苏辙思忖道：“清朝国土面积广阔，相对安稳的环境，户籍制度的完善消除了黑户等问题，都导致清朝人口的大增长。”
沈括点头：“照理说，清朝的经济没有我们繁荣，人口密度也大，为何清朝能养活那么多张嘴，而我们不能？背后最大的原因是清朝引进了美洲的红薯、玉米和土豆。红薯和土豆适应性很强，在并不肥沃，气候条件不足的情况下也能生产，并且抗病虫害能力也强，产量也高。”
苏辙明白了：“存中，你还是想去美洲？”
“子由，已经不是我想去或不想去，而是我非去不可了！”
苏辙忧心忡忡：“可是咱们的航海技术还很欠缺，你去美洲可谓九死一生。”
沈括道：“那一次思想和技术的革命没有先驱的牺牲？大科学家伽利略，哥白尼都曾经被迫害。美国的南北战争，法国大革命都是在牺牲之下推动了全世界的发展。子由，身为科学家，我早已有为科学和人类献身的决心。如果我能成功从美洲回来，那么将是中华民族历史上的巨大成就！”
航海去美洲是沈括多年的心愿，苏辙无法开口阻拦，但也无法坦然点头同意。
沈括不仅是他的妹夫，更是他的挚友，亲密无间的伙伴。
莫愁和孩子不能失去丈夫和父亲，他也不能失去并肩作战的盟友啊！
“子由，我决心已定。”
苏辙低低道：“莫愁和孩子怎么办？”
沈括早就想好了一切：“孩子交给你和文姬教养，我很放心。至于莫愁那里，我自己去和她说。”
苏辙道：“存中，我同你一起出海！”
沈括笑了：“子由，冒险的事情交给我一人就行了。如今咱们的计划正在稳步推进之中，你是我们的大脑中枢，不能有半点意外！”
苏辙实在不知该说什么好。
回到家，沈括把妻子拉到了一边坐下。
他还没有开口，莫愁抢了白：“沈郎，你若是去美洲，我同意，不过我要与你一起去！”
沈括吃惊：“莫愁，你怎么晓得我要说什么？”
莫愁道：“你我夫妻多年，你想什么我怎么会不了解？晚上睡觉时，我嘴里都念叨着美洲，我知道出海远航是你一生的心愿。因为我和孩子，这么多年来你才深埋自己的理想。有哥哥嫂嫂，孩子我们大可放心。但我们是夫妻，你绝不能扔下我！”
“可是莫愁，出海远航是有风险的。”
“不过就是葬身大海。”莫愁没有丝毫的惧怕，“就算是死，我也要和你死在一块儿！”
沈括紧紧捏住莫愁的手，感动得不知该说什么好。
莫愁柔声道：“这辈子嫁给你，我从不后悔。沈郎，前方就算是黄泉路，我们也要一起走！”
沈括哽咽道：“莫愁，人不能只为自己活着。我和子由被时代的浪潮推到了最前边，我就没有退缩的资格。”
沈郎，我还记得三年前你发明了一种新的烟火，取名‘百花争艳’。那烟火升空时，当真如百花盛开，不！比百花还要绚烂，还要耀眼！那时候我就想，生命不在于长短，而在于是否盛放过。”
沈括再没有了拒绝的理由，千金易得，知音难觅，灵魂伴侣更是求之不得。
苏辙向朝廷告了假，带着家人与沈括一家前往密州，探望哥哥苏轼。
郊外，苏轼正在查看庄稼的长势，忽的听见轰轰隆隆的马蹄声，不是一个人而是一群人。
苏轼抬头一看，远方，一群骏马由远及近，待再近一些，苏轼才看清楚，那为首的骏马上坐的是弟弟。
苏轼大喜过望，连忙出了麦田。
苏辙的骏马在哥哥面前停下，下马，两兄弟紧紧拥抱在一起。
苏轼道：“子由弟，你怎么来密州也不提前给我说一声？”
“老哥，我这不是为了给你一个惊喜嘛！”
拥抱过后，沈括的马也到了，其后是孩子们骑着马。
无忧、灵泽、苏迟、沈域，还有苏迈带着弟弟苏迨。
如今，孩子们一个个都大了，不论男女同样念书习武，骑马射箭，吟诗作赋都不在话下。
无忧和灵泽穿着男子衣裳，在马上英姿飒爽。
两个孩子对着大伯恭敬行礼。
苏轼看着无忧和灵泽，感慨：“可惜我家三个儿子，就没一个女儿。”
沈括道：“我的大舅哥，子由的女儿不就是你的女儿？杭州几年不也是你教导她们？反正都是咱苏家的女子，弱不了！”
苏轼笑着点头称是：“你们既然到了，那文姬和莫愁呢？对了子由，你的三胎儿女呢？”
苏辙回答：“他们都来了，现下在家同嫂嫂叙旧呢！”
苏轼看见马背上挂着酒壶，笑道：“那咱们就在这青山绿水中饮酒叙旧！”
于是，三兄弟在坐在田间地头畅谈，孩子们就在田野间恣意地玩耍打闹，自由如风。
把密州游览个遍之后，苏轼也带着一家人启程，与苏辙、沈括前往泉州。
泉州，大宋最繁华的海外贸易集散中心。
三年前，沈括设计的新式远洋船在这里建造，刚好试航成功，随时准备出海。
在泉州停驻的时间里，苏轼、苏辙、沈括亲自采购远洋所需要的物资，招募熟练船员，储备淡水等等，可谓事无巨细。
出发的前一天晚上，莫愁同两个嫂嫂宿歇在一个屋，沈括和苏轼、苏辙一个屋。
那一晚谁都没有睡觉，像是要把一辈子的话都说完似的。
第二天登船，王闰之和文姬都忍不住掉泪，反倒是莫愁像个没事人似的，安慰道：“两位嫂嫂，暹罗是最熟悉的海上路线。我要出去长见识，是件高兴的事！”