“我会将居城还给斋藤殿下，”竹重治若无其事地轻声道。果不其然，他做出了和历史一样的举动。
“什么？你要把稻叶山城还回去？”池田恒兴本来和竹重治不是很熟，之前也一直没有插话，可是听到这里后还是忍不住大声嚷嚷道：“斋藤龙兴不是没有履行承诺释放红叶嘛！你干嘛还把稻叶山城还回去！有这稻叶山城，不说当美浓守护，但是成为美浓一霸还是轻轻松松啊！”
“稻叶山城乃是美浓的关键。以半兵卫你的能力，再加你和西美浓豪族的密切关系，完全可以依靠稻叶山城大有作为啊，”前田利家同样不解地连连摇头，“你干嘛要把他还给斋藤龙兴啊。算是你实在不想当城主，把这稻叶山城给我们织田家，我家主公肯定至少赐给你十万石的领地啊，说不定把半个美浓都许诺给你啊！”
“不，”竹重治坚决地摇了摇头，随后望向雨秋平，“这样做，有违我心的光明大义。”
“算主公如何荒唐，我竹重治也是斋藤家的臣子。身为臣子，以兵变的方式夺下主公的居城占为己有，有违大义。”竹重治有些惭愧地低声道：“此例一开，后患无穷。从此美浓再无宁日，只要有家臣对家督不满，想得是如何用杀伐解决一切。”
“我夺下居城联合西美浓豪族，施仁政安民心，固然可保美浓一时太平。可是这不过是治乱循环的假象，美浓早晚会有另一个人试图取而代之，从我手夺取稻叶山城，再次掀起战乱。”
“这是红叶在多年前教会我的道理，”竹重治轻笑了一声，向雨秋平微微一拱手，“靠着黑暗手段夺得的天下，最终也会再次被黑暗手段所推翻。社稷将陷入无止境的治乱循环，给百姓带来无穷无尽的灾难。”
“唯有秉持光明大义，以正道匡正天下，方能使天下长治久安。”竹重治掷地有声地朗声道：“所以我会把居城还给斋藤龙兴，将此次夺城作为给他的教训。希望他能够重用贤能的豪族家臣，广开言路，励精图治，约束自身。”
“而我，作为犯下大罪的家臣，则会辞去职务隐退，不问美浓政事，以表悔过之心。”
“以此光明大义劝谏主公，杜绝治乱循环的源头，为世之表。若是再有二心者企图以武力手段下克夺取美浓，美浓诸人便会以我的所作所为为参照，群起而攻之，逼迫他返还居城并隐退。如此，则无人再敢以武力夺权，擅开战端，美浓生灵可保平安。如此，当君昏庸无能时，豪杰之士也不会再试图取而代之，而是会竭尽全力匡正社稷。”
这是我的光明大义。
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三天后，在斋藤家的直辖部队与西美浓豪族媾和后，竹重治也宣布退隐，并将稻叶山城还给了斋藤龙兴。西美浓的各家豪族各自返回驻地，斋藤家的直辖部队也回到了稻叶山城城外的兵营里和加纳城城。然而，斋藤龙兴不知道是因为惊吓过度还是在为了脸面耍脾气一般，并没有立刻返回稻叶山城城。美浓的政务，暂时由重臣联合会议处理。原本还对西美浓豪族飞扬跋扈架空主公有些不满的东美浓豪族，在亲眼目睹了稻叶山城城外斋藤家擅自向安藤守发起进攻后，也对斋藤龙兴失望之极，派人加入了重臣联合会议。
“只能对长政说声抱歉啦，”和竹重治并肩策马而行的雨秋平笑道，“之前你都和他说好要去近江隐居的，现在却被我骗到尾张来了。”
“红叶说笑了，”竹重治依旧不是很喜欢像雨秋平和前田利家、池田恒兴他们那样打趣，一本正经地回答道：“其实我一开始也考虑过，隐居后来到尾张去找红叶。不过因为织田殿下的目标必定是进攻美浓，红叶的领地又首当其冲。我不愿意与旧主为敌，故而才选择去了近江。”
“可是令正向我提出的这个邀请，实在让我无法拒绝。”竹重治说到这里，轻笑了一声，把期待的目光投向了南边黑田城的方向。
“这是我们家的荣幸啊，”雨秋平抚摸着琵琶白色的鬃毛，“能够请到你来给我的两个孩子担任老师，对他们的成长裨益无穷啊。”
雨秋平在好几天努力劝说过即将离开斋藤家的竹重治来雨秋家出仕，一方面是看重他的才华，同时也是希望能够和这个挚友有机会朝夕相处。不过，竹重治却一直以不愿与旧主为敌作为理由婉拒雨秋平的邀请。在雨秋平已经接近放弃的时候，今川枫却提出了一个有趣的建议——竹重治不用出仕雨秋家，而是作为老师，指导雨秋殇和雨秋佑两个孩子。这倒是让竹重治颇感有趣，也答应下来。
“尊夫人真的是为非常了不起的女性，”竹重治对雨秋平真诚地说道：“之前令正诞下双生子，我也略有耳闻。没想到令正和红叶二人如此坚持，宁肯冒着招来祸患的危险，也要将两个孩子都抚养长大。这份爱子之心，着实让我感动不已啊。”
“哪里，当时景德一直要求舍弃一个孩子，医生也说殇儿他可能活不长。我当时都有些动摇了，是枫儿她一心坚持的。”雨秋平想起自己当年曾经一度想要遗弃雨秋殇，内心愧疚不已。这也是为什么他在日常的生活里，会格外疼爱雨秋殇——是为了弥补他内心的愧疚。
“那只乌鸦么…”竹重治听到了这个熟悉的名字，脸色一下子阴沉下来。当年他们初次相遇时，竹重治和天野景德相当不对付。两个人一个光一个暗，简直走向了两个极端。
“听令正说，红叶本来想将两个孩子托付给那只乌鸦教导么？”竹重治冷声问道。
“没错，”雨秋平看到竹重治面色不善，匆忙笑着打圆场道：“半兵卫啊，你对权兵卫，也是景德他也不要有那么大的意见啊。”
“我一点都不放心，将孩子带给那只黑暗的乌鸦来带，”竹重治沉声道：“特别是将作为家继承人的嫡长子交给他。”
雨秋平看着竹重治坚决的样子，微微叹了口气。竹重治是属于那种刚正清高的人，眼睛里容不下沙子，更何况天野景德这个和他理念完全相悖的人呢。估计他们两个一碰面，要吵起来。
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果不其然，雨秋平刚带着竹重治找打了天野景德，向他说明了竹重治也会和他一起担任雨秋殇和雨秋佑的老师时，天野景德的脸一下子黑了下来。