季老先生就便居于此山上。
“老先生还真是隐居啊，没想到，竟在岐山……”薛千放下手里的舆图，心想着怎么如此之远。
“怎么，退缩了？”
“这倒没有。”
“你若不愿去，就在家歇着。”反正他也不大想让她出门。
“我当然要去。”
薛千站起来，将舆图藏于袖中，此刻她穿的是一身男装，月白色的锦袍，长发高高束起，头戴白玉冠，脸上不施粉黛，宛然一个粉雕玉琢的小公子。
周澈笑了笑，接过李琦递来的弓箭，背在身后，轻抚马的鬃毛，不知想到了什么：“以前又何必戴面具？就这一身我看也不错。”
说完，他示意她来上马。
薛千坐在马上，便笑：“我不易装，是怕自己来了京城，迷倒一大片小姑娘。”
李琦在马下笑出声。
薛千翻了他一眼。
周澈也上了马，点点头：“不错，薛公子确有此魅力。”
“主子，你们可要小心点啊，这下无人陪从，路途又艰险的，不比中原和江南，听说西边山多林……”
“李琦。”周澈把他打断，“这几日谁来见我都闭门谢客，具体理由你自己琢磨。”
李琦干笑了两下，问：“那张公子呢？”
“张公子知道，他不会来。”
“那崔少爷呢？”
周澈笑了：“我便是为他家去寻的人，他岂能不知？”
李琦明白了。
他虽不知具体何事，可那寻找季老先生的事，的确是崔家人放出的口信。季老先生不是必需，但是有他在，起码胜筹大一些。
两个人轻装上阵，一人一马，从王府后院出发。
那天正是二月初二，距太后寿诞尚有半月之久。
二月的天仍旧寒冷，护城河上结着冰，一排柳树光秃秃的，冷风袭过，灰败的枝条乱舞，更显滑稽与萧索。
走了一阵子，眼看距城门越来越远了，守城的士兵也都看不见了，周澈这才将脸上的面皮撕下来。
薛千笑道：“原来你们这些皇亲国戚，也有极不方便的时候啊。”
周澈将面皮放进袖口，露出清俊明朗的面孔，漆黑的眸子在荒芜的城郊显得愈发明亮有神。
“生在帝王家，有几个是来去自如的？”
这倒是，薛千无法反驳。
“不过这东西，戴在脸上真不是滋味。”他蹙眉看她，语气幽幽，“你戴了半年，在下真是好生佩服。”
说着，举手作揖。
“小不忍则乱大谋。”薛千扬扬下巴，“这又算得了什么？我在嵌雪楼三年，该忍的都忍了，区区一张面皮，别说半年，就算让我戴一辈子，那也是小菜一碟。”
她吹起牛皮来大言不惭。
周澈摇头轻笑。
这姑娘是憋了多久？一旦放开，心里的倔强和不屈便如洪水泻出，言语毫不输人，态度毫不让人。
他在她身上看到了毓国公和木睿的影子。
刹那间，心中着实遗憾，也着实喟叹——倘若这一天早日来临，该多好？
……
由于时日不多，须得尽快赶路。二人策马扬鞭，犹如流星般在
官道上飞驰，两个时辰后，马匹停在山脚下。
二人将马拴在一旁，俯身接水。
薛千渴坏了，正要仰头饮水，却被周澈一把按住，递来他腰间的水囊：“这个热一些，别喝那凉的。”
“小瞧我是不是？”
周澈盯着她不动。
薛千眨眨眼，笑了，指着他递来的水囊：“那这个呢？”
周澈将新接的水囊系在腰间，“等入夜了，这个自然也就暖和了。”
他想用自己的体温暖热那冰水……
薛千收起笑容：“你疯了，天寒地冻的，你若是病了，该如何赶路？”
“你以为我是你？”他瞥她一眼。
她是发热了两次，可那都有情可原，像这样喝几口凉水还是无碍的，她在云归山上采药时，常就着冬日的溪水解渴，也没见大病小灾。
“你别逞强。”哪有人说自己不会生病的？
周澈不理会她，继续往腰间系。
薛千没那么娇弱，上前就要抢过那水囊，若是不证明自己能喝那凉水，她这一路上岂不都得受他关照，岂不得麻烦死？还来作甚？
儿时常听家里人说，她的脾气像极了母亲，不撞南墙不回头，有人要你往西，你偏要往东。那股子不服输、对着干的劲儿，也是毓国公当年对其母一见钟情的机缘。
可是，在有的人眼里是欣赏，在有的人眼里，却是胡闹。
周澈怎会让她抢走？
一把将胳膊扬开，手里是那冰凉的水囊，被他半举在空中，离得薛千远远的。
薛千急了，蹦蹦跳跳地去够，周澈看着她，不轻不痒道：“你这股子胡闹劲，万没你哥性情温顺。”
“我本就不温顺！”
“是么？”他把胳膊扬高，举在头顶，“那你便抢吧。”
薛千用尽力气蹦高去够他的手，可是无论再怎么用力，还是差一段距离。
周澈的眼神慢慢由漠然，变为含笑。
薛千本不算矮，在女子中算是高挑的，可站在周澈面前显然远远不足，她气急败坏看着他，满脸通红。
累了停下来，忽然又灵机一动。这回，她狡黠地笑笑，朝溪边走去。
又不是光你那水囊里有水，这溪里都是，你还能藏了整条河不成？
周澈放下手臂，便在这时，不远处有破空之声传来，虽在潺潺的流水声中，那声音极其微小，却仍是让周澈眉睫一跳。
薛千刚动身两步，猛地被身后的人一拉，撞进了周澈的怀里，尚未反应过来，周澈便早已搂着她旋身两圈，躲开了方才的地方。
薛千睁眼，只见他手里的水囊早抛向空中，“啪！”的一声，撞在一支飞箭上。
两样东西同时落地。
水囊被打翻了，溪水哗哗流出。
箭被打断了，在地上劈成两半。
事发突然，两个人倒在了地上，薛千的头落地时，枕在了周澈的臂上，随之被他托起，毫发未损。
周澈从地上起来，望向前方空无一人的荒林。
万籁俱寂，似乎什么都没发生。
“不错，阿澈的身手果然厉害，比多年前进益不少。”一侧，忽然出现了一辆华盖锦棚的马车，姜黄色的流苏挂满车身，那轻柔缓慢的声音便是从车窗发出的。