“使者派出去了吗？”
“派出去了，派出去了，最近几日已经连发好几批使者了，元帅不必着急。”
“本帅怎么能不着急！”
陈胜焦躁地在大殿内走来走去，早在一个多月之前楚王就答应要出兵救援，可到了现在还是没有看见楚国的一兵一卒。
一个多月的时间，楚军就算是爬，也该从鄢水对面爬过来了。
陈胜忍不住看着自己刚修建的永安殿。
永安殿寄托着陈胜称王的希冀，在修建的时候虽然时间紧张，物资紧缺，但是陈胜还是竭尽所能地将其修筑得金碧辉煌。
永安，难道连几个月的安乐都守不住吗？陈胜这个时候也是止不住的失望。
“元帅！使者回来了，使者回来了！”
一个亲兵冲进大殿里对陈胜大喊道。
“使者回来了？使者现在何处？”陈胜大喜，连忙问道。
“使者刚进城门就被属下带来永安殿了，现在正在殿外等候，是否传他进……元帅，元帅！诶，靴子，元帅，靴子跑丢了！”
陈胜根本顾不上亲兵的话，一门心思朝殿外跑去，连自己的靴子跑丢了都没意识到。
刚跑出大殿就看见一人正风尘仆仆地站在殿门外。
陈胜上前兴奋地问道：“你是使者？你可曾见到楚王？楚王说何时会发兵啊？”
那人吞吞吐吐地说：“卑职是奉命出使楚国，也见到了楚王，可是，可是……”
“可是什么！楚王可说楚军什么时候到九江来呀？”
那人直接跪倒在地，对着陈胜略带哭腔道：“楚王说不发兵了！”
“什么？”陈胜有些呆滞，道，“怎么可能？楚王的使者亲口告诉本帅楚王会发兵前来呀。”
“元帅！”那个使者道，“我等到了寿春之后，楚王就百般推脱不肯相见。只有令尹孙叔敖一直许诺楚国不日就会出兵，后来孙叔敖病死了，新的令尹公子申直接便将我等给撵出了寿春。还说让我等再不许踏入寿春。”
“无耻！无耻至极！”陈胜气得浑身发抖，“楚王竟然如此无耻，明明答应了出兵，此时竟然赖账。”
一直等待的楚军竟然不来了，陈胜顿时有些不知所措。
大殿内侍候的亲兵这个时候走上前对陈胜说道：“元帅，还是先把靴子穿上吧。楚王不可信，我张楚还有几十万人马，怎么会轻易败给魏人呢？”
陈胜低头看了看才发现自己的靴子丢了，听到亲兵的话，陈胜又自我鼓励道，对，我还有几十万兵马，一切还有希望。
正在陈胜自我鼓励的时候，一个小兵跑到了永安殿前。
那个小兵见到陈胜，大声禀报道：“元帅大事不好了！”
陈胜整理了一下心情，看那个小兵跑得上气不接下气的样子，皱眉道：“喊什么！这般样子在永安殿前大吼大叫成何体统？”
看着有些不知所措的小兵，陈胜道：“遇事不要太急躁，这般急躁能成什么大事。说吧，什么事？”
那小兵连忙道：“城门的守卫来报，说是遇到了前线跑回来的溃兵。那些溃兵说上将军败了！”
“败了？”
“对啊，惨败！上将军的人马几乎全军覆没，只跑回来零零散散的几千人。”
“元帅！”
亲兵们纷纷上前。
……
城外，汇合了周涛和展凌的人马，魏军浩浩荡荡地向九江郡城进发。
魏军近二十万人马排开了阵势，浩浩荡荡绵延数里，黑色的旗帜密集如林。大队的骑兵护翼在大军两侧，沉重的马蹄踏在大地上隆隆作响。
旌旗黑压压如同乌云，军阵中不时传来嘹亮的军歌。
前军一骑来到林帆面前禀报道：“禀王爷，司马错将军来报，此地距离九江郡城已不足十里，是否在此处安营。”
林帆见此地地处平坦、四周开阔，也适合驻扎，便下令道：“通知全军，就地扎营。”
魏军纷纷开始行动，步卒前去砍伐树木搭建营寨，骑兵则游弋护卫，防备敌军。
陈吉辅驾马前来，对林帆兴奋道：“王爷，我们是否要去前军看看那九江郡城的防备啊？”
“不好吧。”
林帆生性谨（怕）慎（死），向来对这种去敌军阵前观察敌情之类的事情就十分不感冒，林帆还是更喜欢待在大军护卫之中。
陈吉辅不断怂恿道：“王爷，这两军交战，身为主帅岂能不去探明敌情啊？老夫听闻古之名将可都有战前去查探敌军虚实的习惯啊。”
林帆瞥了陈吉辅一眼，道：“本王怎么从来没听说过哪个古之名将有这种习惯？怕是陈大人自己想去九江郡城外看看吧。”
陈吉辅被揭穿了也是脸不红心不跳：“王爷就说去不去吧。”
林帆拿这个老头也是没辙，只好带着陈吉辅一起去前营，不过还是事先叮嘱陈吉辅不许太过接近九江郡城，以免危险。
前营就驻扎在城外四五里的地方，在营中甚至能望见高大的城墙。
林帆带着亲卫到了前营，司马错不敢怠慢，亲自领着两千骑兵护卫林帆一行人。
浩浩荡荡地队伍就扑向了九江郡城，吓得城中的守卫连忙示警，大批的起义军士卒上了城墙，还匆匆忙忙搬运守城器械，整个城中都鸡飞狗跳。
城外的林帆等人则是轻松地观察着城防，陈吉辅更是极为兴奋，不停地询问司马错一些敌军的情况，司马错也是一一作答。
林帆看着陈吉辅那副样子不禁问道：“陈大人，看起来你是极为喜爱军伍啊，那为何你不去参军呢？”
魏国向来崇武，在魏国武夫的地位一点也不比书生低，魏国的从武之人也是诸国中最高的。
陈吉辅则是一叹道：“老夫年幼时有一邻居是教书先生，每日都与家母讲读书的好处。家母就认定了万般皆下品惟有读书高，强逼着老夫弃武从文。”
一大把年纪再回忆起来，陈吉辅还是带着满心的遗憾：“所以老夫也就只能做文官了，可惜了少年时梦想的马上杀敌、洒血疆场终究是不能办到了。”
“可我记得陈大人从前一直都在地方为官，为何不去军中做一推官或文书之类的呢？”林帆问道。
陈吉辅奇怪地看了林帆一眼道：“因为老夫参加科举时是状元啊！若是在地方为官将来才有机会官居宰相，历来军中出身的文官都没有拜相的。”
额，原来如此。
林帆不想跟陈吉辅说话，拨马直接便走了。