深夜时分，京城内外最是昏暗，就连天幕间点缀的星光也无法撕扯开漆黑的帷幕。
猛然间，京城内的一处胡同处，一点昏黄色的光芒亮起。
若是拉近视线看过去，便可知道那是一座轿子前悬挂着的灯笼。
而后像是约定好了一般，光芒由一点变成了两点，三点，等到了后来，沿着正阳门前的大道，那星星点点的光亮已经汇成了一片。
那光亮就好似一条流动不止的光河。
那一点点的光亮，无一例外都是代表着一座座的轿子。
轿子内的京官们，已经下了轿子，纷纷聚拢在一块，也不说话，只是静默着，每个人口中都含着一片参片，吊着自己的身子。
站在最前方的自然就是内阁的阁老们，严嵩，徐阶等人都站在最前方，其他文武百官则是缀在他们身后。
他们在等钟声的响起，准确来说是景阳钟的钟声。
景阳钟安在玄武门城楼处。
这玄武门位于紫禁城的北部，与地安门北的钟楼，鼓楼，并称三楼。
除了安放景阳钟，还有更鼓，用以起更报时。
他们并没有等多久，约摸着半柱香的工夫，一道接着一道或急或缓的钟声传来。
这钟声跟早晚的钟声不一样。
而且因为距离的关系，这钟声传到这大明门前，早已不复清脆，取而代之的是沉闷之感。
而至于为何是或急或缓，也是跟敲法有关。
这景阳钟的敲法也是固定的，并不是随意敲击的，要先紧敲十八下，而后慢敲十八下，最后不紧不慢再敲十八下。
那断断续续的钟声响起之后，让候着的百官为之精神一震，纷纷将目光投向了大明门。
而原本紧闭着的大明门，也在这钟声响完之后，缓缓开启了。
尖锐的吱呀声是属于木头与门轴之间的碰撞，这种声音在一片沉寂的深夜，显得格外刺耳。
他们有些费力地将两扇朱漆铜钉大门缓缓拉开。
百官们按着职级的大小，开始有序地朝着守门的内宦递交牙牌。
所谓牙牌其实又被称为朝参牙牌，算是后世的通行证，用来方便京官入宫上朝。
在京官员，人手一枚朝参牙牌。
这牙牌比笏板要短很多，但不一定是象牙做的，木材也可以，只是这么个叫法而已。
而那些围房又有个别称，名叫千步廊，一直延伸到承天门，而这承天门其实就是后世的天安门。
“踏踏踏——”
此刻的千步廊格外的安静，甚至可以说有些冷寂，有的只是百官们的朝靴和方砖相碰的声音。
队列的最前方是一位老态龙钟的老者，正是严嵩。
就连徐阶和刚进京风头正劲的杨博都跟在严嵩后面。
此时严嵩正拄着拐杖，弯着腰往前走，虽说他不敢有丝毫松懈倦怠，但是他的年龄已经大了，走起来有些颤颤巍巍的。
本来皇帝是特许他在这段路上是可以乘坐步舆的。
但是眼下这朝局，严嵩又怎么敢如此出风头，当然是选择步行了。
他微微直起身子，抬头望向远处，那数里长的砖石路在严嵩眼中仿佛一眼望不到头。
猛然间一种难言，不，应该可以说是压抑的情绪，在严嵩的心头蔓延开来。
不过虽说是城楼，但其实就是殿堂。
那城楼面阔九间，进深五间，暗含九五之尊之意，加上顶上覆黄琉璃瓦，这规制，显然已经远远甩出之前的大明门几条街。
“唉，承天启运啊。”
严嵩低垂下了眼帘，嘴巴开合间冒出这样一句没头没脑的话，紧接着便迈开脚步，在徐阶的搀扶下继续前行。