“什么情况！”斋藤龙兴一下子睡意全无，猛地从座位站了起来，透过窗户望向城区——只见稻叶山城，围绕着二之丸，有四处屋敷的位置都燃起来点点火光。不久后，立刻蔓延成不小的火势，浓烟在月光下隐约可见。蔓延开来的火势引起了城下町内不少居民和武士家属的惊慌，城内变得混乱起来。
“竹重治开始行动了吗？”斋藤龙兴面色严峻地看着城的火光，向着身边的侍卫问道：“那几个起火的地方都是哪里？”
“回主公，似乎都是竹家和安藤家的武家屋敷。”侍卫老实地回答道。
“啊？”斋藤龙兴愣了一下，再次把目光投向窗外：“焚烧自己的屋敷么？”
“主公，是否要派人行动，去把放火者全部抓起来？”身旁的侍卫已经跃跃欲试，向着斋藤龙兴请示道。
“不要轻举妄动，”斋藤龙兴果断地摇头拒绝，“除了三个门的守卫外，我们城内总共也有不到100人，兵力并不充足，万万不可重了竹重治的诱敌之计。他肯定是想吸引我们前去火场，趁机伏击或者偷袭关键位置。”
与此同时，着火的地方。
竹重治在二之丸的四个自家屋敷内点起了火，两个人负责添柴扇风助长火势，剩下两个人则高呼“救火”和“逃命”之类的具有煽动性的喊声，引起周围的混乱。四个火点，一共十六个人。而竹重治自己则站在竹久作屋敷的阁楼，看着稻叶山城内的情况。
“大人！”一个侍从完成了放火的工作后，立刻赶回屋敷汇报情况：“一切都完成了。”
“斋藤家有派人来吗？”竹重治的视线没有离开过窗户，随口轻声问道。
“没有，大人，斋藤家连一个人都没有被引过来。”侍从低声答道：“之前兄弟们准备的撤退路线看来是用不了。”
竹重治面色凝重，将目光投向了不远处监狱的方位。
居然一个人都没有被引开么？
“走吧，集合我们所有的人，”竹重治冷声道。说罢，他一抖衣袖，向着楼下走去。
·
“竹重治有进一步的行动吗？”斋藤龙兴看着刚刚从西门那边赶回来的传令兵，急急地问道。
“没有，主公！”那个传令兵如实汇报道，“西门附近没有发现敌军。”
在斋藤龙兴长出了一口气的时候，又一个西门方向的传令兵和刚才回来的这个传令兵前脚后脚地闯入二楼。斋藤龙兴认得，这个人似乎是小牧源太的旗本队长。
“怎么回事？”斋藤龙兴一下子紧张起来。驻守西门的小牧源太居然把旗本队长都给派来了，肯定是遇到了极为严峻的情况。
“回禀大殿！”那个旗本队长行礼后有些着急地开口道：“西门外有异动！”
“安藤守嘛！”斋藤龙兴双目圆睁，立刻兴奋起来，“他们要动手了吗？可是要进攻城门！”
“不，不是的大殿，”被打断了的旗本队长连连摇头，“安藤家没有准备云梯、冲车之类的攻城器械，不可能翻过城门的。安藤家的人只是跑到门前，要求进城帮忙救火。”
“是的，大殿，”旗本队长也是哭笑不得地答道：“安藤守的使者说他看到城内燃起火光，迟迟不灭，担心城内的本家部队应付不过来，所以希望我们开城门，放他们进去帮忙救火。”
斋藤龙兴又好气又好笑，不屑地啐了一口道：“他当老子是傻子吗！我会开城门放他进来？这是竹重治的计谋吗？如此弱智？”
“不仅如此，安藤殿下的使者还带了几个东北美浓的使者过来，”旗本队长继续汇报道：“他们在看到城内起火、迟迟不灭时，也十分担忧，请求进来帮忙救火。”
“那些豪族对我们的计划一无所知，肯定是被安藤守蒙骗了，跟着来起哄的，”斋藤龙兴不屑地摆了摆手，“不用理他们！”
“那主公，城内是否需要处置。”一个侍从向斋藤龙兴提问道：“若是任由火势蔓延，城内的那些百姓迟早会变得更加混乱，给竹重治浑水摸鱼的机会。”
“不要管什么浑水摸鱼，也不要想着去救火。”斋藤龙兴坚决地摇了摇头，“归根结底，竹重治的十七人做不了什么。无论用什么方法计谋，他的目的都是要打开西门，让自家大军进来，才有机会夺下稻叶山城！我们以不变应万变，是留着人防守西门、监狱和天守阁。算城内再混乱，只要我们自己没有乱到分散兵力，竹重治那十七人拿我们毫无办法！”
“我看看他还有什么招数，”斋藤龙兴冷笑了一声，“说一千道一万，用多少障眼法都没用，你早晚还不是要去西门！想办法把安藤守放进来！”
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此时，稻叶山城三之丸北门门口。
“紧急军情！”一个手持斋藤龙兴令箭和印信的几个武士快速跑到北门门口，高喊着需要出城。北门城头的十几个门卫立刻把火把向着这几个武士照去——他们都穿着一身便衣，没有配备盔甲和武器。
“什么事情！”门卫谨慎地问道。作为斋藤龙兴的亲信之一，他知道今天晚城内将会展开一场激烈的作战，因此对一举一动都非常小心。这几个便衣武士居然没有骑马。一点都不像是传令兵的样子。“在下需要先请示过斋藤殿下后才能放诸位出城。”
“大人，请恕在下无可奉告。”那个便衣武士不卑不亢地答道，“还请大人快些检查令箭印信，放在下出城！紧急军情，还请大人不要耽搁！”
这几个武士如此蛮横的态度倒是让门卫们有一些差异，心的怀疑却是小了不少。这样强横的说话方式，很有可能是斋藤龙兴派出的亲信，自恃身份不把他们这些门卫放在眼里。几个门卫匆忙检查了一下这几个武士的令箭和印信，确认无误后放他们出城离开。
反正这里是北门，不是西门。北门门外都是斋藤家的直辖部队，西门门外才是安藤守的足轻。如果有个人拿着令箭要求从打开西门城门，门卫们肯定要如临大敌，生怕安藤守会趁机抢城门，只有请示了斋藤龙兴才敢开门。但是在北门，门卫不需要有多少顾虑了，门外可是自己人的部队啊！