在远方想起某位好友,说走就走毫不犹豫,这是士的旷达；到了门口,却又备足礼仪，由主人选择见或不见,不做不速之客让主人为难，这便是为士的“礼节”。
他们提前三十里外便派出家人传信，而祝家回了家人前来迎接,让马文才等人也松了口气。
“魏兄，你家便在上虞，你平时竟和祝家没有一点往来？”
坐在牛车里的孔笙,掀开车帘看了眼车外前来接引的祝家家丁，有些好奇地询问。
“我家是簪缨世族，他们是地方豪强，相处多有不便。何况祝家庄自给自足，又不出仕，和上虞几家世族都没有太多交情,只是维持着一些寻常的往来。祝英台来会稽学馆之前,我都不知道祝家有几个子弟,外人知道的，也不过是祝英楼罢了。”
同在牛车里的魏坤笑着向同舍解释。
孔笙了然点头。魏家还要出仕,和地方豪强扯上关系,绝不是什么好名声,何况祝家庄里无人为官，魏家也不缺钱，也确实没有什么理由来往亲密。
门阀在山阴的孔笙，在会稽学馆的士生中算比较和善的，毕竟他家和馆主贺革所在的贺家也是世交，但这种和善也仅限于对同样出身的士生，像祝英台这般自降身份和寒生也有交往的，搁在平日里他根本不屑往来。
但祝英台的字和品行在会稽学馆里太过独树一帜，书墙上一篇儒行征服的不仅仅是那些寒门子弟，也包括这些士生们。
昔日王羲之、王献之父子以书法征服天下士族，祝英台虽还远未到这种境界，可笑傲同辈之间，已经是足够了。
更何况祝英台后来自己想开了，刻意和甲舍学子交好，如孔笙、魏坤这样的学子也渐渐和祝英台有了交情。
至于顾烜，则是和马文才亦敌亦友，纯粹受邀而来，与祝英台只是点头之交罢了。
“不知英台得了什么急病，竟连开春的课都不能去上了。我等为天子门生而来，明年初夏就要进行考校，英台这时候退学，实在是可惜。”
孔笙志不在做官，他在家中并不是嫡系，资源无法向他倾斜，这才由家人寻了这么个出路，他自己却无所谓的很，是以并不把祝英台马文才等人当做什么竞争对手。
“听马文才说，半个月前还好好的，希望别是什么恶疾。”
魏坤也和孔笙的情况差不多，他出身高门，锦衣玉食，又没有肩负着什么光耀门楣的希望，虽也想博个天子门生，但野心不强。
“不过，既然祝家并不禁止探望，那应该不是什么恶疾。”
他哪里知道，祝夫人并不是不想用恶疾拒绝他们的探望，只是一旦女子有了恶疾的名声，婚嫁之事就难以好了，所以才只能无奈接受他们的探视。
祝英楼诸事缠身，为了祝英台耽搁许久，如今回了诸暨；而祝庄主自然不会亲自接待“儿子”的朋友，这样做有谄媚之嫌。
是以为了他们这一次的探访，祝夫人费了许多心思，从引路到接待的都是不会乱说话的心腹，连庄子里沿路的荫户都被勒令不准出门。
其后为了表达“敬意”，更是连让他们下车都不必，这一群祝家甲丁领着他们从正门长驱直入，沿着已经被清除干净的道路，竟将车驾径直开到了祝英台所住的楼院门外，一点功夫都没耽搁。
他没想到在这么短的时间里，这位祝家的主母居然能做出这么多安排，除了感慨祝家家规森严，也不由得忌惮起祝家令行禁止背后蕴藏的深意。
其他人倒没想这么多，除了有些疲劳的顾烜，孔笙和魏坤倒是下了车便饶有兴趣的往四周环顾了一圈。
这年头庄园格局大多相同，不同的只不过是规模罢了。孔、魏二人远道而来，原本打算就是要做客好几日的，他们估摸着打量也不急在这一时，见祝英台的院子里已经有人迎了出来，便立刻整了整衣冠，做好了探望病人的准备。
祝英台既然“得病”，迎出来的便是其院子里的管事和下人，只是迎者一来，几人便是一愣。
这来接引的，竟各个都是明眸皓齿的美人儿。
为首的身穿一身碧罗袄裙，浑身环佩，走起路袅袅娜娜，带着南方美人的温婉，其身后跟着的，也是环肥燕瘦各有特色。相比之下，混在其中一身小厮打扮的半夏，倒显得灰头土脸，就跟天鹅群里混进了只灰鸭子似的。
“这祝英台，倒是好艳福。”魏坤笑着打趣，“早知祝家富贵，倒不知竟连知客人都用的是美婢。”
顾烜和孔笙也还是毛头小子，家里婢女虽多，家中怕他们被勾引的移了性情、坏了身子，贴身的却并不是什么绝色，此时见了这么多美人儿出来，也是一脸羡慕。
只有马文才心中明镜似的：——祝英台是女人，在家中贴身伺候的自然都是侍女而不是小厮伴当。
士族女子出嫁时，侍女庶妹作为媵妾一起陪嫁也是常事，随身伺候的侍女大多颜色艳丽且循规蹈矩，为的是替主人固宠。
只是祝夫人实在是为女儿煞费苦心，连院中次等的侍人都是这样的容貌，那祝英台贴身伺候的侍女都是何等姿色，也就不难想象了。
也难怪祝英台去会稽学馆只能带半夏一个贴身侍从，这么多美艳的女郎，便是想要女扮男装不露馅都难，除了长相寻常身材有些粗壮的半夏，哪里找得到妥当的人伺候？
“如果前世英台没有寻了短见，真嫁入了马家，这么多美貌的媵妾，倒是不知会羡煞多少人……”
马文才也是男人，还是两世童男，如今见了这么多美人儿联袂而来，自然心思也有些飘荡。
只是这些香艳的想法只是出现了一瞬，马文才
便摇摇头把它们甩出了脑外。他如今连对她们的主人祝英台都生不出什么绮思，更别说几个侍人了。
黄衣女郎领着众女前来，向众人行了礼，便自报家门是领着外院侍女的管事，自称“女罗”，身后都是迎客的侍女，有女衣，女绢等。
女罗笑着安排着祝家家丁安排马文才等人的从人，在她身后的半夏却一瘸一拐地钻了出来，先带着些期望地看了眼马文才的身后，没见到熟悉的人影，这才略有些失望地压低了声音道：
“马公子总算来了，我们家主人眼睛都望穿了！”
“你这是怎么了？”