黄池本在卫国境内，这一年多来，因玄宫之事，诸国往来卫国的人数较之以往多了数倍，连带着整个卫国上下也热闹了许多。卫国本就是民风开放、买卖自由之地，有些游走于诸国间的商人看到其中利益所在，也都汇聚于此，倒使得卫国这两年来，繁盛一时。
赵鞅收留了昔日因卫夫人南子逃亡晋国的卫太子蒯聩，而当今卫王辄，本是太子蒯聩之子，故而孔丘在卫国之时，拒不出仕，便是因其“名不正而言不顺”。
如今晋吴争霸，昔日附庸于晋国的卫、鲁两国，如今却尽与吴国交好。
加上去岁吴国艾陵一战中，全歼齐国十万大军，震惊天下，周边小国纷纷上表道贺，愿尊其为上。夫差此番前来，就是要与晋王一论高下，坐实了自己这中原霸主之名。
前番大神齐国之后，只因姑苏出事，夫差方才紧赶慢赶去回国，来不及沿途张扬无力，令诸国臣服，如今既往黄池会盟，他便大张声势，三军分着白、红、黑三色衣甲，军容整肃，一路缓缓而行，沿途各小国君主无不出城十里相迎，随其赴会。
如是而行，足足走了两月有余，吴军方才抵达黄池。
黄池本在卫国，卫王辄自是先做了东道，鲁宋等国国君也陆续赶到，可夫差带着一众小国国君到了之后，距离最近晋国，晋王和赵鞅还是晚了三日，方才姗姗而来。
夫差为在晋王面前示威，命三军列阵相迎。一时间，只见左军皆着赤裳赤甲，赤旗朱羽，望之如火，右军则白裳素甲，望之如荼，猎猎生风，旌旗招展之间，数万人齐声高喝，声震四方，晋王不禁面如土色，若非赵鞅在身旁稳若泰山，伸手扶持住他，只怕当场便要失态出丑。
夫差见状，越发得意，所幸亲自骑马入阵中，于三军之前行走，所过之处，将士齐声鼓噪。夫差便请诸公围猎，只他一人，所获远超其他诸侯，就连晋王和鲁王也不得不赞他实乃“上马治军、下马治国”之君。
只是到了会盟入席之时，就首座之位，晋王本先行一步，却被夫差拦住。
“晋公，若论周王室宗族祖先排辈，当属孤王为大，还请晋公次席。”
晋王大怒，道：“若论姬姓宗室，诸侯之中，唯有我晋国曾为诸侯长，乃周天子亲封，辈分乃宗族之份，此番为诸国会盟，自当以爵位官职定主次。”
两人针锋相对，互不相让，主次不定，此番会盟封禅祭天之事便无法继续。
晋王回到营中，兀自气得浑身发抖，想晋国数百年间，在诸侯国中首屈一指，昔日与齐楚相争也就罢了，吴国这等新兴小国也敢挑战他的权威，当真让他忍无可忍。
可偏偏前日里看了夫差的三军示威，其声势阵型俱远胜晋军，加上晋国百年来内乱不休，国力疲弱，三军又为赵魏韩等世家把持，他根本不敢想，若是当真开战，吴国挟全歼十万齐军之势而来，晋军如何能挡
正在他焦灼不安之时，赵鞅前来求见。
晋王一听他来了，忙不迭地迎上前来，说道：“赵爱卿来得正好，吴王夫差如此强硬之势，竟以三军相挟，明日之会，你说，孤当如何应对”
晋王一怔，疑惑地问道：“歇息几日为何”
赵鞅摇摇头，说道：“大王尽管休息几日，必有好消息便是。”
晋王虽不明白他葫芦里卖得什么药，这些年却也听他主政听习惯了，自是不再多问，次日便称病不出，一连休息了几日，只在行宫中与宫女寻欢作乐，全然不见其他诸侯探视。
只过了两日，吴王营中，便有几名探子，接连被斩首。
“他怎么敢他怎么敢”夫差面色惨白，几乎将房中的摆设都砸得精光，双目赤红，险些呕出血来。
他一连接到三批快报，从最初的越王勾践趁他不在侵入吴国，到如今姑苏被围，他几乎不敢想象，国中如今已变成何等惨状。
去年的艾陵之战，他虽全歼了齐国十万大军，可吴军也损失了五万人马，几乎是一半的兵力。如今他亲帅三军北上会盟，每军一万余人，国内留守不过三万余人，除却边军之外，姑苏城内外守军连一万都不足，若是有个什么闪失，让他如何面对吴国列祖列宗
更让他忧心的是，因去年太子友与西施的冲突，他本欲责罚太子友，可后来太子友竟被孙奕之救走，下落不明。如今留守城中的，是他的次子王子地。王子地本是庶出，自幼便不学无术，好逸恶劳，虽嘴甜讨好，却一直不为他所喜，若非太子友一而再再而三地违逆与他，他根本不曾想过更换太子。
若是此时守城之人是太子友，他或许不必如此担心，可换了王子地，让他如何能不揪心。
只是他并不知道，此时此刻，守在姑苏城头之人，正是他心心念念的太子友。
越王勾践帅五千越军，沿河而上，不过三日，便已突破了吴国的外围守备，长驱直入，直抵姑苏城下。城中方一看到城外亮起的“越”字大旗，便已乱了阵脚。
吴国精锐尽皆随吴王北上黄池会盟，留下来的不过是寻常的城守之军。这几年来，边军时时作战，这姑苏城中的守军却甚少遇敌，大多数都是贵族子弟借以混个薪饷之地，这些膏粱子弟，鲜有真正上过战场的，一遇此况，便先退缩了几分。
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nbsp;众大臣之中，倒有一大半曾收过越王的贿赂，帮他在吴王面前说尽好话，如今一见越王打来，便先腿软了几分，赶紧收拾了东西，惶惶不可终日。
王子地这些日子在吴王宫中胡天胡地，无人管束，本过得逍遥自在，一听说越军打来，先是懵了半日，继而便慌了手脚，召集群臣，不料一大半臣子都称病告假，他正手足无措之时，却听闻太子友忽然在城头现身，带领乾辰等人迎战越王，他一下子便冷了下来，只觉得手脚发软，浑身发冷。
当初太子友被困，险些被杀之事，本就是他亲手谋划，本以为父王厌弃了太子友，他逃离姑苏，便再无回国之机。却没想到，在这个时候，太子友竟敢冒险挺身而出，又将他置于何地