想着，遂回礼道：“在下苏灿，区区小事不足挂齿。”
这时，内侍带着尖声尖气道：“是谁在那里说话？”
众人把目光齐刷刷看向了苏辙和耶律乙辛。
苏辙急忙致歉：“请贵人息怒。小生初来乍到不知规矩。”
苏辙和其他考生不同，他的名字在南城和北城如雷贯耳。
尤其他在众目睽睽之下打败了契丹第一勇士波谷，名声就更加响亮。
契丹人好斗，崇拜绝对的力量。
人人对苏辙都先入为主有了好感。
内侍上前来问道：“你可是苏灿苏学士？”
苏辙躬身道：“回贵人的话，小生正是。”
内侍上下打量苏辙，微笑道：“苏学士太客气了，请跟我来！”
内侍把苏辙带到了队伍的最前边，领着一众人继续赶路。
走进议政殿，整齐排列着桌椅，桌上笔墨纸砚齐备。
巧合的是，苏辙的考位就在耶律乙辛的右手边。
大殿里，苏辙如愿见到了契丹皇帝耶律洪基。
此时的耶律洪基刚满三十，正值壮年。
只见他端坐龙椅，说了一些场面话，就宣布考试开始。
考题发了下来，苏辙胸有成竹。
虽然他也是穿越者，但他和网络小说里那些胸无点墨的穿越者完全不同。
他自小就被父母严苛管束，历任许多个老师，加之苏洵的十年教导，还有大文豪哥哥做表率。
在宋朝混，苏辙根本不用做什么“文抄公”，他本就饱读诗书，出口成章，下笔成文。
洋洋洒洒几千字的策论，苏辙很快就完成。
偷偷抬眼环顾四周，一起参考的学子都还在奋笔疾书。
不知怎的，苏辙特别在意一旁的耶律乙辛。
那人说话谦虚，相貌堂堂，给人温和的印象。
可苏辙总觉得他眼底带着些狡黠，应是个十分聪慧之人。
恐怕两人会是这场考试的最大竞争对手。
考试结束之后，阅卷官们呈上了最优秀的五篇策论，由皇帝亲自定夺。
出了宫门，诸位考生紧张的心立刻就松快了下来。
毕竟当着皇帝和重臣的面答题，实在是一件十分考验心态的事情。
考场上，他们是竞争对手，但考试结束一切皆已成定局，大家反而放得开，纷纷相邀吃酒。
苏辙对此人也很有兴趣，说不定还会同朝为官，因而没有拒绝。
别的考生都去了繁华的酒楼，但耶律乙辛却带着苏辙走进了一家价格亲民的酒肆。
站在门口，耶律乙辛羞愧道：“囊中羞涩，不能请苏兄吃好酒好菜。”
苏辙道：“耶律兄不嫌我是汉人，我已经心怀感激。若相交至诚，就是白水也为甘澧，若各怀鬼胎，就是葡萄美酒也食之无味。”
耶律乙辛笑道：“苏兄说得好！请进！”
苏辙大方走进了酒肆。
若是他请客，再昂贵的酒楼也去得。
只是人皆有脸面，他怎能用金钱那种俗物去伤害穷酸学子的敏感心灵？
耶律乙辛才思敏捷，与苏辙真是相见恨晚，很晚才依依不舍告别。
话分两头，皇宫内殿里，除了皇帝耶律洪基之外，还有皇太叔耶律重元。
耶律重元位高权重，在契丹与摄政王无异。
为表尊重，耶律洪基命人把考卷先呈递给耶律重元，道：“皇叔，你先看看有没有中意的文章。”
耶律重元假模假式看了一遍，推脱道：“考策论，就是为朝廷选拔治国之才。洪基你才是我辽国之主，你决定就是。”
耶律洪基只好接过考卷。
这考题是他亲自从儒学经典中选取。
通读了五篇策论之后，他不禁惊叹于苏辙的才思。
反观其他四篇，只有一篇还勉强符合心意，剩下的都变得十分逊色。
耶律洪基写下了殿试前三甲的名字，命内侍送到皇叔面前过目。
耶律重元坐在这里，不过是为了确保苏灿能够夺得状元。
当看到皇帝已经钦点了苏灿的名字，他满心欢喜，更加认定了苏辙的才干。
金榜公布在宫墙外，苏辙得了头名状元，耶律乙辛在其下，是榜眼。
谢恩那天，苏辙和耶律乙辛都着盛装出现在了朝堂。
汉人在辽国夺得状元并不稀奇，但稀奇的是，皇帝给苏辙的官职竟是北院，官拜宣徽院副使。
按照惯例，汉人哪怕得了状元也只能去南院，管理汉人，并无实权。
在辽国来说，北院才是中枢，大权在握。
北院里全是契丹人，重要官职也都由皇亲国戚把持。
苏辙的任命无疑令许多人感到愕然。
不过苏辙本人倒是一点也不吃惊。
他有耶律重元这棵大树，留在北院几乎是理所当然。
耶律乙辛自然也留在了北院，进了夷离毕院，与苏辙成了同僚。
散朝之后，苏辙婉拒了耶律乙辛的邀请，前往王府谢恩。
彼时，耶律重元早就命人准备好了酒菜，就等苏辙上门。
酒宴上除了耶律重元父子，苏辙还惊奇地发现了耶律乙辛。
“乙辛兄，没想到你竟然也在这里。”
耶律乙辛笑道：“苏兄，是你太心急。方才我与你说一同吃酒，可你话只听了半截，下半截是一同去王爷府上吃酒。”
苏辙这才明白，原来耶律乙辛也是耶律重元的幕僚。
可在此之前，他竟毫无察觉，可以想见，耶律重元并不好对付。