崔承皓的手明显顿了一下，力道不足，被袁信一挣，顿时松开了。他后退，身子仿佛被抽空了大半力气，呆呆望着袁信，有气无力。
薛千顿觉难堪至极。
她在金陵多年，不知被多少公子表露过心迹，可没一个让她像今日这般恶心作呕过……
思慕之情本是世间美好纯粹的事，并无高低贵贱之分，可若用不正当手段谋取，便是极其恶心人之事。
袁信的话，不像是情话，听不出丝毫怡然之意来，更别说含半点诗经中的风雅之韵了。只觉臭虫般附在你身上，令她避之不及。
这还是在沈夫人的院子里，虽然沈夫人离去，可是院里的丫鬟并未离去。小小佛堂内，供奉的神佛仪态淡然，静静看着眼前的闹剧，不为所动。
薛千不自觉地，朝那边看去。
她看到了神佛的眼睛，心中默念，求佛祖保佑。
保佑自己不落入这虎狼之人手里……
“你干了何事，你心里清楚。”崔承皓淡淡道，凝视他，“袁信，我不管你想娶谁，媒妁之命之外，你起码应当求得她的心意。否则，这便是抢人，这是不仁不义。”
不仁，不义。
两个字敲进袁信心里，令他脸一红。
“夫人叫你们出去呢。”外面翠珠的声音传来，催促他们。
三人不好再站在这里，走了出去。
袁信似是心中有愧，想解释什么，可又吐不出话来。到了外面僻静的竹林处，他才放下身段，低声道：“承皓，我是真的……真心的，你要相信我。”
“我信你无用，你要让她相信。”意指身后的薛千。
薛千自屋里出来，像是丢了魂魄，木然站在他们身后，不言不语。
袁信转头看到她，心跳如鼓，若他以前有这个念头，可如今念头成真后，再视其今日的风姿神采，更觉自己主意不错。
世间女子分两种，一种是养在深闺的小姐，娇滴滴软绵绵，他见惯太多。
一种是君如那样，巾帼不让须眉的，他也见过，最终避之不及。
还有一种介乎两者之间，便是既有才又有貌、既能软骨笑颜又能凌然奋起的女子。
若在平常，他可遇不到，不敢高攀。
可如今天助他也，派来一个人微言轻、毫无身份的女子，而后又得知她就是千雪，出自风尘，便更觉高人一等，心气充足了，这才鼓起勇气来到崔府。
“薛姑娘，不知你后日可有空，我带你去骑马？”袁信走近，可也不敢走得太近，小心翼翼问道，脸上堆起笑容。
崔承皓背对他们而立，只觉心如火烧，恨不得将袁信掐死。
是他识人不清，曾经原以为，袁信只是吊儿郎当，好财好色而已，都当成了玩笑话。未料，有一天他竟将算盘打到了自己人的身上……引狼入室。
这回，他倒要好好想想二人的关系了，只盼侯爷早日归来，将此事说与他听，尽早让他回老家去，与那聘下的女子成亲后，也就不会生出这么多事了。
“袁信。”薛千的声音平静地响起，却冷得让人发麻，“我不想与你结仇，今日一事就当从未发生。以后，你和师兄仍是兄弟，而我和你，仍是
“你……”
“可你，若是不知好歹，”她眼神凛凛，看向袁信，“别怪我翻脸不认人。”
袁信被她如此一瞪，竟浑身一凉。
张口欲说的话，也停在了嗓子眼。
崔承皓听着，内心一悦，松了口气。
还好，还好她无此意……
袁信愣了会儿，轻轻一笑，道：“薛姑娘说得如此吓人，还真把袁某吓住了……不过袁某也知道，此事强求不来，需假以时日，可等薛姑娘想好后恐怕也就迟了。再说依沈夫人之意……”
“别提我娘！”崔承皓低喝。
“好好好，不提，不提。”袁信嬉笑。
面对崔承皓此刻的愤怒咆哮，薛千并不觉得感激，倒觉心中冷意万千。
方才在沈夫人面前，崔承皓是最有力说话的人，可他因母亲的一句话，便退缩不前了。这对一向承蒙师兄关照的薛千来说，无疑不是失望和打击。
而袁信又是经他才认识自己的，是他的好友，薛千似乎无法再像以前一样对崔承皓信任了。
崔承皓背对着她，那个背影令她觉得十分遥远。
不知从何时起，那个背影就已经开始遥远了……人与人之间就是如此，了解得越多，反而距离越大，隔阂越大。
“那就这样？听闻你近来身子不适，我就不多打扰了，记得好生……”
“她的身子不用你管。”
一声冰冷的嗓音，将袁信的声音打断。
起初，薛千以为是崔承皓发出的，可是反应过来后，才发觉不是。
崔承皓也愕然，向一旁看去。
被竹林环绕的石子路上，苍茫葱翠间，周澈的身影立在那里，出现在众人的视野里。
他身系披风，似是远道而来，还未得及解下。定定望着这一幕，不言不语。
薛千在看到他后，不知为何，眼眶突然一酸。
那是在担惊受怕和羞愧愤怒之后，残余在心底的委屈与不甘，想找个人诉苦，想找个人解难。
她记得儿时不论受了什么委屈，都是哥哥来安慰她。母亲在一边嗔骂，奶娘则唠唠叨叨说个不休，只有哥哥一言不发，带她去好玩的地方，给她吃蜜饯果子，吹曲子逗她开心。
那一瞬息，哥哥的影子在眼前闪过，飞逝而去。
却在这一瞬之间，与眼前那人的影子重合，险些幻化为一人。
……
袁信显然没料到周澈会出现，崔承皓显然也没料到他会出现。
虽然二人心思不同，但都是同样的诧异。
周澈看看袁信，又看看崔承皓，面无表情，走过来。
适才三人的谈话估计已被他听去，这一路上，府里的下人也都在口口相传，难保周澈不知发生了何事。
他根本无须再问，便对此事了如指掌了。
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