宇智波青冈手下一共有18个忍者，其有2个忍，4个忍和12个下忍。这些都是他多年来忠心耿耿的部下，愿意背着“叛忍”的头衔，和他一起流落他乡。
而这么多人，一年要的俸禄，居然不过50贯。
“50贯？”雨秋平听到宇智波青冈的要求时都吓了一跳。他每个常磐备足轻，一年所需要的费用都接近10贯了。而手下武士的俸禄，也不止这个数。这十几个忍者，在雨秋平看来都是拥有很高专业水平的技术间谍人员，怎么会普通的足轻还要便宜？
“实在是很抱歉，”宇智波青冈看到雨秋平惊讶的神色时，面色有一些羞愧。他用低沉的嗓音低声道：“在下的部下们落魄许久，家人都需要安顿，因此可能多要了一点安家费。”
“嗯？”雨秋平脸一副黑人问号的表情，“我的意思是…你只要这么点钱吗？你这18个人呢，一年好歹也要200贯的吧。”
雨秋平话音刚落，宇智波青冈着实呆住了。他当然不知道雨秋平靠着绑票和炒粮，已经赚得盆满钵满，把粮食折合成钱的话，手已经有了超过15000贯的资产。他原以为，雨秋平作为一个初来乍到的8000石小领主，手头估计也有几百贯的存款呢。这眼睛都不眨一下甩出200贯的做法，让宇智波青冈骇然不已。
“殿下，您有所不知，”宇智波青冈低声道：“雇佣忍者，基本都是这个价格的，在下已经多要了不少了。”
雨秋平之前只是对日本忍者窘迫的生活现状有所耳闻，却不知道原来已经严峻到这种地步。他们干的可都是深入敌境、刀头舔血的任务啊，只给这么点俸禄，维持生计都会很艰难吧。
“太少了，”雨秋平执着地摇了摇头，“这些钱你们家里维持正常生活都难，更何况你们的任务那么危险，难免有个三长两短，不能只给你们这么少的钱。”
“殿下，”宇智波青冈有一些动容，但还是低声道：“在下无功不受禄。”
“别这么犟了，这也不光是青冈你一个人的事情啊，”雨秋平叹了口气道，“你那些部下跟着你出生入死，算他们和你能够吃苦，但是他们难道不想让他们的家人能够顿顿吃饱饭，穿得暖和一点么？”
宇智波青冈愣了一下，眼眸闪动了一下，没有多说话，而是深深地拜服下去。
“那这样说定了，”雨秋平边说边拍了拍骑马跟在自己右后方的真田昌幸的肩膀，“到时候，你听这位真田大人的吩咐，他会负责你们的工作。”
宇智波青冈顺着雨秋平的手，看向那个胡子还没长全的少年，眼光不免有些诧异。
“可别小看他，”雨秋平笑道，“他可不仅仅是个小孩子啊！”
“不是，殿下误会了，”宇智波青冈摇了摇头，“忍者的天职是服从雇主的指示，哪怕真的是让小孩子指挥在下，在下也不会有怨言。”
“只是如此少年，能深得殿下信任，想必非同凡响。”宇智波青冈补充道。
“那接下来，让他和你说吧。”雨秋平望向真田昌幸。
“宇智波大人，”真田昌幸接过话头道，“你们的任务暂时不会很严峻。基本是要去侦查西美浓和美浓各家主要豪族的动向，来给我们提供充足的预警时间。”
“还有是，留意一下美浓各地市场的物价，即使传递给殿下，”真田昌幸说道。他看向宇智波青冈，本以为他会这个十分怪的命令提问，可是后者却依然板着脸，只是点头应是。
“大人不问问为什么吗？”真田昌幸疑惑地问道。
“不必了，”宇智波青冈低头道：“忍者只需要服从命令即可。如果真田大人没有主动说，在下便不会多问。”
真田昌幸皱了皱眉头，摇头道：“虽然有些冒犯，但是我可能对大人您的这一观念不大认同。”
宇智波青冈阴沉的脸依旧没有太多表情，抬起头来凝视着真田昌幸的双眸道：“这一直是我们被雇佣的忍者的惯例。主家不愿意让我们了解的事情，我们绝不主动参与。”
“可是你要知道，”年纪轻轻的真田昌幸侃侃而谈道：“想要执行好任务，不仅仅要明白任务的行动，还需要领悟任务的目的。如果对任务的目的理解不到位的话，执行者在执行任务时，可能会采取错误的执行方法，或者缺乏足够的执行力。”
“哦？”雨秋平也有些好，“喜兵卫，你继续说，我也想听。”
“打个方好了，”真田昌幸思索了一会儿后说道：“如果宇智波大人被殿下指派去完成两个任务，任务所要求的行动，都是警戒某一交通要道有无敌军经过。”
“乍一看两个任务似乎一模一样，但是如果任务的目的不同，大人所要采取的行动也截然不同。”真田昌幸继续说道：“如果殿下布置任务的目的，是要防范有可能前来偷袭的小股敌人。那么大人肯定会把忍者散布在暗处的隐秘区域，不让前来偷袭的敌人发现。然后找机会把情报汇报给殿下，进行伏击。”
“但是如果殿下任务的目的，是想搞清楚必定将从此路杀来的大股敌军的具体动向。那么宇智波大人，应该把忍者分散到各个视野开阔的高处，以求最大限度地了解敌人的数量、编制、装备等具体状况，再汇报给殿下。”
“所以说，即使任务的行动要求一样，如果任务布置者的目的不同，也会要求执行者采取不同的应变。如果没能很好地理解任务的目的，而只是机械地执行的话，有可能殆误战机。”真田昌幸说到这里，雨秋平和宇智波青冈都是恍然大悟。
“因此，我想要告诉大人的，是监控物价任务的目的，”真田昌幸笑道，“其实也没什么大不了的。是我们家自家的商队，经常要来往两国做生意，需要一个物价参照罢了。所以大人不需要如临大敌。”
宇智波青冈微微颔首，随后恭敬地一拱手。
“真田大人大才，”宇智波青冈低声道：“在下心悦诚服。”
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由于雨秋平手有伤，骑马不能太快，因此一行人在铃鹿山地里耽误了不少时间，11月25日才进入了伊势的平原地区。而前田庆次因为也要顺路回尾张，和雨秋平一行人一同路。
晚，雨秋平晚睡不着觉，担心自己滚来滚去打扰今川枫休息，轻手轻脚地走出了房间，来到了旅店的走廊。借着朦胧的月色和旅店的灯笼，雨秋平依稀可以看到，走廊的围栏，正跨坐着一个彪形大汉——正是前田庆次本人了。