“本世子出卖你？难道不是你私自增加税收吗？”
陈则琰说着，还给了他一记凌厉的眼刀。
随后张大人的语气稍稍软了些，道：“臣是有过错，但……但……”
他突然结巴了起来，说不下去，陈则琰帮他接话道：“但什么但，事情闹到御前，自然是坦白从宽，此事说到底就是一个贪罪，大人何必咬死不认呢？”
陆霜静坐旁观，她自然听得出陈则琰这话里话外有威胁之意。
她又由他们闹了一会儿，才招手命人把陈则琰带下去。
随后陆霜道：“张大人，他走了，你可有什么事要向朕坦白吗？”
他沉默半晌，最终摇了摇头。
事实上，陆霜想知道什么，根本用不着问他，之所以问，也是她先礼后兵的待人之道罢了。
若是能抓住机会戴罪立功，说出一些幕后之事，或许还能换个从轻发落，奈何他没那个眼界。
把他们都遣走之后，事情的原委还得从墩三口中捋清楚。
早在陈则琰出发去苏城时，墩三就已经暗中跟着，。
据墩三的详报，说是陈则琰起先确实是在认真查账，查清了贪污的银两后，自然要查贪污的动机，以及这钱去了何处。
可越往深处查越不对劲。
这银子……似乎流到了户部尚书的口袋里，而陈则琰自己接着姐姐与户部的亲家关系，也花了不少这里头的赃款。
这查案查案，查到自家人头上，还动摇了自己的利益，陈则琰怎么能乐意。
陆霜调来了吏部的官员名册，查到这苏城的父母官多年前是得了户部举荐的。
再深究下去，便查到这加税的馊主意，本就是户部的意思。
原是因为早些时候先帝病倒，前线又有战事，户部觉得可以趁乱多贪一些，苏城向来比较富庶，多加了三成税收，大多数百姓虽不至于不能生活，但也是颇有怨言。
为了得一个名正言顺，还借口说多收的三成税，为的是支援前线战士们的军粮。
如此一来，百姓都以为是朝廷的意思，乖乖多交了两月。
到第三月时，虞城一战获胜的消息传遍了齐南，苏城便开始有百姓带头反抗，不愿再交这么高的税。
民怨一起，苏城当地便有经商人家出城贸易时了解到，并非举国加税，只有苏城而已，这才将这件事闹大了来。
最初苏城想用武力镇压，这是以往惯用的招数，但毕竟动了一城百姓的利，此次并未轻松平息。
陈则琰去算了账后，原本的想法是将钱原数退回给百姓，但钱的大头早就娘进了户部的口袋，户部尚书在京城被盯着，为了避嫌，不愿再与苏城有任何往来。
银子拿不回来，陈则琰手头也凑不出这么多现银，于是答应返还给百姓的钱银只凑了不到三分之一，也没有要处置张大人的意思，百姓们不愿买账，于是闹到了京城。
陆霜整理完来龙去脉，道：“他倒还想办案自证实力，结果查到底，这桩案子还让他自断羽翼了。”
钟黎道：“户部该换人了。”
他说户部要换人，户部尚书就一日官都多当不了。
翌日早朝，直接就没了户部尚书的身影，钟黎打着清君侧的名号，下手比谁都快。
户部换人，苏城也换了父母官。
苏城一事被查办清楚后，陈则琰因意图包庇和使用赃款，蹲了一段时间的大牢，讽刺的是，他没有蹲东厂的地牢，而是被很贴心地安排进了刑部大牢，还是余盛一手操办的。
余盛气他不争气，陈则琰则是气余盛非得把他往皇位上推，到头来还亲手把他送进牢里。
他本就是个闲散人，日子逍遥自在，若不是他的好姐夫想到朝中的一把手，又何必硬哄着他去抢那个位置。
两人之间怨气不小，但余盛毕竟是他的亲姐夫，虽说将他关在牢里，但还是好吃好喝的照料着，可谁知东厂的人便就是又闲又多事，非要来盯着，让他按照常规犯人的餐食给陈则琰。
这样一来，余盛失了面子又没了里子，因着陈则琰吃了苦头，他每每回府都要挨夫人的脸色，在朝上就更不敢吱声。
陆霜将该罚的都罚了，还大张旗鼓地宣扬出去，把民心赚了个够。
她打一开始就没将陈则琰当成对手，对付有些人，要绞尽脑汁，而有些人，你只要躺着旁观，他自己会把自己给玩死，很显然陈则琰属于后者，否则先帝也不会死前哀叹无可过继之人。
但赫连晨属于前者。
他在齐南边境的挑衅就没停过，而京城之内，陆霜正在准备登基大典。
待形式走过之后，她才能算是真正做稳了皇位，朝中异己也陆续被除之，无内忧后，她才能潜心对付赫连晨。
登基大典是大事，大典一过，陆霜称帝一事必然举国皆知，不出两日，定会传到赫连晨耳朵里。
她不知赫连晨会做什么反应，所以连日来陆家军都在加练，以防万一。
大典前一夜，陆霜试了衣裳。
这身不在同先前的那般低调，而是将皇权威严展示的淋漓尽致。
衣型笔挺，身后的尾拖垂铺在地上发上的金色冠饰压得她头有些疼，取下来时，额前多了道印子。
陆霜对着铜镜做了半晌，拿手指往印子上按了按，道：“这冠饰也太沉了，衣裳也沉。”
钟黎走来，双手覆在她肩上，道：“太沉了，我命人去换个轻些的？”
“不了，这排场一身就一次，沉我也乐意受着。”
她在铜镜中看身后的钟黎，一瞬间，突然有些别样的感觉。
陆霜道：“阿黎，我这样试妆试衣，倒是像极了寻常女子出嫁前的模样。”