悠悠醒来，看见了面前一方临时的床盖，拦住了自年久失修的屋顶缝隙中漏下的雨水。
有人在敲门。
过了一阵都没得到响应，敲门的人疑惑地说：“莫不会是座空屋吧？”
似乎尝试着推了推，门竟然吱呀一声开了。
又有人说：“还真的是空的屋吶！快点儿进去，莫让鹅公淋雨……”
于是屋外的男子们鱼贯而入，还抬进了一尊罩着红布的庞大物件。
然后他们才发现屋内是有人的——一名身穿灰色苎麻长衫的年轻而英俊的男子坐在床边，怔怔地看着他们。
为首的男子有些尴尬，抱拳道：“这位公子，实在是不好意思。天天儿都在下大雨，刚刚儿才终于停了两个时辰嘛，我们本想趁到雨停赶一节路，哪个晓得这个雨说下就下，还大惨了。我们只有借公子的屋躲一躲……”
一番自白，年轻男子竟没有多余的表情，只是喃喃问道：“鹅公？”
大家更尴尬了。因为这年轻人的声音竟然像是刚刚醒来，说不定他们不仅闯了别人家，还打扰了别人睡觉，于是他们抬着手，示意看向那尊红布下的物件，小心地解释：“我们在为鹅公立神祠，的确是怕鹅公淋到了，所以……真的不好意思，不请自来……”
原来是一些鹅公的信徒。
年轻男子站了起来，似乎有些摇晃。
屋子不大，离他近的人下意识伸出手扶了一把，却被他避过了。
他凝视着红布遮住的神像，眼中木讷与一些说不清的情绪交织，道：“可以让我帮忙吗？”
信徒们见此人非但不责备他们擅闯民宅，还主动提出帮忙，自然是十分开心的。
红布隐隐约约衬出神像的轮廓，云螭崇明如同凝视神明一般地目不转睛。
信徒们感受到了他的虔诚，便同他聊起了鹅公的丰功伟绩。
他笑了，如同雨后初晴。信徒们也都安静了下来，他们觉得那笑容好看得今生都未曾见过。然后他们听见他喑哑道：“是啊，小鹅最厉害了。”
他们简直怀疑自己听错了，但又觉得鹅公据传是位大度的神，一定不会计较一个亲昵的称呼。
这时，雨驻了。
骄阳自浓重的乌云裂痕中漏下，给墨黑的天空镶上了金边。绝望的人界似乎有了些希望。
许许多多的人在水灾中死去，又被人们尽力地捞了回来，无论是否有人认领，都尽量入土为安。
鹅公的信徒抬着神像在乡间小道上平稳行走，不多时便来到了新建的神祠中。
他们庆幸自己赶上了吉时。
这处选址也是风水先生千挑万选的，面朝大江，背靠一块巨大的岩石，传说是六界大战中鹅公背水一战时拍下来的石头。此处虽离城镇较远，但后来的日子里也是香火缭绕。
那一日，人们为神像点上高箱，在上百信徒的围观下珍重地揭开了神像上的红布。
脸上的眼泪都还没干透的龚小娥没忍住，噗地一声笑了出来
——那红布下是一尊无比精美、线条温润、色彩鲜亮的，大白鹅衔竹枝瓷像。
鹄葭的嘴角抽了抽。
原来，人界只知鹄葭是“鹅公”，便想她一定是那圣洁的白天鹅。又传说，神官透露过，雀族门口便是鹄葭亲手种栽的竹林，便想她一定是爱那竹子的亮节高风，于是让鹅公衔上了一枝竹叶，也象征着六界和平。
没人听见他自言自语：“小鹅爱那竹，是因为她爱吃竹笋……”
后来，云螭崇明成为了一名守祠人。人们惊异这样一位年轻公子竟主动请了守祠人这份无趣的差事，但听了他说自己无父无母，又纷纷可怜他。
人们问他姓名，他看了看鹅公像，说自己姓胡，名崇明。
人们都说守祠人胡崇明人俊心善，连那替灾荒年生枉死之人埋骨的脏活累活也扛了下来。
首先是水灾中无人认领的死者都被草席裹身送到了鹅公祠外。
送尸的人忌讳又无奈，嘴里念叨着：“唉，他们可怜呀，又谁都不管，能怎么办……”
守祠人胡崇明为他们打了简易棺材。送尸的汉子虽然嫌弃，还是加入了他，又跟他有一搭没一搭闲聊着。
收殓到一具女尸时，送尸人啧啧地感慨起来：“这是聂大娘吧……从小就听我娘说聂大娘可怜，嫁了个病秧子。她汉子弱得很，床都下不了，全靠聂大娘种田卖菜地养他。下大雨的时候聂大娘正要去镇上卖菜，结果路塌了，聂大娘就这么掉鱼塘里，发现的时候早没气了，到死都没人替她收尸，和那些无家可归的又有什么区别呢？”
那是他第一次听闻这么朴实却凄惨的故事，守祠人手上动作一顿，却觉得手上的女人特别轻。
或许是因为送尸汉子也抬着，又或许是因为女子生前本就瘦弱。
他问送尸人：“大娘夫家姓聂？可知大娘自身姓名？”
送尸人辛苦地思索一番，摇摇头道：“聂大娘有些学问，好像自称‘琴语’？还是‘轻羽？’不知道不知道，邻居都唤她聂大娘。”
他本想为女子立座墓碑，也只好作罢。
于是鹅公神祠的半里地外，从水灾那年开始，逐渐形成了一片无名无姓的野坟，埋的都是无人认领之尸，都是他独自料理的。每逢清明也会替他们敬上一壶清酒。
幸好，他也将守祠人做得有声有色。从一开始的打扫维护，到后来去信徒家中帮忙修缮房屋、春种秋收，人人都十分喜爱这年轻的守祠人。
信徒们时常带给他一些食物与衣物，守祠人小胡也算衣食无忧了，虽然他发现自己也不必顿顿进食，想来还是承了些神族的特质。
过了约摸十年，他又发现自己的外貌似乎衰老得过慢了。于是他知道自己该离开了。
是夜，他独自站在鹅公像前，微笑道：“小鹅，我代你去看看如今这人间。”
只有新守祠人知道他披星戴月地远行了。
第二日起，信徒们才渐渐发现守了几年鹅公祠的小胡公子不见了，换成了一位更像守祠人的大伯。
年轻的女子们哭得十分伤心，毕竟好些都是冲着守祠人小胡来烧香拜鹅，追问守祠人大伯，竟也不知小胡去了哪里。
丘陵地区崇山峻岭难以通行，人们向来都往东西方向顺江流而行，但走大道总无法避免会遇上面熟的人，于是守祠人小胡向北去了，也没有目的地，就是尽量走远一些。