入了夜，皇城内外大都陷入了一片黑暗，只有星星点点的火光闪耀各处。
在外金水河的东侧，有着一排低矮砖房。
黑瓦白墙，放在这满目红墙黄瓦间，显得毫不起眼，这便是混堂司。
此刻，在其中一间矮房中，麦福正躺在一张竹编的椅子，微闭着双眼，脸色潮红，神情看起来十分享受。
而两个小火者拿着丝巾，在麦福身上来回轻柔地擦拭着。
房间内很是安静，只有不远处靠墙的一座西洋自鸣钟在滴答滴答作响。
那自鸣钟的装饰十分豪奢，与这简陋的房间完全不相搭。
“笃笃——”
猛然间，一阵敲门声响起。
躺在椅子上的麦福，眼帘轻动，却是没有睁开眼，只有用那搭在扶手的右手，轻轻一抬。
一旁的小火者瞬间会意，压着嗓子问道，“做哪个营生的，如今过来？”
“奴才掌班子颗管事。”
一道清朗的声音响起，正是白日里，带着大批人拦截太子手下的那个管事。
“恩——”
麦福的姿势没变，只是鼻腔里轻哼了一声。
小火者当即明白，替麦福喊了声，“那便进来吧。”
“谢公公。”
声音落下，随即伴着一声吱呀，房门被推开。
一个穿着青衣的汉子出现在门口。
“奴才掌班子颗管事，拜见厂公大人。”
那青衣汉子一见到躺在椅子上的麦福，便双膝下跪，在地上结结实实地磕了个响头。
“恩——起来说话吧，来得倒是挺快。”
麦福张开眼，微微抬头看了眼门口跪着的那汉子，“知道咱家为啥叫你过来吧。”
“知道，公公！”
那汉子也是极为干脆的，“差事办砸了，没能拦住太子周围的侍卫。”
“哼——”
听到这话的麦福，猛然间抬高了声调，声音变得更加尖锐起来，“是这个吗？不是，是你们这帮人嘴里没个把门的，泄了密给皇帝，皇帝知道了！！”
“没拦住不要紧，以后机会多得很，但是前提是不能让皇帝知道！！”
“公公——”
那汉子刚站直的身子，瞬间弯下，随后又是噗通一声，双膝直直跪在方砖地面上，“公公，奴才一直忠于公公，绝不敢泄密啊。”
“是说你吗？？”
麦福的语气放缓，拉长声调说道，“是你手底下那帮人不干净了！”
“公公放心！！”
那青衣汉子当即拱了拱手，沉声道，“奴才这就回去查，查那次是谁不长眼！”
“查？？”
麦福坐直了身子，望向门口的那个人影，眼神中带着些玩味，“等你查完了，咱家的人头也就没了！”
“全部处理掉了，不用查了！”
“公公！！”
听到厂公的这话，那汉子的额间冒出汗水，顿时发出一声急促的叫喊，“公公，他们是我的兄弟。”
“呃？怎么？要替人求情？”
“不…不敢。”
青衣汉子的脸色一白。
“你自己想想，是你自己的命重要，还是你兄弟的命重要。”
麦福见到那汉子还在低头犹豫，眉间已有几分怒气，“怎么，你不敢杀？还是下不去手？。“
“不，公公！”
那汉子抬起头来，原本眉间的犹豫已经消散一空，他再次拱了拱手，沉声道，“我想借兄弟们的命，向公公您讨个好差事做做。”
麦福听到这话，先是一愣，而后回过神来的他哈哈大笑，尖细的笑声回荡在整个矮房中，“好，好！”
他伸出手指，点了点站在门口的汉子，“够狠，够阴，咱家很欣赏你，你若是这件事处理得好，咱家允你官升一级，当个贴刑官，以后若是得力，你当个掌刑千户也不是不可以！”
“谢公公，谢公公栽培！！”
那青衣汉子听到麦福的话后，瞬间狂喜。
掌刑千户，那可是东厂的第二把交椅啊，那时候不是要风得风，要雨得雨！
“免了。”
麦福挥了挥手，打断了那汉子的道谢，随后这张圆脸上露出捉摸不定的笑意，“想不想当咱家的义子啊。”
那汉子先是一惊，而后脸上露出喜意，直接再次下跪，“不，老祖宗在上，受干儿子一拜！”
“恩——”
麦福坦然地受了这礼，“咱家只记得你姓冯，字叫什么呀。”
“小的姓冯，名双亭。”
“双亭？这名字不好，咱家给你取个吧，今儿个是老祖宗我保了你，就取个保字吧。”
麦福随意开口，就改了一个人的名字，“就叫你冯保好了。”
“谢老祖宗赐名！”
“恩，既然做了咱家的干儿子，那找个时间去净身房，净个身吧。”
被改名成冯保的汉子面露犹豫，没有第一时间应下。
“呃？”
麦福的脸色微沉，眼睛一斜，“这胯下之物，有甚用？比得上荣华富贵吗？？”
“公公说得是。”
冯保一咬牙，应了下去，“儿子这几日就去做！”
“恩，这才对，来。”
麦福甚是满意冯保的态度，对其招了招手，“附耳过来，咱家有口信要你传给严少师。”
冯保眼中精光一闪，没想到自己干爹居然还跟外廷有勾结。
严少师，即当朝首辅严嵩。
冯保没有多说什么，只是附耳过去，麦福在其耳边耳语一会之后，便挥挥手让其赶紧去汇报。
等到冯保走后，麦福重新躺在椅子上，闭着眼，对着一旁的小火者吩咐道，“去，拿咱家的灌香子来，我要念念经，消消灾业。”
灌香子，其实就是佛珠，但是用工巧妙，将檀香车入菩提子中孔，然后穿绳连成一串。
不多时，那小火者双手捧着一串十八子的菩提子念珠走了过来，凑到麦福边上，“老祖宗，小的还听到一则消息。”
“说！”
“听说那中城兵马司的范指挥，下午已经丢了官位。”
“范镒？”
麦福一听顿时嘴角一撇，“那个废物丢官也是正常的。”
“是为什么啊。”
“听说是太子骂了他一顿，然后下午，宫里司礼监就派了人，带着锦衣卫，降旨褫夺他的官职，还抄了他的家！”
那小火者的嘴皮子倒是极溜，眼珠子转来转去，显得十分机灵，“老祖宗啊，我听锦衣卫的人说，他们这几年下来，经手抄家的人，论银子就数这个范指挥最多。”
“啧啧，单五十两的银锭，从夹墙里就抄出来不下上千块。”
“对了，老祖宗，您说皇帝陛下这么做，那朝中那帮没事干的清流没有反对的吗？”
“无脑的蠢材！”
麦福直接骂了一句，“你刚不都说了吗，抄了这么多银子出来，定的就是贪污罪，你觉得那些个清流能说吗。”
“对，对！！”
那小火者直接动手扇自己巴掌，“瞧我这脑子，该打，该打。”
“行了，派的是哪位公公。”
“是掌管御用监事的滕祥。”
“噢，他啊，也是没脑子的，能想出贪污的，估计背后也是黄锦给他支得招。”
麦福躺在椅子上，身子开始变得有些躁动，上下挪动间，椅子发出了不堪重负的咯吱之声，“唉，这太子看来是这储君之位是稳稳当当的了，皇帝也太宠他了，根本没办法啊。”
“要不是自己当初上了严嵩的船，害了太子老师，咱家也不会这么被动。”
房间内随着麦福的这句话，瞬间陷入了沉默，只剩下自鸣钟在滴答滴答的作响。
“老祖宗——”
另一个青衣小火者，原本都是沉默不语的，这时候突然冒出一句，“老祖宗，咱干嘛要往太子这边使力啊，何不效仿唐朝四贵啊，做个甘露之变？”
“住口！”
麦福猛地一下，从椅子上站起来，一双老眼，直勾勾地盯着那个小火者，半响之后，又缓缓坐下去，重新躺了回去，手中念珠不停在转动。
良久才悠悠开口道，像是自言自语，“好小子，不愧是内书堂里读过书的。”
“不过这事，急不得。”