“我，这，官爷……”
他小心翼翼地凑到孟方正跟前，压低声音求情道。
“咱们天水楼可是蔡家的产业，您看是不是可以通融一下，银钱不是问题。”
事情闹到这一步，就算现在同意支付苏明吉的工钱，天水楼的声誉还是会受损。
孟方正瞳孔缩了缩，心中已经猜到了事情的真相。
只见他脸色一沉，伸手揪住了对方的后脖颈。
“你给我老实些！”
“贿赂官差，晓得是啥罪不？信不信我现在把你们全部抓去衙门打板子。”
此话一出，掌柜的和几个伙计都吓得脸色惨白。
“官爷饶命，官爷饶命！”
孟方正把人丢出去，沉声命令道。
“现在立刻去把仓库打开，我倒是要看看，今天究竟是谁在撒谎！”
在他强势的命令下，掌柜不得不带着他们去到仓库。
进门前，苏明吉提前说出了仓库内的布局。
“里面一共十七组货架，从左到右依次摆放着猪肉、鸡肉、兔肉、新鲜蔬菜、水果……”
在天水楼务工了三个月，每天都是和这些东西打交道，他闭着眼都能说出来。
苏明吉说得越是详细，掌柜的脑门上渗出的汗水就越多。
等他说完，掌柜的后背的衣衫都被汗湿了。
孟方正：“行了，我晓得了。掌柜，把仓库打开吧。”
掌柜的哆哆嗦嗦掏出钥匙，却迟迟捅不进锁孔。
孟方正见状冷哼一声，冲手下使了个眼色。
对方上前接过钥匙，三两下就把仓库门打开。
伴随着里面的景象呈现在眼前，和苏明吉说的相差无几。
掌柜的咽了口唾沫，“官爷，您听我解释……”
“这还有啥好解释的？”孟方正冷哼了一声，“我看你胆子倒挺大，不仅欺诈员工，还敢糊弄官府。”
“说吧，你是想赔钱还是去衙门？”
“赔钱！赔钱！我赔给他就是了。”掌柜的赶忙招手，“去，把他这三个月的工钱结给他。”
“且慢。”苏思水开口打断对方，“要不是因为你们耍赖，我大哥也不会搞成现在这个样子。”
“除了工钱外，你们还得赔偿我们精神损失费，不然我们就去衙门告状！”
此话一出，掌柜的眼皮突突猛跳了好几下。
“你们想要多少？”
苏思水比了个“二”的手势。
掌柜的猜测，“二两？”
苏思水：“工钱的双倍！”
“不可能！”掌柜的想也不想便拒绝，“那么多银子，你不如去抢。”
苏思水叉腰，“好啊，那我就一纸诉状告到衙门去。到时候就看看是这六两银子值钱，还是你们天水楼的声誉值钱。”
“……”
纠结了片刻，掌柜的顶着满头热汗松口。
“给，给，给他！”
八百文的押金和培训费，三两银子的工钱，再加上六两银子的赔偿，到手一共九两八百文钱。
苏明吉沉甸甸的捧在手里，整个人都傻了。
“这么多？”
苏思水好气又好笑，捅了捅他的胳膊。
“收好了，别再让人抢了去。”
……
从天水楼出来，苏思水郑重地向孟方正道谢。
“多谢孟捕头，我们又欠你一个人情。”
孟方正不以为意地摆了摆手，“不说这些，我只是在其位谋其政。”
“你们要是真没证据，我也帮不上忙。”
说着他看了眼天色，“时辰不早了，我们还得继续巡街呢，就不多聊了。”
跟对方告别，苏思水看了眼还有些晕晕乎乎的苏明吉。
“你呢？现在有啥打算？”
“是继续留在镇上找个活计，还是带着银子回村？”
有了这九两银子，他回去肯定能受到苏家老两口热烈的欢迎。
苏明吉皱着眉头想了一会儿，“我还不想回去，虽然有钱了，但都是靠你要来的，就算回去我也没脸跟家里人说实话。”
“我想留下来。”
苏思水倒也不意外，对方敢离家出走，就代表是下了狠心的。
“行，那你接下来打算去哪里务工？”
有了上次被坑骗的经历，苏明吉现在看谁都是骗子。
“我，我不晓得。”
他思考了片刻，突然灵光一闪。
“水丫头，你不是在镇上开了家面馆子嘛，要不我给你打工吧。”
“那还是算了。”苏思水笑着拒绝，“倒不是我嫌弃你，只是让爷奶晓得你给我打工，搞不好又要骂我没良心。”
眼瞧着对方眉眼中的亮光逐渐熄灭，她又生出另一个想法。
“既然你现在已经有本钱了，不如考虑自己创业。”
“创业？”苏明吉满头问号，“我只会种地，除了力气啥都没有。”
“做饭会不会？”苏思水问道，“我有几个菜谱，你要是有兴趣，可以跟我一起干，咱们五五分账。”
苏明吉：“啥菜谱？”
苏思水摸着下巴想了想，“现在天气开始转凉了，再过一段时间就到了吃烤红薯和烤栗子的时节。”
“我们可以搞个小吃车，每天推去集市卖货，晚上就收回家里。没有开店的成本，遇到刮风下雨还能在家休息。”
她越想越觉得可行。
“除了烤红薯和烤栗子，还能加上油炸狼牙土豆和淀粉肠。”
“啧啧，想想就流口水。”
苏明吉摸了摸脑袋，“可是你说这些我都没听过。”
苏思水大手一挥，“没事，我回头做给你吃一遍你就晓得了，现在最主要的是解决你的住宿问题。”
“要想在镇上创业，先得租个房子，总不能天天住客栈吧。”
苏明吉点头，“是得租，但我对这里也不熟悉，之前进城之后就一直住在仓库里。”
苏思水：“没事，我有个朋友是本地人，可以问问她。”
苏思水带着苏明吉找到朱桃，咨询租房的问题。
朱桃先是被苏明吉脏兮兮的样子吓了一跳，但听到对方的遭遇之后却又义愤填膺地帮着骂道。
“这帮人真是太坏了，思水干得漂亮，就该狠狠宰这些人一顿，让他们吃点教训！”
“你们要租房的话，正巧我家还有空余的房子，可以借给你们住。”
苏思水挑眉，“啥，你还有闲置的家产？”
“看不出来啊，桃子姐是个包租婆。”