“小哥，这茶是我花了大气力才得到的，本想亲手交给竹老，可惜……还望小哥代劳。”
茶童鞠了一礼，小心地接过茶包，快步往阁楼而去。然而她们还没走出水上回廊，茶童去而复返，高声嚷着：“大人留步！”茶童追到她面前，道，“竹老请您一叙，请大人随小人来。”
阁楼里暖气融融，尽管外面天已经很暖和了，里面也燃烧着炭火。月谣由茶童引着走进里屋，只见大冢宰裹着一层轻薄但极其暖和的大狐裘，正悠然地烤着火。
大冢宰酷爱茶道，平日最喜欢往梦蘧庄偷闲，除了茶，他还爱竹，曾说——竹，临池，似玉。为人，当如竹，贞心自束，高节凌空！
从此文人骚客便送他竹老之称号，正因如此，离开了朝堂，月谣便称呼他为竹老，以作尊重。
“云大人平日军务繁忙，想不到也爱茶道。”
月谣笑了一下，“虽不如竹老这般酷爱，但平日也会煮茶品茶。”她回头看了一眼清和，“这是我的贴身丫鬟，名唤清和，煮茶可是好手，这茶便是她想方设法寻来。只可惜我这样的粗鄙之人欣赏不得，不知是否是真正的金瓜茶王，还要劳烦竹老帮忙鉴别一二。”
大冢宰笑了起来，一边咳着一边烤火，“茶，自然是真茶。咳咳……！”茶童忙上前再盖上一层薄衾，大冢宰摆摆手，道，“只是这煮茶之人若是功夫不到家，再好的茶也是暴殄天物。”
月谣道：“竹老放心，下官这位侍女，从小唯独对茶道情有独钟，机缘巧合入小司马府中为奴，下官不舍她一身技艺，便让她专职煮茶，潜心研修茶道。”
大冢宰听出了她话里的意思，浑浊的目光眯了眯，顺着她的意思边说：“是吗？那便让她试试吧。”话音刚落，茶童便上前拿起金瓜茶王，谨慎地交到清和手中，带着她往外走了。
暖阁里一下子只剩下了月谣和大冢宰。
堂堂的百官之首，却极其追求清净，即便生了病，身边也只有一个茶童侍奉。他不舒服地动了动，月谣忙起身帮他扶起，在他身后垫起一个软垫。
“云大人是无事不登三宝殿，让老夫猜猜……”他眯着眼想了一会儿，道，“可是为了天子立后一事而来？”
月谣看着他，忽然退后两步跪了下去，诚恳地道：“下官有愧，确实为此事而来。”
大冢宰一向追求返璞归真，一双浑浊的老眼看人最是老辣，若是直言，顶多被拒，但若是拐弯抹角地耍心思，反而可能被视作心术不正之辈，影响仕途。
所以月谣一开口便承认了，她道，“朝廷之上，文武百官都在谏言，请陛下立后，这是迫在眉睫的事。可是陛下一拖再拖，如今竟已罢朝两日。您是大冢宰，陛下向来信任您，不知大人是否可以指点一二。”
她是天子最倚重的臣子，理当站在天子这一边，现在却瞒着天子，找他最信任的老臣求取胁迫天子同意立后的法子，这听上去有些荒诞。但大冢宰前两日无缘无故地与她客套，她相信当时他就知道自己的计划了，所以放手一
赌，大冢宰此刻会站在自己这边。
窗外夜凉如水，清浅的茶香乘东风送入卧室，满手留香，月谣始终跪着，直到茶汤煮好了，也不见大冢宰开口。
“竹老，茶好了。”茶童捧着茶无声地走进来，在床榻前低声唤了一声。
大冢宰缓慢地睁开眼，微微坐起身看了眼茶汤，只见其浓淡适宜、金黄清亮，轻轻一嗅，醇香浓郁，细细一看，茶叶根根俏立，舒展如云，可见煮茶之人手法之高。
“不错，真不错！”他眯着眼笑，又甚是可惜地叹息，“只可惜小老儿身体不好咯，不能饮茶咯！”
茶童正要将茶撤下，却听大冢宰又说：“好好的茶，不喝太可惜了，既然是云大人辛苦送来的，不如云大人品尝一二吧。”
茶童俯下身子，将茶递给月谣。
“这茶啊，就跟人一样，浓淡要适宜，茶汤要清亮，茶香要长久。若是煮得过浓，茶渣还在，岂不因小失大；若是煮得太多，茶汤清白、茶香没了，这茶也就不是茶了。”
月谣眉头微皱，接过茶浅饮一口，忽听大冢宰又提点，“这品茶得慢慢品，切记不能牛饮。”
月谣慢慢地饮完了茶，一抬头，大冢宰已经睡着了，还微微打起了鼾来。她将空碗交还给茶童，由清和搀着站起来，低声对茶童说，“劳烦竹老醒来后转告一声，今日多有叨扰，来日必再次登门道歉。”
出了梦蘧庄，夜色已经深了，圆月高悬头顶，照亮整个帝畿大道，月光将她们的身影无限拉长，没入漆黑的夜色中。
“浓淡适宜、茶汤清亮
、茶香持久……大冢宰这是什么意思？”
清和跟着她，怯怯地开口：“大人，煮任何茶，都要小心火候，无论是火候不到还是过了，这茶就坏了。”
月谣停下脚步，看了她一眼，清和忙低下头去，只听月谣喃喃低语，“火候不到……过了……过了……”她一下子如醍醐灌顶，整个人灵台清明起来。
后宫有资格立后的，无非不是齐妃和甘妃——齐妃出自太华城，太华城实力远超其余十城，尤其是文薇已经怀孕，若是一举得男便是太子，谁能保证在他百年之后，盛极的齐氏不会取代华胥氏入主帝畿？而甘妃所代表的君子城，实力不济，别说是两个君子城了，就是十个加在一起也抵不过一个太华城。
立齐妃，如同煮茶时火候太过；立甘妃，便是火候不足。所以他迟迟不立，不是不想立，而是不能立。
齐妃若想做王后，除非太华城中落，抑或——腹中无子。
寂静的夜，月谣坐在竹椅上，望着头顶这一轮圆月，从古往今，这头顶圆月照亮了多少无奈和悲哀……
和曦继任天子位后，第一件事便是实行了宫女十年一换的法度，此时会有新的宫女被挑选入宫，而年岁到了二十宫女可自行选择是否离开宫廷。
月谣站在清思殿高高的台阶上，目光落在恰一小队小宫女的身上，那是新采选的宫女，被分往甘妃的灵犀宫。小宫女由嬷嬷领着，好几个还不懂规矩的四处张望着，反倒是排在队伍前方有两个小姑娘，垂手低头，十分规矩，好像经过刻意的调
教一样。