由于袁绍和袁术自小不和，袁谭少年时代和袁耀也不算亲密，甚至有些看不起瘦弱的袁耀。如今相隔数年再见袁耀，发现他已经不再是一个瘦弱的儿童，而是一个高拔俊朗的少年。
令袁谭感到嫉妒的是，袁耀亲手打造的新港城，三年之间从无到有，变成一个拥挤不堪，却又秩序井然，干干净净，拥有五六万人口，经济发达，商业繁荣的城市。成百上千的大商人在此置业，数以百计的名士学者在这里定居，新港俨然成了天下的经济和文化中心。
袁耀不计少年时代的嫌隙，热情接待这名堂兄。跟随袁谭一起来新港考察的还有田丰和郭图两名袁绍帐下重要谋士，袁耀亲自带领众人考察新港。
袁谭等人在造船厂看到刚刚装上蒸汽机，发出轰鸣之声的锤锻机锤锻钢板，被那浩大的场面吓傻了。“大公子，”审配附耳悄悄对袁谭道，“这个机器如果用来攻击城门，几乎无城不破。”
“是啊”袁谭面色苍白，小声对审配说道，“幸好阿耀无心征战，否则天下谁能阻挡这个大铁锤。”
袁耀花了三天时间陪袁谭考察完新港，袁谭和田丰、审配连续三天目瞪口呆。之后，袁耀任由他们跟新港名士学者往来，了解新港的治理体制，他们更加惊讶的是，管理新港的人竟然不是袁耀，而是一名市民选举出来的商人。
“阿耀，你干嘛放弃管理这个城市”袁谭觉得不可思议，在一次与袁耀私谈时问道。
“我没时间，”袁耀说道，“你看，我还有许许多多的发明创造需要研发，为什么把时间浪费在这些毫无意义的政务上。”
“那你为何不让自己人来管，”袁谭依然不解问道，“如今新港数千警兵全部掌握在市长手中，万一那姓陶的市长背叛你，你岂不危险”
“放心吧，他这个市长只有行政权，没有调动军队的权力，也没有抓捕任何市民的权力。”袁耀解释道，“即使是警长想要抓人，还得法曹批捕才行。这么多部门相互掣肘，没有谁有权力无缘无故抓我，况且我还有数百名私兵。”
袁耀道：“是的，没有任何一个个人拥有至高无上的权力。但是，最高的权力还是有的，那就是议曹。议曹通过的议案，就是新港最高的政令，所有人必须服从，包括我。”
考察过议曹的田丰恍然大悟道：“我明白了，新港的最高权力掌握在一百名议员手中，而这一百名议员都是市民选举出来，实际上等于说新港的权力掌握在市民手中。”
郭图哼一声说道：“若是士大夫与圣天子共治天下，倒也罢了。我了解过议曹的组成，里面有商人，有寒士，士大夫怎肯与这些人共事。”
田丰道：“话不能这么说，士大夫中，又有几个人一二百年前不是寒族出身的”
“你”郭图被田丰冷不丁呛了一句，心中恼恨。
“行了行了，”袁谭急忙劝解道，“我想在新港驻留一段时间，你们谁先回去复命”
田丰道：“大公子，属下愿先回冀州复命。”
于是，田丰在新港考察了七八日之后，带着一肚子的干货返回冀州向袁绍详细汇报见闻，袁谭和审配则留在新港。
袁谭之所以要留下来，主要是等待袁绍的指令，要不要去寿春拜访袁术。毕竟，如今二袁还处在交战状态，不是走亲戚的时候。如果袁绍命袁谭去见袁术，说明他听从袁耀的斡旋，打算与袁术重修关系，如果袁绍直接让袁谭返回冀州，那就是说，袁绍打算拒绝袁耀的斡旋，并且继续跟袁术为敌。
袁绍得到田丰的汇报，跟陈宫所说一模一样。
然而