彩云的地理位置本来就比较靠北，冬天已经很冷了，鹅毛大雪一个冬季下来可以下个二十三十次，以为这样已经能行了。但不辞万苦地踏过漫漫长路来到最北的牧原边境，十几天也勉强撑得住，但三天两头就鹅毛大雪，日子就过得很煎熬了。
萧策听将士禀报有不少士兵都感染了风寒后，皱眉直觉这些年本国的军力弱了不止一点点，父皇坚决不同意划钱去练兵。
哪天身强体壮的牧原人带兵逼城，他们哪有反抗的力气手里握着的全是一群孱弱无能的士兵。
必败无疑。
而如今正守在暖炉旁享受的萧运也把话再三命人传达得很清楚了不到万不得已的时候都要以和为贵，和亲或者献礼都可以，就是不能开战。
这才导致此行迟迟没有结果。
消息越传越乱，到了牧原贵族的耳里完全变了味道，认定彩云是怕他们了，民间传言彩云年年养的都是冗兵，经不起战争洗礼，虚张声势罢了。
萧运以和为贵的思想有一定道理。萧策隔三差五进入牧原军营，和对方协商，每次要么被对方坚决驳回，要么无法答应他开出的请求。
萧策是可以接受让他们自立门户。彩云先帝不光彩地侵占他们土地，逼迫他们归顺。在这一点上，萧策自觉彩云有失大国之风，如今还他们自在，也未尝不可。但他们还要求割地赔款就过分了，是牧原有意谋反在先，彩云只是正当防卫，何错之有
两方相持不下，萧策一直滞留在牧原腹地，无法回宫。
牧原将领一直怀疑萧策之所以有耐心和他们周旋是设了圈套，如果他们贸然出兵进攻，萧策来一个突袭，他们只会措手不及。
倘若萧策毫无准备，怎么敢在敌国之地逗留如此之久。
人生性多疑，自以为想得越多会越全面周全，不想只是徒增烦恼。萧策就是这么，孑然一身。赌的不过是运气，看一看牧原人脑袋够不够灵活。
放手一搏，结果还是令人较为满意的。
但这终究不是长远之计。
萧策不想和牧原闹翻是因为一旦开战，局面将无法挽回。他在考虑万全之策的同时，身边的将领三番两次地催他出兵，空等下去粮食白白损耗不说，士气肯定会越来越弱，到那时，将一发不可收拾。
萧策烦躁道：“你是将军，还是我是将军，哪那么多废话。”那将士被萧策突如其来的咆哮吓到，急忙跪地求饶：“属下冒失了，还请将军恕罪。”萧策心里明白得跟明镜似的，只是他再想等一等，并无意责罚将领，便挥手让他先退下。
一名士兵匆匆忙忙走进营帐里，与萧策说：“将军，外头来了一名女子，自称是牧原公主漓茉。”萧策皱眉，漓茉牧原是有这么一位公主，传言有着一张沉云落雁的容貌，能歌善舞，姿态婀娜。
思忖之际，士兵再次请示：“将军，请问领进来还是赶走。”
萧策扬手，“带她进来吧。”他也想知道牧原内部僵持良久，到底意欲何为。
漓茉走入，所经之处都留下一阵浓郁的茉莉香，她蒙着面纱仅露出一双勾人心魄的眼眸，走上前向萧策福身，“小女子见过将军。”声音泠泠，像高山流水的琴声，听着很舒服。
漓茉抬起头看他，眼里流出笑意，笑眯眯道：“将军不确认我的身份吗”
营帐里炭火充足，烧得正旺，暖意融融。
萧策没答话，向她靠近，漓茉眼里闪过惊慌，往后倒退，见萧策不再向前，她才停住，慌声道：“你”
萧策微微一笑，侧过身望着别处，道：“本王以为牧原儿女向来豪放热情，原来也有女儿娇态的一面。”漓茉的脸霎时泛红，攥拳气恼道：“你竟敢羞辱本公主。日后本公主嫁给你，岂不是会受更多委屈。”
萧策一怔，转回头问她：“你要嫁我”面露诧异。
漓茉很满意萧策的表情，得意地轻笑：“当然，父王已经派人去跟陛下说了。”
“你没有理由嫁我，我更没有理由娶你。”萧策见她得意的模样，不像有假，瞬时怒火中烧，像被当做猴子戏弄了，很不爽。
漓茉耸一耸肩，好笑道：“你跟我说有什么用，这是命令。你我都不得违抗。”萧策克制住愤怒，问她：“通常女子下嫁给不喜欢的夫君都极不情愿的抵抗，你倒看得很开。”这得多恨嫁
“谁说我不喜欢你的。”漓茉拿下面纱，向萧策眨眨眼，“怎么样，记起本公主了吗”
萧策看到漓茉的容貌，一愣，是她。
那日入城，谈不合拢便早早离开。经过城里集市恰巧看见漓茉和一个男子拉拉扯扯，那男子长得不赖，年纪也不大，围观的人无一阻止都顾着看热闹，漓茉一再抵抗男子的触碰，又气又无奈，最后大叫让人帮忙。
等来的是更加高涨的调侃声。这群禽兽，漓茉无助地抱头蹲在地上，双手捂住耳朵，看着众人挤眉弄眼，笑得毫无形象，感觉天旋地转。
“将军，我们要不要过去”一名副将见状，担忧地望着被男人包围的漓茉，请示萧策。
萧策闻言一顿，然后看他：“这无关军令，你要救你就去，不要婆婆妈妈的。”其实他的意思很明显，你救不救是你的事，不要来问我。我又不去救。
然而副将救下漓茉后，竟然把漓茉带到萧策马前，说：“小姐，是我家将公子让我救你的。”萧策怒瞪副将，“谁让你这么说的”副将委屈地低下头。
漓茉抬头望见萧策，英姿飒爽，风度翩翩，心里对他很欣赏。俯身谢过：“公子，谢谢你的搭救，小女子无以为报。”
本就无意逗留的萧策脱口而出：“那就不用报了。”拉紧马缰，准备离开。
漓茉见状，一个箭步挡在萧策的马前，展开双手拦住，决然道：“不行，我没有欠人情的习惯。你说吧，想要什么。”
萧策见她有心不放过，移开眼看着副将，更加不爽。眼神想要杀死副将，净惹些不必要的麻烦。
漓茉姿色出众，街上的人都好奇地频频往他们这边张望，看样子很快会围上来，萧策扫一眼周围，下马，将牵马的绳子扔给副将，道：“去对面茶馆坐一坐。”
再扫一眼呆滞的漓茉，朝茶馆走去。漓茉目光追着萧策背影好一会儿，高兴地跟上去。
“两位客官，想要喝点什么茶呢。”