这美妇人便是东楚皇帝的贵妃马氏侨丹，因着保养得宜艳冠后宫甚得皇帝的喜爱。
步辇下一众侍从脚步匆匆却丝毫不乱，马侨丹坐在辇上皱着眉头，有些不耐烦的问道：“皇后娘娘这是怎么了不是说选秀的事情由本宫看着办么怎么这时候又要掺和了”
一旁的侍女绿绣附和道：“不知道这是又吹的哪阵风，来通报的人只说皇后请娘娘过去商议选秀的事情，还要娘娘快着点。”
马侨丹嘟囔着：“真是麻烦”
选秀的事情是晨婕妤撺掇着她提出的，马侨丹也没承想皇上能答应。
他们这位皇帝似乎一向不好女色，对于选秀一直是意兴阑珊，老祖宗定的三年一选秀的规矩到他这里以“充盈国库，裁减用度”为由也未实行，后宫已经是九年未进新人了。
马贵妃向皇帝提出选秀如果皇上不答应，她至少在圣上面前落个贤德不妒的名儿。若是答应了，那这事情是她提出来的，将来新进宫的宫女贵人得念着她给的机会，再者她安插几个自己的人进来那也是顺理成章了。
皇上一开始只说考虑考虑，并没有夸赞于她倒叫马贵妃失望至极。可是没承想，过了两日皇上跟前的大监白泽就来传旨说是让操办起来。而皇后怕是因为丧子还未走出来伤心劲，听了旨意就一句：“一切由贵妃操办吧”这大权就落在了她的头上，马贵妃眼见名儿和权都全了当真是欣喜若狂了一阵。
可是眼下皇后忽然来请她去凤栖宫商量选秀的事情，不知是何事，闹得马侨丹心烦不已，暗自思量：“莫不是皇后见本宫将一应事务安排的差不多了，这才想来插上一脚，是要跟本宫抢功劳和风头”
到了凤栖宫门口，马侨丹已经是被自己的想法激得怒气冲冲了，正正头上的鸾凤步摇，昂首挺胸在绿绣的搀扶下进了凤栖宫的正殿。
德妃、贤妃、淑妃、梁妃都已经在皇后宫中坐着饮茶了，另外还有婉嫔、宁嫔，晨婕妤、徐婕妤等一众嫔妃。
互相见了礼之后，马贵妃先挑衅地说道：“不知皇后娘娘今日宣侨丹来有何要事，实在是选秀的事情忙不开，没有时间来给皇后娘娘请安。”
虽然她的语气并不好，但是皇后似乎全然不在意。而马侨丹看着主座上的女人，早已不似失去儿子这一年来的沮丧、晦暗，而是重新梳妆了起来，脸上也又重新有了往昔的光彩。
自从皇后丧子，马侨丹就成了后宫的主角。皇后没有心力治理后宫，她便有了协理之权。皇帝不愿多见皇后以免伤怀，她便多了很多见皇上的借口，说是汇报后宫的事务，其实也不过是不咸不淡的家事。她忽略了皇后迟早会振作起来这件事，后宫的女人是要活在战斗里的，不争不抢便是同死了一样。
所以一见皇后的样子，马侨丹的每个毛孔就都又紧绷了起来，虽然面上笑得云淡风轻，但是心里已经开始飞快的盘算开了。
皇后笑道：“这一年多来本宫一直在为崇儿祈福，不曾过问后宫的事情。多亏皇儿媳妇贤德，虽然没留下皇孙，到底是好好料理了崇儿的事情，替本宫分担了不少，她如今守着几个小公主，生活倒也是恬淡了。本宫才能腾开手来治理后宫，不叫众位妹妹再替本宫承担那些琐事。”
一众人等见皇后能笑着提起故太子，面上都是和气的谈笑祝贺，但心里已经是各有各的打算了。
皇后看向马贵妃说：“今日叫妹妹来，就是想说选秀的事情。而且德妃的鲁王已有王妃，但梁妃妹妹的豫王只有侧妃还没有正妃，丽妃妹妹的陈王也是没有正妃。他们都正值青年，趁着这次选秀，若有合适的名门贵淑，一并促成好事也不错。”
梁妃和丽妃闻言不禁大喜，齐齐向皇后谢恩。
一旁的婉嫔向来都是皇后的人，见皇后这样说，换上一副羡慕的表情说着：“皇后娘娘是众位皇子的嫡母，真真是一直念叨着孩子们，替孩子们着想。可惜我斌儿还小，还不到娶媳妇的时候，不然臣妾呀，非得拉着皇后娘娘给指门好亲事。”
皇后也热络地回应她：“斌儿乖巧懂事，虽然年纪小，但也是一表人才，不愁将来没有贵女来嫁，婉嫔这是着急娶儿媳妇儿了”
沈皇后在一众嫔妃面前这样说，既提醒马贵妃无子的事实，又拉拢了这些有儿子的后妃。
马贵妃扫了一眼对面的晨婕妤，同样是只有女儿的人，但是晨婕妤还年轻都已经在做打算了。当初晨婕妤向她进言说请皇上再选秀时，马贵妃就知道晨婕妤是有意将她的妹子召进宫，可谁曾想郭家和康家竟联了姻。
虽然马贵妃一向跟晨婕妤亲近，但那也不过是后宫中因利而聚的塑料花姐妹情。如果被郭黎阳进了宫，那么晨婕妤便不会再将自己视为最亲近的联盟。马贵妃庆幸康家先向郭家提亲的同时，也不得不为自己寻求更为可靠的伙伴。
坐在宁嫔后面的晨婕妤听着皇后不断的提起皇子，她的心里也不好受。偏是自己的肚子不争气，生了两个都是公主。偷偷斜一眼马贵妃，见她看着梁妃的脸色倒是比自己的更难看，郭黎晨才稍稍宽了点心。
人都是这样，只要自己不是最惨的，有人同自己一样，那么日子就还过的下去。
马贵妃捏着衣角，眼神看向梁妃满是妒意。
当初容妃死的时候，她求皇帝把杨政托给她抚养，认她做母亲。马贵妃比容妃晚入宫三年，却比容妃在宫中升的快。容妃也是在有了儿子后才封了妃，马侨丹却超越了容妃无子而封。当年的宫中，除了容妃就数还是淑妃的她最得宠，她以为自己认个便宜儿子是势在必得的。
可是皇帝竟以她年轻比杨政大了不过十二岁为由拒绝了，她以为杨政肯定是要跟在皇后身边了。却不想皇帝竟把杨政寄养给了梁贵人，一个在宫中默默无闻无宠亦无地位的女子。
马侨丹到底忽略了她在宫中得宠除了她的姿色，还有她背后母家的荣耀，但是容妃和杨政在皇帝心目中才是最爱的妻儿。
十几二十年过去了，马贵妃还是没能为皇帝生个儿子，她也认命了，反正皇上有长子有嫡子，就算她生了儿子也不一定就能登上大宝。可是皇后的儿子死了，那个轻贱的梁贵人便又重新的走进了人们的视线，皆因为她当初赢了自己成了杨政的母亲。
德妃、丽妃、梁妃都有儿子，而且是成年的可堪大任的儿子，她这个贵妃倒不比她们尊贵了。
如今好容易皇帝答应要选秀，她也乐得借着主办此事稳固一下权柄，可是皇后竟又振作起来了，眼见大权旁落，马贵妃满是不甘。
“你可知道我要去选秀了我父亲一定会把我送到那暗无天日的地方的。”
功夫不负有心人，玲珑在算命摊那跟那人天南海北的侃了老半天，终于还是让李广玉等到了张明慧。
崇华寺里的一处偏殿，玲珑守在门口就距他们几步之遥的地方望风。而张明慧的贴身丫鬟金华，在殿外的的柏树下望风。
因着距离近，他们的谈话玲珑听得一清二楚。
“我知道，宫里有旨，京中和地方从五品以上官宦世家凡14至18岁未定亲的姑娘都要参加明年春天的选秀，而你的父亲是三品大员”李广玉的声音里满是遗憾，几欲哽咽，听得玲珑的心也跟着难过。
明慧听他说出这么一大段话，如同锥刺在心，颤抖着问他：“如果，我是说如果你能带我走的话，你愿意不愿意”
李广玉呆呆地说：“我我怎么可能带走你你是，唉”
明慧的声音里开始有了哭腔：“我不是真的让你带我走，我只是只是想知道，如果可以，你会带我走么你真心的喜欢过我吗”
到后来她真的哭了起来，边捶打李广玉的胸膛边喃喃着：“我知道我逃不过命运，但是你就不能不能让我带着美好的回忆走么”
“明慧，我”
张明慧跑出偏殿的时候撞到了守在门口的玲珑，她伸出手扶住了哭的跟泪人一样的张明慧，两人就这样看着这不仔细看跟自己似乎真有点相似的脸。
“如果你可以的话，替我守在他身边”