江宁。
外边下着淅淅沥沥的小雨，雨水顺着房檐在走廊上拉起了一道帘幕。
王安石就站在雨帘后，神情冷峻。
自他二十一岁进士及第，他就在等待时机，如今已经足足等待了二十五年！
二十一岁到四十六岁，原本是一个男子最好的年华，最应该奋发向上的年岁！
可是他的变法呼吁一直被官家和朝廷漠视。
其间，朝廷屡次征召他进京为官，他也屡次不受。
只因他知道自己进京也不能实现心中抱负。
仁宗朝的嘉佑三年，王安石也曾入京做官过一次。
可那一次在他看来几乎是灰头土脸。
与同僚不和，呈送给官家的奏折也石沉大海。
他发现了帝国财政出现了巨大的问题，极力想用变革来解决，可仁宗不为所动。
于是王安石愤而离京。
王安石是一个孤高且自负之人，事事都想自己说了算。
在京师既然受到掣肘，那么他宁愿在地方为官。
至少在地方，他是一方之首，谁也无法对他说三道四。
王安石虽性格有缺陷，但无疑是个清正廉洁的好官，所以在他治理下的州县政绩卓然，深得百姓爱戴。
为政的二十五年里，王安石绝大部分时间都待在地方。
但那并不意味着他放弃了自己的追求和理想。
他蛰伏了二十五年，如今终于看到了曙光！
他在等待，等待属于他的时代的到来！
在下人的惊叫声中，王安石从帘幕后走了出来，走到了雨中，任凭雨水冲刷在脸上。
夫人吴琼听到下人的禀报，急忙赶来。
一旁的婆子不安道：“夫人，您快让主君回来更衣，小心着凉！”
吴琼是王安石的枕边人，当是最了解他的人。
吴琼淡淡道：“由他去罢！他心中多年憋闷，还是抒发出来的好。”
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在朝臣的观望中，新帝终于发去了对王安石新的任命，调他到京师任职。
明明王安石对这份任命期待已久，可他居然借口生病根本不接任命书。
这让前去宣令的官员很是下不来台。
消息传回京师，大家都习以为常，因为王安石倔强、固执是出了名的。
是否再宣召，赵顼也犹豫不决。
他也很担心王安石真的是铁了心不来。
大宋和汉唐很不一样。
因为赵家的祖先是欺负孤儿寡母才夺来的江山。
赵匡胤称帝其实很名不正言不顺。
为了稳定政局，赵宋一直很善待文官，尤其是言官。
历代皇帝也都虚心纳谏，对文官很是优待。
这也是赵匡胤留下的不成文的祖宗家法，后世历代皇帝都奉为圭臬。
所以宋朝的官吏比汉唐的官吏架子都大，动不动就罢朝，动不动就辞职，动不动就不接受朝廷任命。
就像王安石这一次一样，朝廷和皇帝的征召他都敢不接受，而朝廷还拿他没办法。
若是搁在汉武帝面前，王安石就是有十颗脑袋也不够砍的。
赵顼对王安石的推辞不受很气恼，但也颇为无奈。
于是他在韩绛和韩维兄弟面前道：“王安石他到底是沽名钓誉抬高身价，还是真的病了？”
韩绛和韩维没有回答，而是献上了一首诗词：“官家，这是介甫的新作，请您先阅览。”
赵顼接过一看，纸上写着：
桂枝香·金陵怀古
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔，繁华竞逐，叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高对此，谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟芳草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
这一句化用唐代大诗人杜牧的：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
王安石的这首词用艺术上来说成就很高，从思想境界来说也很深刻，寥寥数语就写出了作者的广阔胸襟，也写出了对亡国的遗恨，表达出忧国忧民，借古讽今的博大情怀。
赵顼自然能从王安石的词中读出这些韵味。
许久，赵顼放下词作，低声问道：“王安石到底想要朕如何？”
韩维躬身道：“官家这是误会介甫，也误会我们兄弟俩举荐介甫的用意。介甫绝不敢和官家讨价还价。只是他胸怀天下，想要富国强兵。若进京不能实现他的理想和抱负，那么他宁愿做一个偏远小吏终老，也不愿来京师蹚浑水。”
京师官员众多，想要立足何其艰难，更何况王安石那种个性突出之人？
要么朝廷就不要用他，要用就必然采纳他变法之思想，否则他蛰伏二十五年就会变得毫无意义。
而“富国强兵”四个字，实实在在挑动了赵顼的神经。
这不正是他想要的吗？
如果王安石能助他实现这一宏伟构想，那么岂能让此等人物埋没？
那一日，赵顼和韩绛、韩维兄弟畅谈过后，又前后宣召了韩琦、曾公亮、欧阳修。
韩琦听到官家询问王安石是否堪当大任，立刻表现出极其反对的态度。
韩琦道：“王安石此人沽名钓誉，刚愎自用。此人干实事出众，在地方任职不错，但若是在中央朝廷，恐怕大大不妥。”
赵顼道：“卿家既然承认王安石有才干，为何如此反对朕的重用？”
韩琦道：“官家既是问的重用，那臣不得不说几句。宰执上对陛下负责，中间要统领百官，下还要体察百姓疾苦。而王安石不修边幅，跟听不进他人意见，如何能让众人信服？”
赵顼再未发一言。
待到曾公亮时，曾公亮的说辞刚好同韩琦相反，他力荐王安石能力出众，在地方又有政绩，朝廷不能浪费人才。
曾公亮此言既为公，也为私。
他与韩琦同为宰相，可韩琦却仗着太皇太后倚重，又是三朝元老，许多政令本该两人一同商议起草，而韩琦却常常忽略曾公亮。
这当然令曾公亮很是不满。
曾公亮认可王安石的才干，但也想王安石来到京师钳制韩琦。
只可惜王安石岂肯居于人下，曾公亮的算盘终究是打错了。
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作者的话：
接下来的剧情基本是围绕王安石变法和苏轼坎坷的仕途来进行，而苏辙则是历史中最大的变数。本着对尊重历史人物的原则，作者君查阅了大量的资料。
现在我把参考的资料罗列如下，向诸位大家表达我的敬意：
易中天老师的《王安石变法》、《大宋革新》
蔡东藩先生的《宋史演义》
林语堂先生的《苏东坡传》
潘殊闲先生的《苏轼传》
李建华、侯小明的《王安石全传》
孟元老先生的《东京梦华录》
米兰LADY的《孤城闭》
墨家经典《墨子》
冯梦龙和凌濛初先生的《三言二拍》
鲁迅先生的文集
胡适先生的文集
《红楼梦》、《水浒传》、《菜根谭》
感谢番茄小说给我发表作品的机会，也给了我看书的免费平台，感谢读者们一直以来的支持。本书不够爽，也不讨喜，可我还是走了一条寂寞的路，大概是因为我身上真的有文青病罢！