袁术集团内部原本就存在救不救徐州的讨论，支持救徐州的人占绝对多数。因为有徐州在，曹操就不会南下，一旦徐州落入曹操手中，曹操力量倍增，淮南就成下一个猎物。
袁术开口要广陵郡，当然是一种外交策略，陶谦给，自己当然得到好处，陶谦不给，将来就欠自己一份情。
历史上袁术没有出兵徐州，只是因为陶谦不敢让他来，没有请他。虽然陶谦很清楚，没有袁术的支持，徐州很可能顶不住，但是陶谦早就有了顶不住就回丹阳老家去的打算。
而陶谦势力之所以没有在曹操两次东征中覆灭，竟然源于两次意外。第二次意外广为人知，那就是陈宫突然迎接吕布入主兖州，然而第一次意外却鲜为人知。
第一次东征徐州，曹操原本打算分兵两路进攻徐州，一路从山阳郡攻击吕由驻守的沛县小沛进入徐州，一路从济阴郡进入沛国，攻击相县，然后对徐州彭城形成合围。
三年前曹操回乡招募兵勇讨伐董卓，颇干了些违法犯罪的勾当，沛相袁忠曾想法办曹操，奈何曹氏势力太大，憾不动他，因此与曹操有仇。曹操这次东征，顺便把他跟沛相的这个过节也了结一下。
袁忠得到曹操要攻打相县的消息，立刻弃官南逃到寿春依附族弟袁术。袁术原本就想占领沛国，奈何袁忠是自己族兄不好下手。袁忠一放弃，袁术狂喜，立马表舒邵为沛相，并派建威中郎将桥蕤率两万大军进入沛国相县防止曹操来占领。
曹操没料到风云突变，袁忠不战而逃，让袁术势力进入了沛国。但他志在徐州，不敢同时跟袁术和陶谦开战，只好集中兵力攻击沛县。只是为了防止桥蕤趁机攻击兖州空虚的后方，留下数千兵马驻扎下邑防备桥蕤。
由于袁术进兵沛国相县，实际上等于声援陶谦，使得陶谦没有受到来自西部的威胁，可以集中兵力北面对抗曹操，才使得曹操这次征讨没能一举拿下徐州。
所以，袁术并不是无脑诸侯，不肯帮助陶谦，只是陶谦不想请他来助战而已。如今陶谦愿意请他助战，又得两县之地，他如何不肯。
而徐州那边，当陶谦得到麋竺报告的时候，正好又得到广陵郡的报告：下邳相笮融弃官回家，带走万余佛教徒，途径广陵郡，太守赵昱招待笮融，反被笮融杀害，笮融纵兵将广陵县劫掠一空。
一代名士竟然这么一个死法，陶谦非常伤心难过。此时袁术没有趁乱出兵接管广陵，他已经感到万幸，哪里还敢跟袁术为这两个小县讨价还价。
所以很快，徐州也送来消息，陶谦答应了割让淮陵、东城两县。
但是，袁术对袁耀另外一个建议却大吃一惊，断然否决道：“不可”原来，袁耀想要亲自随军支援徐州。
袁术如今贵为一方诸侯，而三个嫡子中，只有袁耀接近成年，其余两个一个仅四岁，一个仅两岁，他可不希望袁耀到徐州不久，听到消息传来：大公子卒。
然而袁耀这次是必须要去，因为他不是要去打仗，而是有矿产需要在徐州开发。
两人一个死活要去，一个死活不给，最终解决问题还得靠张夫人。
张夫人从袁术那里知道袁耀想去徐州，当即劝袁术让袁耀随军历练，否则将来如何服众，如何带兵打仗云云。实际上她知道曹操此次十数万大军征伐徐州势在必得，袁耀最好一去不回。
结果这件事就让张夫人一言而决。
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