高苍梧终于意识到了什么：“你给我下了什么！？”
“我在你刚刚喝的水里，下了一点蒙汗药。睡一觉就好了，睡醒了，就离开皇宫了。皇宫是我的牢笼，我这辈子，都离不开了……”
高苍梧还没听完，试图伸手去捞那个曾在他梦中出现过无处次的身影，却徒劳无功，失去了全部的意识。
“我没爱错人，这就够了。”
宁茜桃抹了抹泪，她知道如果高苍梧醒着，决计会千方百计要带她走，这样拖延下去，两个人就都走不了，违背了她的初衷。
宋尚食搬起高苍梧的脚，正声道：“桃儿，别触景伤情了，先把他抬上去藏起来!”
宁茜桃最后眷恋地抚摸一下高苍梧的脸颊，盖上了箱子。
——
宁茜桃沉默地将鹤顶红倒入壶中。她挖出来的盒子里除了宫女的服饰，还有两瓶药。一瓶就是给高苍梧服下的蒙汗药，一瓶就是鹤顶红。
宋尚食看着宁茜桃摇晃了酒壶后，倒了两杯酒。
宁茜桃端起那杯酒，无比敬重地看着宋尚食：“这最后一杯酒，敬你，谢谢你，送我这最后一程。”
宋尚食无能为力地叹了一口气，只能看着宁茜桃将酒一饮而尽。
宁茜桃嘴角含着笑容，倒在了宋尚食怀中。
宋尚食堪堪接住宁茜桃，眼泪已经不自觉地从眼角流出。宁茜桃伸出手，拭去那泪水：“别哭，你待会儿还要去皇帝面前演戏。哭了可就全都败露了。”
宋尚食抿着唇，极力地控制着眼泪。
她最好的朋友死了，却不能为她流一滴泪。
“我就要走了。这一辈子，能够遇见你和苍梧，我也是很幸运的。我这辈子最后的愿望，就是希望你和苍梧能够好好的，好好的……”
宁茜桃说着说着，声音越来越小，最终归于虚无。
她闭上了眼睛，最后的最后，她仿佛看到，她那年正值豆蔻，和高苍梧上元节一起上街游玩，因为自己做的兔子花灯被人踩坏了，高苍梧为了哄自己，急的团团转。
最后，一个武将，竟然去路边吹糖人的手艺人手里临时学了技术，竟然真的吹出一个勉强看的出来形状的糖兔子给自己。
“这兔子，好丑啊！”她撅着嘴巴，嫌弃地道。
“虽然丑，但它是甜的啊！”高苍梧笑着道，“就像我，虽然笨，不知道怎么做才能让你开心，但我会努力学习如何让你开心。”
宁茜桃舔了一口糖人，确实甜，又看看高苍梧爽朗的笑脸，心情已经好了一大半。
“好哇！那你要一直哄我开心！拉钩上吊一百年不许变！”
“不变不变！”
……
欲买桂花同载酒，终不似，少年游。
宋尚食闭上眼睛，感受着怀里的人一点点地流失温度。良久，她睁开眼，毫无感情地朝外面喊道：“董司膳！去请陛下！就说，庶人宁氏找到了……”
皇帝赶过来的速度非常快，因为锦衣卫跟他说诏狱里的高苍梧逃跑了。
在命锦衣卫搜寻抓捕后，皇帝第一时间赶来见宋尚食。
宋尚食跪在地上，旁边放着宁茜桃的尸体。宋尚食在行过大礼之后，道：“陛下应该也知道，奴婢和静妃……哦不，庶人宁氏，在进宫前是闺中密友。于是这次，这宁氏来求奴婢，奴婢一时心软，便答应了。”
“宁氏一直爱慕那高苍梧，想在他临死前见他一面。奴婢想着不过是见一面，不会出什么大事。没想到却是被宁氏给骗了，让宁氏把这人犯救了出去，当奴婢发现的时候已经悔之晚矣！奴婢自知罪无可恕，只能阻止宁氏跟高苍梧一起逃出去！而后鸠杀宁氏，以图戴罪立功，还望陛下宽宏大量，从轻发落。”
皇帝认真地听完宋尚食这一番辩驳，示意太医上前检查宁茜桃的尸体，见太医摇了摇头后，又仔仔细细地打量着宋尚食的表情。
见她脸上没有一丝悲伤的表情，看起来无懈可击，皇帝饶有兴趣地问道：“说的不错。诏狱的侍卫确实是看见了你假借朕的名义带人进入诏狱，而后把人带出诏狱，也只是一时糊涂，只是为了让他们见一面？”
“当时在诏狱中，奴婢才发现他们的真实意图。奴婢当时已经拒绝帮助他们了，但是他们威胁奴婢，说如果不帮他们，当即就杀了奴婢。奴婢不想死，想着出去之后给陛下通风报信，让人来抓捕他们。不料他们竟然在假山处杀了全部的侍卫！”
“然后，奴婢便带她回了尚食局。奴婢跟她说，我们做下了这样的事情，横竖都是死路一条。既然我们好姐妹一场，那就一起死吧。于是奴婢就备下了这个毒酒，哄她喝下。”
宋尚食说完，指了指宁茜桃的遗体，表示了这是最后的结果。
“你帮了宁氏，却又亲手杀了宁氏。你只是想活下来，对吗？”
“陛下英明。”
在皇帝心里，其实那庶人宁氏死不死都对他不是很重要。只是宋尚食的话到底解了他心头一个疑惑——为什么宁氏之前一直对他冷冷淡淡的。
宁氏放跑了高苍梧，皇帝也就没了威胁高家的筹码。而且正因为是宁氏放跑的，此时与高家无关，皇帝总不可能怪到楚国大长公主身上。
这逃跑的高苍梧能不能抓到，宋尚食也起不到什么决定因素。
皇帝颇为欣赏地看了宋尚食一眼：“你想活下来，这没有错。你也够狠，亲手鸠杀了宁氏。”
皇帝沉吟着，宋尚食忐忑地看着皇帝，不知道皇帝到底会做何判决。
“你死罪可免、活罪难逃。毕竟你放跑了那高苍梧，那便降了你的职，降为司膳，去淑妃宫里好好接受管教吧！”
宋司膳一边谢恩，一边大脑在飞速运转。皇帝不仅没杀她，还只降了她的位分，成了淑妃宫里的司膳！
“诶。”皇帝伸出左手，拦住宋司膳起身的动作：“朕饶你一命，是有代价的。从今天起，你就是朕一个人的人。在淑妃宫里，该做什么，不该做什么，朕知道你是个聪明人，应该很清楚。”
“奴婢明白。”
——
“你说什么？宁姐姐死了？”凤颜玉跪在停灵的太皇太后的棺椁前，难以置信地问道。
吕莫娘点点头：“她救走了小高将军，而后被淑妃宫里的宋司膳所杀。”
凤颜玉一时间也不知道该说什么好：“高苍梧逃出去了吗？有与鸾凤卫联系吗？”
吕莫娘摇了摇头，凤颜玉重重地吐出一口浊气：“朝臣们已经接受了皇帝对于此次事件的说法。我自紫宸殿事变后就一直在宫里，还未出宫见过忠于我父皇和太皇太后的朝臣们，如今不知道他们还肯不肯视我为主心骨。”
“太皇太后薨逝，以大宛礼法停灵七日。这七日殿下虽然只能待在寿宁宫里，但未必不是一件好事。至于那些朝臣们，殿下不必担心，若是他们那么容易倒戈，早在先帝驾崩之日，他们就向陛下投诚了。”
凤颜玉不置可否：“眼下最重要的是便是要找到那高苍梧！陛下的锦衣卫在找，我们的人在暗中找，绝不能被陛下发现……”
凤颜玉话还没说完，门外就传来窸窸窣窣的声音。凤颜玉立即警惕地闭了嘴。
这寿宁宫自紫宸殿事变后，其余的宫人都被皇帝以各种理由解决掉了。是以现在寿宁宫空旷得很，凤颜玉也敢这样明目张胆和吕莫娘大声议事。
这个时候，谁又会来寿宁宫？
该不会又是江瑾贤？
凤颜玉皱着眉，正犹豫要不要出去看看情况，大殿的门却已经被推开。
走进来的人，是宋司膳。
只见她动作很快，开门，进门，关门，动作一气呵成，小跑着到凤颜玉身侧，“噗通”一声跪下。
“奴婢根据宁氏遗愿，特来投奔长公主殿下。”
凤颜玉和吕莫娘对望一眼，问道：“宁姐姐不是你杀的吗？”
宋司膳忍了这么久，终于哭了出来，将她对宁茜桃之死全部的哀痛，通通倾泻而出。宋司膳哭的极为不忍，上气不接下气，哆哆嗦嗦地将事情的经过都说了。
宋司膳关注着凤颜玉的表情，见她眼里的沉默和哀伤是真的，不像是装的，便道：“奴婢跟殿下您没有什么交情，但帮助您，便是完成桃妹妹临终前的遗愿。”
宋尚食跪在凤颜玉面前，一字一句地道：“高家的利益和长公主的利益息息相关。我既然答应了桃妹妹要完成她最后的心愿，看顾好高苍梧，那么我势必要站在长公主这一边的。”
“奴婢虽然在淑妃宫里，做着陛下的细作。但殿下如果在宫中有需要我的地方，奴婢必鼎力相助。”