许老爷上前安抚夫人，“科考要紧，你此时跟他斗什么气？”
许夫人推开许老爷扶她的手，“你懂什么，你们许家祖上都是工匠，没权没财，我娘家又没落了，你我二人只长庚一个儿子，若不娶个有家底子的正室，就算他科考再好，还不得像你一般，一辈子劳碌为官，没人帮扶，功名利禄就永远轮不到你。”
“啧，你这说的，治水患，修水坝，那都是我喜欢干的事，怎到你嘴里就成了劳碌无所获了。”许老爷最不爱听许夫人那些衡量算计的话，坐到一旁拿起了书。
“你喜欢，你是娶了我，娘家给我的嫁妆不少，又精打细算操持数十年，这个家才能维持，不然就你这点俸禄，你以为能过什么舒坦日子。”许夫人心烦地抽了许老爷的书，“你可听好了，等长庚科考完，你就去白家提亲，这事不能拖了。”
“早前你已定下长庚与沈家三姑娘，这又去白家提亲，不是背信弃义吗？”许老爷一脸为难，沈老爷虽然辞官，沈家大爷官至户部侍郎，沈家二爷在水部任职，与他算是同僚。
“当年只是我与沈家二房夫人口头定下的婚约，婚书也只在我与她处，她病故后，这婚书指不定都扔了，再则也只有沈家与许家知晓此事，外人知晓的不多，我们悔婚的，沈家哪有脸出去乱说自家姑娘被人弃了。”
“沈家最重礼，因我们悔婚气怒，拿出婚书怎么办？沈老爷虽不在朝堂了，权势与威望还在的。”
“当年我娘家出事的时候，你曾派人修书一封，求助沈家老二的，他可有出手帮忙？要说背信弃义，也是沈家在先。”许夫人最不满沈家的就是这件事，不说帮忙，她家出事，沈家二爷连个只言片语都没有，可见他早已忘记了李氏，怕是李氏的两个孩子也不重视的。
“你……”许夫人气得要哭，“长兄疼我，帮衬了许家多少银子，你而今说这些风凉话！”
许老爷一见许夫人要哭，连忙道歉，哄她：“跟着我，让你受苦了，我也不是说风凉话，你长兄的恩情我都记着，这几年不是都让你暗中帮衬他家的两个孩子？”
许夫人也不是真生气，她知道兄长的事别人碰不得，当年她也没让自个夫君出面沾惹这事，“这世道便是如此，无权无财受人欺压，沈家三姑娘我从小看着的，能不喜欢吗？可而今她失去李氏依靠，在沈家又不受宠，长庚娶她没有好处，清颜就不同，她是白家独女，往后白家家财都是她的，长庚若成白太守的女婿，念及女儿，白太守必定会全力助长庚仕途。”
许老爷早已看懂仕途种种利害关系，他劳苦半辈子，能调回长安做个工部侍郎已是圣上感念他修水坝之功，顶天了也就是这个职位，按他的才干与功绩若背后有助力，绝不是今天这番景象。
“长庚自小聪慧，我也希望他日后仕途超过我，”许老爷叹气，“夫人考虑周全，只是长庚的品性，不是贪财慕权之辈，只怕不答应悔婚。”
许夫人抹了一把眼泪，“婚姻大事，他总该听父母的，我们也是为他好。”